A análise prevê que as reduções no acesso ao Medicaid podem resultar em maus resultados de saúde, incluindo aumento de mortes

Uma nova análise fornece evidências de que as reduções no acesso ao Medicaid podem aumentar as mortes e causar dificuldades financeiras a pessoas atualmente cobertas por uma expansão do Medicaid que foi implementada sob a Lei de Assistência Acessível (ACA).

O Medicaid é um programa federal e estadual conjunto que fornece seguro de saúde para indivíduos qualificados que não conseguem obtê -lo por meio de seu empregador, companhias de seguros privadas ou Medicare, o Programa de Seguro Público para idosos e pessoas com deficiência.

Cerca de dois em cada cinco nascimentos nos Estados Unidos são financiados pelo Medicaid e, embora não seja amplamente conhecido, a maioria das pessoas cobertas pelo programa tem empregos. Financiado em conjunto pelo governo federal e pelos estados individuais e administrado por agências estatais, o Medicaid usa nomes diferentes em alguns lugares, como a Medi-Cal na Califórnia ou o MassHealth em Massachusetts.

Investigadores da Keck School of Medicine da USC, Universidade de Boston e da Universidade de Amsterdã, na Holanda, construíram a pesquisa existente para prever os impactos de potencialmente reduzir o escopo da cobertura do Medicaid. Em uma carta de pesquisa publicada em A lancetos autores descobriram que as reduções na cobertura ou acesso do Medicaid podem levar a milhares de mortes adicionais entre os americanos em idade ativa, carga financeira desastrosa por centenas de milhares e atrasos nos cuidados necessários para milhões.

“Mais de 70 milhões de pessoas dependem do Medicaid para tudo o que tem a ver com sua saúde, seja para cuidados preventivos, acidentes ou cirurgias”, disse o co-senior Brian P. Lee, MD, professor associado de medicina clínica da Keck School of Medicine.

“Os efeitos devastadores da perda de cobertura não se limitam apenas ao paciente. Os cortes têm um efeito cascata nos filhos dos pacientes, suas mães e pais e idosos que dependem deles para cuidar. Como os sistemas de saúde dependem do Medicaid, os cortes podem até afetar uma comunidade em geral”.

A ACA ordenou originalmente que o Medicaid cobre mais pessoas, mas uma decisão da Suprema Corte tornou a expansão voluntária. Hoje, 40 estados e o Distrito de Columbia participaram. Um corpo de pesquisa mostrou que a expansão é um benefício para a saúde pública, incluindo um estudo de 2022 liderado por Lee, concluindo que a expansão estava associada a uma redução nas mortes – um efeito mais forte em lugares onde pessoas mais não seguradas obtiveram cobertura.

O actual Lanceta O artigo extrapola desse estudo e alguns outros para mostrar o outro lado da moeda: o que poderia acontecer se 15,5 milhões a menos de americanos fossem cobertos pelo Medicaid?

Com base nas reduções na mortalidade resultante da expansão do Medicaid encontrado no estudo de 2022, os cientistas determinaram que mortes adicionais entre aqueles de 25 a 64 anos poderiam atingir 14.660 em um único ano entre – um número que está sendo o equivalente da sétima principal causa de morte nessa faixa etária nos estados que expandiram a cobertura. As populações rurais de baixa renda podem ser desproporcionalmente afetadas.

Os pesquisadores também examinaram as despesas catastróficas de assistência médica-um termo definido por economistas como custos diretos superiores a 30% da renda familiar. A equipe estimou que mais de 600.000 americanos adicionais entre 25 e 64 anos poderiam enfrentar esse tipo de carga financeira grave.

“Temos que nos perguntar, como alguém pode ter a oportunidade de ter sucesso se eles estão tão profundos em dívidas?” Lee disse. “Como eles podem contribuir para a sociedade?”

A falta de cobertura do seguro também pode pressionar as pessoas a ignorar alguns problemas de saúde, em vez de incorrer nos custos necessários para resolvê -los. Os autores da carta de pesquisa descobriram que a reversão da expansão do Medicaid pode levar até 8,7 milhões de pessoas para evitar os cuidados médicos necessários. Adiar os cuidados com problemas de saúde quando forem tratados mais facilmente pode levar a piores resultados e custos mais altos na linha.

“Repetidas vezes, a pesquisa mostrou que os cuidados preventivos e a cobertura de saúde são realmente economia de custos”, disse Lee. “Os verdadeiros efeitos a longo prazo dessas decisões podem ser muito maiores do que esperamos e abordar um horizonte de 10 a 20 anos”.

A redução da cobertura também pode tocar a vida de pessoas que não estão atualmente matriculadas no Medicaid. Os investigadores observaram que os fundos do programa são tão importantes para os hospitais em áreas rurais carentes que cortes podem resultar em fechamentos, potencialmente deixando comunidades inteiras sem acesso confiável aos cuidados.

O primeiro e correspondente autor da carta de pesquisa é Brooke Nichols, da Universidade de Boston e da Universidade de Amsterdã. Jennifer Dodge, professora associada de medicina de pesquisa e ciências da população e saúde pública da USC, é coautora, e Nahid Bhadelia e Jacob Bor, ambos da Universidade de Boston, são autores co-seniores.