Quão confiável é sua pontuação no rastreador de fitness?

Milhões de pessoas agora começam o dia com um número – uma pontuação de “prontidão”, um nível de “bateria do corpo” “ou uma medida de” tensão ” – entregue pelo dispositivo vestível no pulso ou no dedo. Mas quanta confiança devemos depositar nessas pontuações?

As pontuações de saúde compostas são cada vez mais usadas pelos rastreadores de fitness digitais para oferecer um único número diário que reflete como seu corpo está lidando com demandas recentes. Seja comercializado como uma medida de energia, recuperação ou resiliência, a idéia é a mesma: combine vários sinais internos em um indicador claro de como você está preparado para enfrentar o dia.

O conceito tem um apelo claro. Ele simplifica dados fisiológicos complexos – coisas como freqüência cardíaca, sono e atividade – em uma recomendação acionável: empurre mais, vá com calma, descanse. Mas quão sólida é a ciência por trás dessas pontuações? Meus colegas e eu realizamos recentemente uma revisão sistemática das pontuações de saúde compostas mais amplamente usadas em dispositivos vestíveis para descobrir.

Primeiro, o que entra nessas pontuações? Normalmente, muito – pelo menos no papel.

A maioria das pontuações de saúde composta extrai dados de vários sinais biométricos – medições do seu corpo que indicam como está funcionando. Isso inclui a frequência cardíaca em repouso, a variabilidade da frequência cardíaca (a variação no tempo entre os batimentos cardíacos), quantidade e qualidade do sono, atividade física recente e, às vezes, taxa de respiração, temperatura da pele e níveis de oxigênio no sangue.

No papel, esse é um conjunto de dados rico. Esses sinais refletem como seu corpo responde ao estresse, se recupera da noite para o dia e equilibra o esforço com o descanso. Mas, embora as entradas possam estar enraizadas na fisiologia, a pontuação final pode ser menos informativa do que parece.

Uma questão é a precisão do sensor. Esses dispositivos dependem de sensores ópticos e rastreamento de movimento para estimar o que está acontecendo dentro do seu corpo, como os estágios do sono ou os níveis diários de estresse.

Mesmo pequenas imprecisões na medição da freqüência cardíaca ou movimento podem distorcer a pontuação. E como essas métricas se alimentam diretamente do algoritmo que calcula sua “prontidão” ou “tensão”, pequenos erros podem aumentar.

Outro desafio é a transparência. A maioria das empresas não divulga como exatamente transforma dados brutos em uma pontuação final.

Não sabemos quais entradas são mais importantes, como elas são combinadas ou se são ajustadas para diferenças individuais, como idade ou nível de condicionamento físico. Sem essa clareza, é difícil avaliar o quão significativo ou personalizado o número é realmente.

Uma questão mais sutil está na maneira como certos sinais fisiológicos se sobrepõem. Por exemplo, o sono ruim é frequentemente seguido pela menor variabilidade da frequência cardíaca – um sinal comum de estresse ou recuperação incompleta. Mas muitas pontuações de saúde o penalizam por ambos os fatores separadamente: uma vez pelo mau sono e novamente pela mudança resultante na variabilidade da frequência cardíaca.

Esse tipo de imersão dupla pode exagerar o efeito de um único “estressor” (coisas que pressionam seu corpo ou mente), fazendo seu corpo parecer mais escavado do que realmente é. Ele cria a ilusão de uma análise sofisticada, mas pode realmente destacar o mesmo sinal duas vezes.

Da mesma forma, algumas pontuações o penalizam pela atividade que você fez ontem, independentemente de quão bem você se recuperou. Se a sua variabilidade da frequência cardíaca e a frequência cardíaca em repouso sugerirem que você se recuperou, isso deve ser refletido em sua pontuação. Mas alguns algoritmos ainda fatoram o esforço recente como negativo, mesmo quando seu corpo está claramente lidando bem.

Para tornar essas pontuações mais personalizadas, muitos dispositivos comparam seus dados diários com seus valores típicos – sua linha de base. Se o seu sono ou recuperação parecer significativamente diferente da sua média recente, a pontuação se ajusta de acordo.

Essa é uma idéia sensata em teoria. Mas não há padrão para como essas linhas de base são calculadas. Alguns dispositivos usam sete dias de dados, outros 28. Alguns excluem outliers; Outros os incluem. Cada empresa define isso de maneira diferente, o que torna impossível as comparações entre dispositivos e levanta questões sobre consistência.

Você deve parar de usar seu vestível?

De jeito nenhum. Os rastreadores de fitness ainda podem oferecer informações valiosas. Observar como seus sinais fisiológicos centrais mudam com o tempo – da semana a semana ou estação da estação – pode ajudá -lo a identificar padrões, melhorar os hábitos e entender melhor a resposta do seu corpo ao estresse e treinamento.

O problema é quando tratamos a pontuação diária como uma medida definitiva de saúde. Não é um diagnóstico e nem sempre reflete o que realmente está acontecendo dentro do seu corpo. Portanto, embora seja bom olhar para sua pontuação de prontidão ou recuperação, não deixe que ela dite suas decisões.

Use seu rastreador de fitness como guia, mas não como seu treinador, seu médico ou seu juiz.

Este artigo é republicado da conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.