Os consultos eletrônicos pediátricos podem melhorar o acesso a cuidados especializados?

Há uma escassez nacional de especialistas pediátricos, atrasando os cuidados com muitos pacientes. Em alguns casos, as crianças esperam semanas ou até meses para consultas. Mas agora, em um estudo publicado na revista Pediatria clínicapesquisadores da UC Davis Health mostram que os consultos eletrônicos-em que os pediatras de atenção primária têm acesso direto a especialistas-melhoram os cuidados com pacientes jovens.

Roteado com segurança através do registro eletrônico de saúde (EHR) do hospital, os consultos eletrônicos são “reuniões” assíncronas entre médicos de cuidados primários e especialistas para discutir os cuidados de um paciente. Depois que o provedor principal recebe a consulta, eles relatam os próximos passos para os pacientes e suas famílias.

“A escassez de especialista pediátrica pode levar a tempos de espera mais longos e maus resultados de saúde, especialmente para crianças com condições crônicas complexas”, disse Ulfat Shaikh, professor de pediatria da UC Davis Health, diretor médico de qualidade de saúde e primeiro autor no estudo. “Com os consultos eletrônicos, os médicos de cuidados primários podem pedir uma segunda opinião, mitigando a necessidade de as famílias marcarem uma consulta pessoal com esse especialista”.

Aumentar a conscientização sobre os consultos eletrônicos

A pesquisa foi realizada na clínica de saúde pediátrica da UC Davis Health, que cuida de cerca de 2.800 crianças e adolescentes a cada ano. Durante o período do estudo, de janeiro a dezembro de 2023, os pediatras de atenção primária solicitaram consultas com especialistas em alergia e imunologia, dermatologia, endocrinologia, gastroenterologia, doenças infecciosas, nefrologia e pulmonologia.

Uma das principais prioridades dos autores do estudo foi aumentar a conscientização sobre o serviço. Enquanto os consultos eletrônicos foram implementados pela primeira vez na UC Davis Health em 2014, havia espaço para melhorias. Para incentivar uma maior captação, a equipe de estudo iniciou vários esforços para educar e envolver os médicos.

O primeiro passo foi chegar à comunidade médica na UC Davis Health. A equipe também trabalhou com cada especialidade para desenvolver seus próprios protocolos de consulto eletrônico, que foram então comunicados aos médicos de cuidados primários pediátricos. Para colocar os consultores eletrônicos na frente e no centro, os pesquisadores ajustaram as opções de referência do EHR para lembrar aos médicos que podem selecionar uma consulta médica para doutor.

Impulsionando o acesso ao paciente

Antes do projeto, a taxa de consultamento eletrônico era de 14%. Após essas intervenções, essa participação aumentou para 43%. Durante o estudo, houve 65 consultos eletrônicos, principalmente para erupções da pele, hemangiomas infantis, alopecia e convulsões. A dermatologia recebeu mais consultas. Em média, os médicos esperavam um dia para os subespecialistas responderem com suas recomendações. Em comparação, os pacientes esperaram uma média de 59 dias para compromissos pessoais com especialistas.

Além da coleta de dados brutos, a equipe entrevistou vários pediatras de cuidados primários, especialistas e um coordenador de referência para entender melhor como eles experimentaram essas interações.

“Descobrimos que os consultos eletrônicos foram uma grande vitória para todos”, disse Shaikh. “Para as famílias, eles reduziram o tempo do trabalho e da escola, bem como o transporte de e para as visitas. Os médicos de cuidados primários conseguiram obter conselhos mais oportunos, dando-lhes mais informações para oferecer melhores cuidados. Os especialistas poderiam usar consultos eletrônicos para solicitar testes de diagnóstico antes de ver os pacientes pessoalmente, tornar essas visitas mais eficientes”.

Como a UC Davis Health tem uma área de captação grande e rural, os consultos eletrônicos podem ser particularmente valiosos, mitigando a necessidade de os pacientes e suas famílias viajarem longas distâncias para compromissos.

“Descobrimos que os consultos eletrônicos ajudaram os pediatras de cuidados primários a obter conselhos acionáveis ​​de especialistas em pediatria para seus pacientes”, disse Shaikh. “Eles reduziram os tempos de espera, bem como a necessidade de visitas pessoais. Isso melhora a qualidade e o valor, tornando a prestação de serviços de saúde mais oportuna e eficiente”.