O exercício realmente melhora a saúde mental?

A pesquisa geralmente aponta para se exercitar como uma boa maneira de aumentar a saúde mental, mas um estudo recente da Universidade da Geórgia sugere que não é apenas o movimento físico que afeta a saúde mental. É como, onde e por que você se exercita que faz a diferença.

“Historicamente, a pesquisa de atividade física se concentrou em quanto tempo alguém se exercita ou quantas calorias foram queimadas”, disse Patrick O’Connor, professor do Departamento de Cinesiologia da Faculdade de Educação de Mary Frances e co-autor do estudo publicado em Medicina e ciência em esportes e exercícios.

“A ‘dose’ do exercício tem sido a maneira como os pesquisadores dominantes tentaram entender como a atividade física pode influenciar a saúde mental, enquanto muitas vezes ignorava se essas atas foram gastas se exercitando com um amigo ou como parte de um jogo”.

Embora a pesquisa mostre que a atividade física do lazer-como ir para uma corrida, fazer uma aula de ioga ou andar de bicicleta por diversão-correlaciona com melhores resultados de saúde mental, esses benefícios podem variar significativamente, dependendo do meio ambiente e das circunstâncias em torno da atividade, de acordo com os pesquisadores.

Para analisar esses fatores, os pesquisadores revisaram três tipos de estudos. Isso incluiu estudos epidemiológicos em larga escala que examinaram padrões de saúde em populações, ensaios clínicos randomizados, onde alguns grupos receberam tratamentos de exercícios e outros não, e um conjunto de investigações muito menor, mas crescente, sobre fatores contextuais.

Vários estudos descobriram que as pessoas que se envolvem em atividade física regular de lazer tendem a relatar níveis mais baixos de depressão e ansiedade. Mas é menos claro para outras formas de atividade, como limpar a casa ou trabalhar para uma empresa de cuidados com o gramado. O contexto pode importar tanto quanto a intensidade ou quantidade de atividade física.

“Por exemplo, se um jogador de futebol corre o campo e chuta a bola vencedora do jogo, sua saúde mental é fantástica”, disse O’Connor. “Por outro lado, se você fizer exatamente o mesmo exercício, mas perder o objetivo e as pessoas estão culpando você, você provavelmente se sentirá de maneira muito diferente. Anedotas como essas mostram como o contexto é importante mesmo quando as pessoas estão realizando uma dose de exercício semelhante”.

Numerosos ensaios clínicos randomizados também mostraram que a adoção de rotinas regulares de exercícios aumentou a saúde mental, especialmente para indivíduos com distúrbios de saúde mental existentes. No entanto, esses estudos foram tipicamente baseados em amostras pequenas, de curto prazo e homogêneas, portanto os resultados provavelmente não são generalizáveis ​​para grupos maiores e mais diversos.

“Os efeitos médios na saúde mental são pequenos em todos os estudos clínicos randomizados de exercício, e isso ocorre em parte porque a maioria dos estudos se concentrou em pessoas que não estavam deprimidas ou ansiosas – você obtém efeitos maiores nesses estudos”, acrescentou O’Connor. “Estamos nos comunicando aos cientistas que estudos controlados a longo e a longo prazo são necessários para defender um caso convincente, se o exercício afeta ou não, verdadeiramente afeta a saúde mental”.

Por que o contexto é importante

Onde as evidências são mais finas – mas potencialmente mais importantes – estão na compreensão de fatores contextuais. A mesma atividade física pode parecer muito diferente, dependendo de quem a atividade foi feita, bem como onde, quando e como.

O contexto pode variar de dinâmica de pares e estilo de instrutor a condições externas, como clima ou hora do dia. “Se você está fora e está quente, e está tendo que caminhar para o trabalho, isso faz parte do contexto”, acrescentou. “Ou se você for e participar de uma aula de exercícios em grupo – alguns instrutores que você realmente gosta, e outros que não. Então, isso também faz parte do contexto.

“Se estamos tentando ajudar a saúde mental das pessoas com exercícios, não apenas precisamos pensar na dose e no modo, como também precisamos perguntar: qual é o contexto?” O’Connor disse.

Para O’Connor, o take -away é claro. Não é apenas o movimento que importa. É o significado, o cenário e a experiência em torno da atividade, que determinam o impacto do exercício na saúde mental.