O quão do início do século XX as escolas de medicina dos EUA resultaram em quedas de mortalidade

Os esforços no início do século XX para melhorar a qualidade da educação médica nos Estados Unidos levaram a um declínio acentuado no número de escolas de medicina e graduados na faculdade de medicina. Em um novo estudo, os pesquisadores examinaram as consequências desses fechamentos da faculdade de medicina entre 1900 e 1930 para o número de médicos, enfermeiros e parteiras em nível de condado e para mortalidade total. Os fechamentos levaram a uma redução de 4% nos médicos per capita e resultaram em declínios na mortalidade infantil, mortalidade não infantil e mortalidade total, descobriram.

O estudo, por pesquisadores da Universidade Carnegie Mellon, Universidade de Stanford e Universidade de Marquette, aparece como um documento de trabalho NBER.

“Nossas descobertas se baseiam em pesquisas anteriores sobre o fornecimento e distribuição histórica de médicos e enfermeiros nos Estados Unidos e oferecem novas evidências sobre as consequências do fechamento da escola de medicina para enfermeiros e parteiras”, diz Karen Clay, professor de economia e políticas públicas do Carnegie Mellon’s Heinz College, que liderou o estudo.

Muitas escolas de medicina dos EUA abriram no final do século 19, e muitos eram comerciais e não afiliados às universidades, levando a preocupação com sua qualidade. A publicação de educação médica de 1910 nos Estados Unidos e no Canadá – escrita por Abraham Flexner, a pedido da Carnegie Foundation e conhecida como Relatório Flexner – estava entre as reformas mais proeminentes da história dos EUA.

Uma avaliação da qualidade de todas as faculdades de medicina nos Estados Unidos, o relatório exigia o fechamento da maioria deles. Entre 1905 e 1915, mais de 40% das escolas de medicina dos EUA fecharam ou foram absorvidas por outras instituições.

Neste estudo, os pesquisadores procuraram determinar os efeitos do fechamento da faculdade de medicina da era Flexner sobre a mortalidade. Usando uma variedade de dados (por exemplo, dados do censo dos EUA de 1900 a 1930, dados de estatísticas vitais no nível do condado sobre mortalidade), eles construíram uma medida da intensidade do fechamento da escola para todos os municípios dos EUA, combinando variação no fechamento, o número histórico de graduados das escolas de fechamento e o tempo do fechamento. Entre as descobertas do estudo:

• As áreas geográficas próximas ao fechamento da escola de medicina foram as mais fortemente afetadas: em média, em municípios dentro de 300 milhas de uma faculdade de medicina fechada, o número de médicos caiu 4%.
• Os efeitos vieram de uma mistura de reduções nos médicos jovens per capita, cujo fluxo foi reduzido em locais próximos ao fechamento e médicos antigos per capita, que sofreram efeitos de reputação se a faculdade de medicina fossem fechados.
• O ajuste do mercado a esses fechamentos foi significativo: os médicos migraram para municípios com valores de intensidade de fechamento da escola e médicos em municípios com valores de intensidade de fechamento da escola mais alta. Ambas as respostas ajudaram a compensar a diminuição dos novos graduados em medicina.
• O fechamento da faculdade de medicina dentro de 300 milhas também levou a aumentos nos enfermeiros per capita e não tiveram efeito nas parteiras per capita: em média, um município com intensidade média de fechamento sofreu um aumento de 7% nos enfermeiros.
• A mortalidade infantil, não infantil e total diminuiu como resultado do fechamento da escola em 300 milhas: em média, um município com intensidade média de fechamento viu uma redução de 8% na mortalidade infantil, uma redução de 4% na mortalidade não infantil e uma redução de 3% na mortalidade total.
• Essas estimativas sugerem que 16.000 vidas infantis e 38.000 vidas não infantis foram salvas anualmente fechando escolas médicas de baixa qualidade.
• As reduções foram impulsionadas principalmente por causas que provavelmente eram sensíveis à qualidade do médico, incluindo reduções em doenças infecciosas e doenças da primeira infância. Outros fatores (por exemplo, a presença de um departamento de saúde pública do condado; o número de pessoal do Departamento de Saúde do Condado; o número de hospitais e leitos de hospitais; gastos com saúde pública no nível da cidade em esgotos, água e lixo) não estavam relacionados ou negativamente relacionados ao fechamento da faculdade de medicina.

“Embora não possamos isolar completamente o papel dos médicos, dados outros ajustes no mercado em resposta ao fechamento da escola de medicina, a redução do fornecimento de médicos mal treinados parece ter reduzido a mortalidade”, explica Margarita Portnykh, professora assistente de ensino de análise de negócios e economia da Escola de Negócios Tepper de Carnegie Mellon, que coauthe coauthe.