Como ter um filho pode afetar a saúde mental

Embora a paternidade esteja ligada a uma melhor saúde mental, a nova pesquisa da UCL revela que as circunstâncias sociais e econômicas também são importantes.

Mães e pais de 30 anos na Inglaterra têm um pouco menos de probabilidade de relatar sintomas de depressão e ansiedade e tendem a ficar mais satisfeitos com a vida do que seus colegas que não iniciaram uma família.

No entanto, as desigualdades significativas em saúde mental persistem entre pais e pessoas sem filhos, com mulheres, aquelas sem parceiros de coabitação e pessoas que enfrentam dificuldades econômicas em maior risco de sofrimento psicológico aos 32 anos.

Pesquisadores do UCL Center for Longitudinal Studies analisaram dados de mais de 7.000 millennials, nascidos em 1989-90, que participaram dos próximos passos do estudo desde a adolescência. Aos 32 anos, os participantes do estudo foram questionados sobre se haviam iniciado uma família, suas intenções de fertilidade, status de parceria e situação de emprego. Eles também responderam a uma série de perguntas para avaliar sua saúde mental e bem-estar.

Os pais relataram, em média, um pouco menos sintomas de depressão e ansiedade do que aqueles sem filhos, mas moderadamente melhor satisfação com a vida. Enquanto as mães tendiam a relatar níveis mais altos de sofrimento psicológico do que os pais, seus níveis de satisfação com a vida eram os mesmos.

Curiosamente, porém, a lacuna na satisfação com a vida entre pais e não pais foi maior para os homens em comparação com as mulheres, indicando que a paternidade pode ter um impacto mais positivo no bem-estar do que na saúde mental, especialmente para os homens.

Pressões sociais e econômicas

As pessoas que moravam sozinhas estavam em maior risco de problemas de saúde mental do que aquelas que estavam em um casal de coabitamentos, com as pressões sociais e econômicas associadas sentidas particularmente pelos pais.

Verificou -se que o emprego e a estabilidade financeira são fatores -chave que prevêem melhor saúde mental. Os casais milenares onde ambos os parceiros estavam desempregados tendiam a relatar níveis mais altos de sofrimento psicológico do que casais que estavam trabalhando.

Os autores do estudo descobriram que ter filhos em idade mais jovem estava associado a um maior risco de pouca saúde mental. Os resultados revelaram que, para cada ano, os pais mais velhos eram quando tiveram seu primeiro filho, melhor a saúde mental e o bem-estar tendiam a ser.

Além disso, ter um número maior de crianças estava ligado à pior saúde mental, principalmente para as mães.

Intenções de fertilidade

Entre homens e mulheres sem filhos, aqueles que atualmente tentam ter um filho tendiam a ficar os mais satisfeitos com a vida. Homens que disseram que não queriam crianças relataram a menor satisfação com a vida, enquanto para as mulheres, era aqueles incertos sobre suas intenções de fertilidade.

Pouco mais da metade dos millennials (54%) no estudo eram pais aos 32 anos. A idade média quando eles tiveram seu primeiro filho era 28 anos. Mulheres e pessoas de origens mais desfavorecidas eram mais propensas a serem pais aos 30 anos.

O co-autor, Dr. Morag Henderson (UCL Center for Longitudinal Studies) disse: “Nossas descobertas apontam para a necessidade de apoiar melhor a saúde mental de pais e pessoas sem filhos, abordando as diferenças de gênero no local de trabalho e a instabilidade financeira para os pais em particular, um foco maior nas provisões de saúde mental e no local de trabalho, como as disposições flexíveis de trabalho e parental podem melhorar sua situação.

“No entanto, as desigualdades destacadas neste estudo informam a necessidade de apoio à saúde mental personalizada para diferentes experiências dos pais, como pais mais jovens, pais que não estão em um relacionamento de coabitação e para famílias maiores”.