Preocupado em obter uma tomografia computadorizada? Aqui está o que perguntar ao seu médico

As varreduras de imagens médicas que criam imagens detalhadas das estruturas internas do corpo são amplamente utilizadas na medicina. Os médicos precisam deles para detectar e gerenciar certos tipos de câncer, avaliar a extensão das lesões traumáticas e diagnosticar e tratar muitas outras condições médicas.

Mas as varreduras, conhecidas como tomografia computadorizada (TC), usam raios-X que expõem pacientes à radiação causadora de câncer. E há uma preocupação de que uma ferramenta de diagnóstico que se tornou profundamente incorporada à medicina americana às vezes é usada demais.

Um estudo recente estimou que até 5% de todos os cânceres podem ter sido causados ​​por tomografias, levantando questões sobre quando e como a tecnologia deve ser usada. O maior risco é para os bebês, pois estão crescendo rapidamente e viverão por muito tempo após a exposição.

Andrew H. Ko, MD, professor de medicina clínica da UCSF e chefe associado da Divisão de Hematologia/Oncologia, diz que a TC geralmente é a melhor ferramenta que um médico tem para avaliar os sintomas de um paciente, e o risco de obtê -los é muito mais modificado em geral. Mas os pacientes devem se sentir confortáveis ​​em pedir aos médicos se uma tomografia computadorizada é absolutamente necessária e se outra tecnologia que não usa radiação poderia ser usada.

As varreduras de TC são perigosas?

A mensagem para levar para casa não deve ser que a tomografia computadorizada represente um grande perigo e, portanto, precisa ser evitado a todo custo. As varreduras de TC representam uma importante ferramenta de diagnóstico para muitas condições. No meu campo de oncologia médica, por exemplo, contamos com imagens de TC para diagnóstico, manejo e vigilância de pacientes com câncer.

Também é importante reconhecer que a tomografia computadorizada usa radiação ionizante para criar imagens e radiação ionizante – especialmente se a varredura usar uma dose alta de radiação ou um paciente receber varreduras repetidas – podem danificar o DNA e criar mutações. Isso aumenta o risco ao longo da vida de câncer em um grau modesto. Portanto, faz sentido considerar quando as tomografias são realmente necessárias e quando podem não estar.

Como os pacientes devem discutir a TC com seu médico?

Os pacientes não devem hesitar em se envolver com seu profissional de saúde e discutir se uma tomografia computadorizada é necessária, o que eles esperam encontrar ou estão tentando descartar a execução de uma tomografia computadorizada e se algum meio alternativo para diagnosticar o problema pode ser igualmente razoável.

Os pacientes devem perguntar se opções alternativas como ultrassom ou ressonância magnética são mais apropriadas?

Em situações selecionadas, outras abordagens de imagem podem representar alternativas viáveis ​​a uma tomografia computadorizada. O ultrassom e a ressonância magnética, diferentemente da tomografia computadorizada, têm a vantagem de não usar radiação ionizante. No entanto, eles também têm suas limitações. As imagens de ultrassom são tipicamente menos precisas e podem perder descobertas importantes. Eles fornecem menos delineamento anatômico, e a qualidade das imagens depende de quem está realizando o teste. As ressonâncias magnéticas geralmente recebem descobertas incidentais que não são clinicamente significativas e são muito mais caras que a tomografia computadorizada. Eles podem ser claustrofóbicos e demorados.

Quando o CTS é útil e quando eles não são?

Só para dar alguns exemplos muito comuns: nem todo mundo que se apresenta ao consultório do médico ou a cuidados urgentes com dor na barriga requer uma tomografia computadorizada do abdômen; E nem todo mundo com dor de cabeça precisa de uma tomografia computadorizada do cérebro.

Esses são cenários em que um prestador de cuidados de saúde atencioso considerará várias possibilidades em seu diagnóstico diferencial e avaliará se os sintomas de um paciente podem ser tratados ou monitorados por um período de tempo sem um diagnóstico definitivo, em vez de tomar a reação brusca de ordenar uma tomografia computadorizada imediatamente.

Agora, pode ser uma história diferente se os sintomas forem incessantes ou particularmente intensos. E em certas circunstâncias, como trauma ou quando há uma suspeita muito alta de câncer, a TC são necessárias. Quando cuido de pacientes com câncer, a tomografia computadorizada é de vital importância para encenação precisa, avaliar a resposta ao tratamento e acompanhamento.

Como um paciente saberia se a menor dose efetiva de radiação está sendo usada?

Isso é algo que pode ser discutido com o provedor que está ordenando o teste – ou se não tiver certeza, então com o radiologista. Os departamentos de radiologia devem ter estabelecido padrões e protocolos para as doses de radiação usadas para tipos específicos de tomografia computadorizada, para equilibrar a necessidade de precisão diagnóstica com o desejo de garantir a segurança máxima do paciente.

Por exemplo, a tomografia computadorizada de baixa dose de dose realizada para triagem de câncer de pulmão usa doses mais baixas do que as tomografias abdominais/pélvicas multifásicas que são necessárias para encenar uma pessoa com câncer de pâncreas. A UCSF fornece informações sobre a dosagem de radiação como parte de seus relatórios de radiologia, e estes são acessíveis aos pacientes.

Por que as crianças são mais suscetíveis a câncer induzido por radiação?

Existem dois motivos. Primeiro, os corpos das crianças ainda estão crescendo; portanto, suas células estão se dividindo rapidamente-e, portanto, são mais suscetíveis a mutações causadoras de câncer dos danos ao DNA causados ​​pela radiação ionizante. Segundo, como existe um período de latência para uma pessoa desenvolver câncer induzido por radiação-às vezes até várias décadas-os filhos têm uma vida muito mais longa pela frente, onde são vulneráveis ​​a esses cânceres em comparação com alguém na casa dos 70 anos.

Como os pais devem estar à procura de seus filhos?

Os pais podem se envolver em um diálogo atencioso e respeitoso com o médico de saúde de seus filhos se uma tomografia computadorizada for recomendada por qualquer motivo. Eles podem fazer perguntas como “É necessário?” “O que você está esperando/esperando encontrar?” “Existem outras abordagens de diagnóstico que podem nos levar à mesma resposta?”

Mas se uma tomografia computadorizada for considerada a melhor ferramenta – e, para ficar clara, em certas circunstâncias é – então eu não resistiria a deixá -lo por medo pelo pequeno risco de câncer de vida aumentado, especialmente para um único teste. Nem eu viveria depois em constante estado de hipervigilância e ansiedade.

Trata -se de entender e ter uma perspectiva saudável sobre os riscos e benefícios, o que precisamos fazer com tantas outras situações que encontramos em nossas vidas diárias.