Lemurs não mostram inflamação relacionada à idade, suposições desafiadoras sobre o envelhecimento humano

O que os lêmures podem nos dizer sobre inflamação e envelhecimento, também conhecido como “inflamação” em humanos? Essa é a pergunta Elaine Guevara, uma antropóloga biológica que estuda a evolução da história da vida e do envelhecimento em primatas, se propôs a entender.

Em pesquisas recém-publicadas sobre inflamação relacionada à idade em lêmures de cauda de anel e Sifaka, Guevara descobriu que talvez devêssemos repensar a inevitabilidade da inflamação em humanos. O trabalho é publicado no Jornal de Fisiologia Comparada B.

Embora semelhantes de muitas maneiras, os lêmures de cauda de anel e Sifaka mostram diferenças no ritmo da vida e na vida útil, fazendo comparações úteis. Como os lêmures e os humanos são primatas e compartilham um ancestral comum que viveu milhões de anos atrás, eles oferecem informações valiosas sobre a evolução humana.

Suas descobertas, ela disse, foram “surpreendentes”.

“Ao contrário de nossas previsões, nenhuma das espécies mostrou mudanças relacionadas à idade em qualquer marcador de estresse oxidativo. Nenhuma espécie de lêmur exibiu mudanças relacionadas à idade na inflamação; se é que alguma coisa, contrariamente à nossa previsão, disse os lêmures de cauda anel.

Esse achado, consistente com alguns estudos recentes de outros primatas não humanos, sugere que os lêmures evitam o fenômeno da “inflamação” amplamente observada em humanos.

O estudo mostra que a inflamação não é uma característica universal dos primatas, apontando para algumas diferenças que podem sugerir que não é nem uma característica universal dos seres humanos, de acordo com Christine Drea, professora de antropologia evolutiva que foi um dos pesquisadores que trabalhavam com Guevara.

O que é inflamação?

À medida que envelhecemos, a inflamação crônica de baixo grau se instala, o que, por sua vez, pode causar problemas de saúde como doenças cardíacas, derrames, diabetes, câncer e osteoartrite.

Por que a inflamação aumenta com a idade em humanos, o que causa e como pode ser evitado são respostas a perguntas que podem desbloquear informações críticas para ajudar os seres humanos a viver mais vidas e saudáveis.

Coletando dados de lêmures

Drea disse que a equipe primeiro teve que encontrar uma maneira de medir o estresse oxidativo, que pode ser encontrado em sangue, urina e saliva. Eles se estabeleceram na urina.

“Nosso papel no começo foi planejar, projetar, brainstorming, comparar e obter essas amostras”, disse Drea, que trabalha com o Duke Lemur Center desde 1999. O Lemur Center não permite pesquisas que prejudicarão os animais.

O próximo passo, diz Guevara, é realizar pesquisas semelhantes com lêmures na natureza.

“Existem muitas boas razões para pensar que o envelhecimento pode ser bem diferente em cativeiro e na natureza, e que por si só é informativo para avaliar o grau em que a inflamação humana é intrínseca versus ambiental”, disse ela.

Enquanto isso, Guevara diz que este estudo serve como o primeiro passo para desvendar a questão de por que os seres humanos estão sofrendo de condições relacionadas e relacionadas à idade e a encontrar maneiras de tratá-los.

Com uma população global em rápido envelhecimento, “essas idéias são essenciais para mitigar a deficiência e melhorar a qualidade de vida nos últimos anos”, disse ela.