Os pesquisadores investigam a causa de danos pulmonares em doenças autoimunes

Pacientes com esclerose sistêmica ou síndrome de Sjögren sofrem de várias reações inflamatórias desencadeadas pelo próprio sistema imunológico do corpo. Uma equipe de pesquisadores investigou o papel de certas células imunes na patogênese da esclerose sistêmica e da síndrome de Sjögren. Eles publicaram recentemente suas descobertas na revista Reumatologia.

O grupo da Twincore, o Centro de Pesquisa de Infecção Experimental e Clínica em Hanover, se uniu a colegas do Departamento de Pulmonologia e Doenças Infecciosas e do Departamento de Reumatologia e Imunologia da Hannover Medical School para conduzir o estudo.

A esclerose sistêmica é caracterizada pela inflamação e cicatrização da pele. Na síndrome de Sjögren, o sistema imunológico do corpo ataca e danifica a lesão e as glândulas salivares em particular. Ambas as doenças são doenças reumáticas que afetam os pulmões e podem causar danos graves.

Isso ocorre cerca de duas vezes mais na esclerose sistêmica do que na síndrome de Sjögren. A inflamação e o aumento da formação do tecido conjuntivo (fibrose) nos pulmões dificultam a troca gasosa. Isso leva a uma condição conhecida como doença pulmonar intersticial.

O papel desempenhado por diferentes células imunes nesse processo dificilmente foi pesquisado até o momento. É aqui que entra o trabalho atual da Dra. Theresa Graalmann. Ela é médica no Departamento de Reumatologia e Imunologia da MHH e também lidera o grupo clínico de pesquisa júnior “Translational Immunology” em Twincore.

Aqui, ela está investigando os patomecanismos de doenças autoimunes. “Trabalho anterior sobre doença pulmonar intersticial em pacientes com esclerose sistêmica e síndrome de Sjögren se concentrou principalmente em fibroblastos e outras células de tecido conjuntivo”, diz ela.

“Agora, caracterizamos as células imunológicas das lavagens de sangue e broncoalveolar, ou seja, lavagens pulmonares, de pacientes com esclerose sistêmica ou síndrome de Sjögren e as comparamos com as de indivíduos saudáveis”, diz Christine Ehlers, Ph.D. candidato na equipe de Graalmann.

“Nos dois grupos de pacientes, encontramos mudanças significativas nas células, especialmente nas células T”. Esse tipo de célula possui várias funções -chave no sistema imunológico e pode controlar outras funções imunológicas, em particular através da produção de substâncias mensageiras.

“Enquanto as populações celulares no sangue diferem entre as duas doenças em termos de sua composição e função, as células T nos pulmões de ambos os coortes de pacientes foram surpreendentemente semelhantes”, diz Ehlers. Os pesquisadores foram capazes de identificar várias características das células T que indicaram que o sistema imunológico estava em estado de exaustão.

“Também sabemos a exaustão das células T de outras doenças, como infecções virais como SARS-CoV-2 ou câncer”, diz o Dr. Benjamin Seeliger, médico sênior do Departamento de Pulmonologia e Doenças Infecciosas no MHH. Ele liderou o projeto de pesquisa junto com Theresa Graalmann. “As descobertas reforçam o uso de terapias direcionadas às células T e nos mostram novas avenidas possíveis para intervenções terapêuticas”.

Fornecido por Zentrum für Experlelle e Klinische InfektionsForschung