Para aumentar a captação de vacinas na infância, os pesquisadores procuram visitas odontológicas

Nos primeiros meses da pandemia covid-19, os dados federais mostraram taxas decrescentes de vacinas na infância, à medida que mais e mais pessoas evitavam o contato não emergencial com o sistema de saúde. Portanto, para ajudar a reverter essa tendência, a Administração de Recursos e Serviços de Saúde (HRSA) estabeleceu uma chamada para soluções com o desafio de prevenção primária pediátrica (P4) promovendo.

Entre os entrevistados estava Jessica Jack, MD, professora assistente de pediatria da Escola de Medicina da Universidade do Colorado e clínico em Denver Health. Jack e uma equipe de prestadores de serviços de saúde também trabalhando na Denver Health levantaram a hipótese de que a integração médica dentária poderia ser uma tática útil para levar vacinas a mais crianças.

Afinal, observam os pesquisadores, crianças com mais de nove anos tendem a visitar o dentista com mais frequência do que os prestadores médicos que geralmente administram essas vacinas de rotina.

“Alguns meses antes de aprender sobre a competição, Scott Hamilton, um dentista da Denver Health, teve a idéia de vacinar crianças durante visitas odontológicas”, diz Jack. “Quando vi o anúncio da competição, pensei:” isso poderia ser realmente interessante. Talvez devêssemos trabalhar juntos em alguma coisa. ‘”

Unindo por uma causa comum

Da competição da HRSA, nasceu um projeto piloto. O objetivo era aumentar a vacinação por adolescentes e os exames de bem-estar através da integração médica-dental.

No final, os pesquisadores levantaram a hipótese corretamente. Como os consultórios odontológicos estavam localizados nos centros de saúde da família Denver Health, os pacientes poderiam receber atendimento odontológico e vacinas em um só lugar.

Cento e vinte e dois pacientes receberam uma vacinação devido à integração médica-dental, que representou um aumento de 5% em relação às 2.438 vacinas dadas nas vacinas de 2020 quando comparadas com as 2.560 vacinas dadas em 2021.

A equipe também venceu a competição e o prêmio em dinheiro, que voltou à construção do programa na Denver Health. Agora, Jack, Hamilton e colegas pesquisadores estão aprimorando suas pesquisas. Novas descobertas da equipe, publicadas em Pediatria Em março, mostre que seu modelo de integração médica foi especialmente bem-sucedida em aumentar a taxa de vacinas contra o papilomavírus humano (HPV). Durante o período do estudo – 1 de junho de 2021, até 31 de maio de 2023 – a taxa geral de vacinação nas visitas elegíveis aumentou de 5,3% para 13,9%.

Existem mais de 100 variedades da doença sexualmente transmissível HPV, algumas das quais podem causar câncer orofaríngeo na garganta. Os dentistas costumam rastrear os sinais desses cânceres durante os exames de rotina, tornando a oferta de vacinas contra o HPV um ajuste natural para muitos dentistas.

“Às vezes, enfrentamos desafios com hesitações da vacina contra o HPV, porque há uma natureza sexual, mas descobrimos que mudar a lente para o câncer de orofaringe leva as pessoas a pensarem no quadro geral. Não é um tabu falar sobre a prevenção do câncer, como deve falar sobre doenças sexualmente transmitidas”, diz Jack.

Quanto aos pacientes, Jack e seus colegas descobriram que os pacientes tendem a gostar de uma loja única.

“Ninguém adora ter que voltar ao médico; portanto, se você pode obter uma vacina quando não está devido por um físico, é uma grande conveniência”, diz Jack.

Um modelo que funciona

A Denver Health possui seis clínicas odontológicas comunitárias, todas co-localizadas nos centros de saúde da família. Jack diz que isso torna as vacinas para pacientes relativamente simples para os pacientes e os fornecedores.

“A razão pela qual esse modelo funciona aqui é porque os dentistas podem interagir com a Epic, o sistema eletrônico de registros de saúde que Denver Health usa. O dentista puxa um relatório que diz a eles se o paciente estiver atualizado em suas vacinas”, diz Jack. “Quando o paciente decide que deseja uma vacina, o assistente médico da clínica co-localizada aparece e dá a vacina ali mesmo na cadeira odontológica”.

Os pesquisadores descobriram que trazer a vacina para o paciente é frequentemente a estratégia mais eficaz. Mesmo enviar o paciente para uma clínica no mesmo edifício às vezes pode resultar na saída do paciente e perdendo a vacinação.

Expandindo o alcance da integração médica-dental

Em alguns estados, incluindo Oregon, Minnesota e Illinois, os regulamentos de saúde permitem que dentistas e higienistas administrem vacinas, mas esse ainda não é o caso no Colorado. No entanto, em 2021, uma ordem executiva de emergência assinada pelo governador na sequência da pandemia permitiu que os dentistas fornecessem algumas vacinas, incluindo a vacina covid-19, para os pacientes se o dentista tivesse o conhecimento e a habilidade para executar o serviço.

Para um grande sistema de assistência médica de rede de segurança, como a Denver Health, não é um grande empreendimento fornecer aos pacientes odontológicos vacinas com HPV, porque o sistema é loopizado em programas financiados pelo governo federal que fornecem vacinas, especialmente para crianças sem seguro ou no Medicaid. Para pequenos práticas particulares, geralmente é uma história diferente, diz Jack. As vacinas podem ser caras para os profissionais médicos obter. A vacina contra o HPV, por exemplo, pode custar até US $ 200 por dose.

“Um cenário de consultório particular também teria que investir dinheiro em uma geladeira para armazenar adequadamente as vacinas. Além disso, existem muitos regulamentos que acompanham a participação desses programas para obter vacinas financiadas pelo governo federal para crianças”, diz Jack.

“Há muitos aros para pular, mas pode ser uma ótima maneira de aumentar o acesso às vacinas, então acho que isso faz parte do que vamos explorar nesta próxima fase da integração médica: podemos obter práticas odontológicas independentes para colocar isso em funcionamento?”