Um programa de terapia de cavalos na Namíbia traz alegria para crianças com dificuldades de aprendizagem

Os cavalos de Susan de Meyer têm efeitos diferentes em crianças diferentes. As crianças hiperativas aprendem a ficar um pouco mais silenciosas ao seu redor, enquanto crianças não verbais são transferidas para se comunicar e se relacionar com elas.

De Meyer administra um programa no país da Namíbia da África Austral que aproveita o poder, mas também a gentileza dos cavalos para ajudar as crianças com dificuldades de aprendizagem e condições como TDAH e autismo.

A cada dia da semana, o paddock empoeirado de De Meyer, do lado de fora da capital, Windhoek, é animado por um grupo de oito a 10 crianças de uma das escolas especiais que ela ajuda. As crianças andam de cavalos, os preparam, acaricia -as e, muitas vezes, de Meyer diz, converse com elas.

De Meyer cresceu em uma fazenda cercada por cavalos e eles sempre fizeram parte de sua vida. Ela disse que eles têm uma qualidade inestimável: eles não julgam as crianças, por mais que sejam.

“O cavalo é o herói em toda essa situação, porque essas crianças não querem estar perto de muitas pessoas”, disse De Meyer.

O programa de De Meyer, “Ativando através do cavalo”, é apoiado pela Federação Equestre da Namíbia e ganhou um prêmio no ano passado da Federação Equestre Internacional porque “sublinha as maravilhosas características do cavalo na sensibilidade e intuição de exsudação”.

A terapia com cavalos foi promovida por grupos de autismo e aqueles que trabalham com crianças com dificuldades de aprendizagem como tendo um impacto positivo. E a terapia animal em geral foi considerada útil em muitos casos, como cães que ajudam os veteranos militares com transtorno de estresse pós-traumático e gatos de terapia que são levados a hospitais e asilos.

Alguns sobreviventes dos devastadores 2023 incêndios do Havaí encontraram alívio na terapia de cavalos enquanto sofreram entes queridos que haviam perdido.

De Meyer brinca que ela tem “dois cavalos e meio”. Isso inclui dois árabes-uma égua branca chamada Faranah e um cavalo marrom, Lansha-enquanto a “metade” é um cavalo em miniatura chamado Bonzi, que é sobre a cabeça para uma criança de 5 anos.

Os árabes são frequentemente os mais úteis para a terapia infantil por causa de seu tamanho, disse De Meyer.

“Isso lhes dá auto-estima. Quando eles acariciam o cavalo, a terapia começa porque este é um animal muito grande em comparação com sua altura, e eles não têm medo de acariciar o cavalo … e depois montá-lo e dizer ao cavalo o que eles querem”, disse ela.

De Meyer trabalha com crianças com uma variedade de condições ou deficiências, incluindo autismo, transtorno de déficit de atenção/hiperatividade, síndrome de Down, aqueles que são não verbais ou sensíveis ao toque e alguns que nasceram com síndrome de álcool fetal e têm problemas de desenvolvimento.

Ela recebeu interesse de outros países da África e da Ásia para iniciar programas semelhantes lá.

“As mudanças que eu vi com os alunos são significativas”, disse Chriszell Louw, professor da Dagreek School, que diz que é uma das duas escolas do governo na Namíbia para crianças com deficiência intelectual. “Temos um aluno que gosta de conversar muito. Quando chegamos aqui, ela sabe que ela tem que ficar quieto. Ela se senta em seu lugar.”

“Alguns deles, você vê que são mais abertos, estão felizes. Alguns deles ficaram com muito medo quando começaram com o cavalo, mas agora estão muito animados. Quando ouvem que estamos indo para os cavalos, estão muito animados e só querem ir sozinhos”, disse Louw.

De Meyer disse que seu programa ajuda com habilidades de motores finos, habilidades de motores brutos, fortalecimento muscular, coordenação, equilíbrio e postura, tudo importante para as crianças que lutam para sentar em uma mesa na escola e aprender.

Um simples exercício de Meyer tem filhos quando cavalgam é deixar de lado as rédeas e esticar os braços para fora e para os lados, usando apenas o torso e a parte inferior do corpo para equilibrar enquanto um noivo leva o cavalo ao redor do paddock.

Algumas das crianças começam em sorrisos quando se soltam e parecem estar subindo.

“Tornamos o mundo diferente para essas crianças”, disse De Meyer.

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