Quando se trata de nossa memória de trabalho, é mais complicado do que pensávamos

Há muito tempo está estabelecido que nossa memória de trabalho, que nos permite manter e usar temporariamente informações, como lembrar um número de telefone ou uma lista de compras, é amplamente impulsionado pelo córtex pré -frontal do cérebro. No entanto, uma nova pesquisa descobre que a parte do cérebro usada no processamento visual desempenha um papel muito mais crítico na memória de trabalho do que se pensava anteriormente.

As descobertas, publicadas na revista Comunicações da naturezaForneça novas avenidas para o estudo clínico de condições neurológicas e psiquiátricas que têm comprometimentos de memória de trabalho e apontam o caminho para medidas mais eficazes na avaliação e abordagem de aflições relacionadas à memória.

“Nossos resultados mostram que a memória de trabalho não se limita a uma área cerebral específica, mas é distribuída em várias regiões – desde o córtex pré -frontal na frente até o córtex visual inicial, situado na parte de trás e nos ajuda a ver”, explica Clayton Curtis, professor de psicologia da Universidade de Nova York e autor sênior do artigo. “Esse novo entendimento fornecerá caminhos adicionais para pesquisas clínicas.

“Por exemplo, os tratamentos atuais para a esquizofrenia se concentram principalmente no córtex pré -frontal, apesar do fato de que pacientes com esquizofrenia geralmente têm problemas perceptivos. Além disso, os aspectos visuais da memória de trabalho são altamente sensíveis a mudanças sutis na disfunção do cérebro e os testes da memória de trabalho, que podem ser utilizados com a memória e a resposta e a resposta dos tratamentos para a decepção de ALZ, e a resposta dos tratamentos de ALZ, e a resposta de ALTEMINER, e a resposta dos tratamentos com o sconds de descendente do cérebro.

Os cientistas sabem há quase um século que nossa capacidade de armazenar informações na memória de trabalho – o “pado de esboço” do cérebro – depende do córtex pré -frontal. No entanto, muitas perguntas sobre os meandros desse processo permanecem.

Em um esforço para melhorar nosso entendimento, Curtis e Mrugank Dake, um estudante de doutorado da NYU e o principal autor do artigo, consideraram o papel potencial do córtex visual inicial (V1), que lida com tarefas básicas de processamento visual, como reconhecer formas, orientações e cores.

“Aqui, queríamos testar a hipótese de que a V1 desempenha um papel crítico, não apenas na visão, mas também na memória”, explica Dake.

Enquanto pesquisas anteriores demonstraram que a atividade em V1 está correlacionada com a memória de trabalho visual, ninguém sabia se essa atividade é realmente necessária para a memória.

“Obviamente, não se poderia estudar habilidades visuais de memória de trabalho em pessoas cegas de danos a V1, pois não seriam capazes de ver as informações para memorizar”, diz Curtis.

Para contornar esse problema, os pesquisadores usaram a estimulação magnética transcraniana (TMS) para interromper brevemente a atividade neural em V1 com fortes pulsos magnéticos, enquanto os participantes humanos armazenavam informações visuais na memória de trabalho.

Para isolar o possível papel da V1, os pulsos magnéticos foram focados em uma parte localizada da V1 que representa uma área específica do campo visual – o equivalente a criar um ponto cego temporário com duração de milissegundos.

Os resultados mostraram que a capacidade dos participantes de lembrar a informação visual foi prejudicada – mas apenas por parte do campo visual afetado pelo TMS. Por exemplo, se o TMS direcionou a parte de V1 representando o canto inferior direito da tela, os participantes cometeram mais erros ao recordar detalhes dessa área específica.

Além disso, essa interrupção ocorreu não apenas quando o TMS foi aplicado imediatamente depois que os participantes viram uma imagem – quando se sabe que V1 é conhecido por processar informações visuais recebidas – mas também quando o TMS foi aplicado bem após a imagem desaparecer e quando estava sendo armazenada na memória, indicando um impacto fundamental.

“Isso sugere que a V1 não é apenas usada para ver, mas também é usada para manter ativamente essas informações para uso futuro”, explica Curtis.

“Descobrimos que a interrupção da atividade neural na V1 afeta a memória de trabalho visual – uma descoberta surpreendente, dado seu papel assumido como apenas um processador básico de informação visual”, observa Dake.