O uso mais amplo de antibióticos pode mudar o curso dos surtos de cólera

A cólera mata milhares de pessoas e infecta centenas de milhares a cada ano – e os casos aumentaram nos últimos anos, deixando os governos com uma necessidade urgente de encontrar as melhores maneiras de controlar surtos.

As diretrizes atuais de saúde pública desencorajam o tratamento da cólera com antibióticos em todos os casos mais graves, para reduzir o risco de que a doença evoluirá a resistência aos melhores tratamentos que temos.

Mas a recente pesquisa de modelagem de doenças dos desafios da saúde da Universidade de Utah que o paradigma, sugerindo que, para alguns surtos de cólera, prescrever antibióticos de maneira mais agressiva poderia desacelerar ou interromper a propagação da doença e até reduzir a probabilidade de resistência a antibióticos.

Os resultados são baseados na modelagem matemática e exigirão mais pesquisas para confirmar. Mas eles representam um primeiro passo para entender como os antibióticos podem mudar a cólera.

“Essa pode ser uma oportunidade subutilizada para o controle da cólera, onde a expansão do tratamento antibiótico pode ter benefícios no nível da população e ajudar a controlar surtos”, diz Lindsay Keegan, Ph.D., Professor Associado de Pesquisa de Epidemiologia na U of U Health e autor sênior do estudo.

Os resultados são publicados em Boletim da Biologia Matemática.

Colocando os freios em surtos

A chave para a descoberta dos pesquisadores é o fato de que os antibióticos tornam as pessoas menos infecciosas. A medicação é geralmente reservada para pessoas que são mais severamente infectadas porque casos moderados se recuperam rapidamente com descanso e reidratação. Mas, embora os antibióticos possam não ajudar a maioria das pessoas a se sentir melhor, elas reduzem a quantidade de tempo que alguém é infeccioso por um fator de 10.

“Se você se recuperar naturalmente da cólera, se sentirá melhor em um dia ou dois, mas ainda está derramando a cólera por até duas semanas”, explica Sharia Ahmed, Ph.D., professora assistente de epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade Emory e co-primeiro autor do estudo, que fez o trabalho como um pesquisador pós-documental.

“Mas se você tomar um antibiótico, ainda se sente melhor em cerca de um dia e para de liberar a cólera em seu ambiente”.

Isso significa que o tratamento de casos moderados com antibióticos pode retardar surtos ou, em alguns casos, pará -los em suas trilhas. Embora uma porcentagem maior de pessoas com cólera esteja usando antibióticos, menos pessoas recebiam a doença, para que menos antibióticos sejam usados ​​em geral.

Cumulativamente, o menor uso de antibióticos diminui o risco de a cólera evoluir a resistência a antibióticos – que é “uma grande preocupação no campo”, diz Keegan. “A cólera é excepcionalmente boa em fugir de antibióticos e desenvolver resistência. Não é apenas um problema teórico”.

Os pesquisadores modelaram matematicamente a disseminação da cólera sob uma variedade de condições para ver quais casos poderiam se beneficiar do uso de antibióticos. A principal variável é a probabilidade de alguém espalhar a doença para outras pessoas, o que, por sua vez, depende de fatores como densidade populacional e infraestrutura de saneamento.

Nos casos em que a cólera se espalha mais rapidamente – como em regiões com maior densidade populacional ou sem acesso confiável à água potável – tratando casos moderados de cólera com antibióticos não diminuiriam a propagação o suficiente para equilibrar os riscos de resistência a antibióticos.

Mas se a propagação for relativamente lenta, descobriram os pesquisadores, o uso de antibióticos para casos moderados pode limitar o spread o suficiente para que, a longo prazo, menos pessoas pegam a doença e menos pessoas são tratadas com antibióticos. Em alguns casos, eles prevêem que o uso de antibióticos pode interromper completamente os surtos.

Os casos estão em ascensão

Descobrir planos melhores para gerenciar a cólera é especialmente urgente porque os surtos estão em ascensão. Casos e mortes aumentaram cerca de um terço no ano passado, provavelmente relacionados a deslocamento em massa e desastres naturais.

“Achamos que estava bem contido em alguns lugares específicos, e agora foi lançado novamente”, diz Ahmed.

À medida que as mudanças climáticas e os eventos climáticos extremos se tornam mais frequentes, as interrupções na infraestrutura podem levar a surtos de cólera em países que não experimentaram anteriormente a doença.

Os pesquisadores enfatizam que é necessário um trabalho adicional antes que seu trabalho possa motivar mudanças na maneira como os governos tratam a cólera.

Os cientistas precisam verificar se os resultados se sustentam em simulações mais complexas que incorporam fatores como vacinas contra a cólera, e precisam descobrir regras práticas para estimar rapidamente se a doença se espalhará ou não o suficiente para o uso agressivo de antibióticos para ser uma boa decisão.

“O argumento não é, ‘OK, vamos começar a dar aos antibióticos das pessoas'”, diz Keegan. “Este é o primeiro passo para entender o uso de antibióticos como uma possibilidade de controle de surtos”.

“Se os resultados continuarem sendo tão convincentes”, acrescenta Ahmed, “e podemos replicá-los em diferentes configurações, acho que começamos a falar sobre mudar nossa política para tratamento de antibióticos para cólera. Este é realmente um bom exemplo de uso de dados para melhorar continuamente nossa política e nossas opções de tratamento para doenças bem estabelecidas”.