CTE e envelhecimento normal são difíceis de distinguir, novo estudo encontra

Nos últimos anos, alguns cientistas e advogados alertaram que praticar esportes de contato como futebol e hóquei podem aumentar o risco de doenças cerebrais como a doença de Alzheimer ou a encefalopatia traumática crônica (CTE) devido a um acúmulo de uma proteína específica no cérebro.

Mas um novo estudo da Medicina do Noroeste de 174 cérebros doou, incluindo alguns dos ex -jogadores de futebol do ensino médio e da faculdade, bombeia os freios nessa teoria.

“O longo e a falta disso não é, essa proteína nessa região do cérebro específica não aumenta em pessoas que jogavam futebol no nível amador. Ela joga um pouco de água fria na narrativa atual do CTE”, disse o autor correspondente Dr. Rudolph Castellani, professor de patologia da Northwestern University Feinberg da Medicine e um noroeste da medicina neuropatologista.

O estudo foi publicado recentemente no Jornal da doença de Alzheimer. Isso levanta questões importantes sobre como os cientistas interpretam mudanças no cérebro sutis associadas ao envelhecimento, a doença de Alzheimer e os impactos repetitivos da cabeça.

Como o estudo funcionou

O estudo analisou o tecido cerebral do Instituto Lieber para o desenvolvimento cerebral, que coleta doações cerebrais de pessoas que tinham condições psiquiátricas (por exemplo, esquizofrenia, depressão maior, ansiedade geral, distúrbio do uso de substâncias etc.) ao longo de sua vida. Das 174 amostras coletadas de homens mais velhos (com uma idade média de 65 anos na morte), 48 homens participaram do futebol no ensino médio ou na faculdade, enquanto 126 não tinham histórico de contato ou esporte de colisão.

O estudo não incluiu cérebros de atletas profissionais.

Os cientistas se concentraram em uma pequena região cerebral relacionada à memória chamada CA2, parte do hipocampo. Foi demonstrado que essa região acumula a proteína tau fosforilada (p-tau)-que geralmente está presente na doença neurodegenerativa-em uma variedade de contextos, incluindo envelhecimento normal, doença de Alzheimer e indivíduos com histórico de impactos repetitivos na cabeça.

Mas as descobertas sugerem que o acúmulo de p-tau no CA2 não é específico para entrar em contato com esportes. Os cientistas não encontraram super-representação de Ca2 P-tau em indivíduos com história de participação no futebol juvenil. Em vez disso, a presença de p-tau nessa região foi estatisticamente associada à idade.

“O que é novo aqui é um retorno à hipótese nula-que pode não haver vínculo entre lesões na cabeça repetidas e acúmulo de p-tau nesse local”, disse Castellani, que também é o diretor central da neuropatologia do Centro de Pesquisa de Doenças da Universidade do Noroeste de Alzheimer. “Em vez de assumir que o P-tau no CA2 é inerentemente patológico, estamos perguntando se isso pode fazer parte do envelhecimento normal ou uma resposta não específica a fatores ambientais”.

O estudo também destaca desafios mais amplos no campo da pesquisa de neurodegeneração. Em particular, os autores apontam para a dificuldade de atribuir significado clínico a achados patológicos sutis. A seção do artigo, “Lacunas de conhecimento e implicações para pesquisas futuras”, ressalta como até grupos de consenso especializados lutam para definir o CTE em termos clinicamente significativos.

“Os estudos modernos sobre CTE podem estar expandindo os limites do que é considerado variabilidade normal no cérebro humano”, disse Castellani. “Este trabalho nos lembra de ser cauteloso ao interpretar a patologia sem correlação clínica clara”.

Os autores pedem estudos maiores para entender melhor como o P-tau se relaciona com o envelhecimento e os ferimentos na cabeça, enquanto exorta a comunidade científica a avaliar criticamente as suposições sobre o que constitui doenças neurodegenerativas.

O estudo é intitulado “Post-mortem tau na região de CA2 do hipocampo em homens mais velhos que participaram do futebol amador americano juvenil”.