Milhões podem perder serviços preventivos sem custo se o SCOTUS defender a decisão

Um estudo do Stanford Prevention Policy Modeling Lab (PPML) descobre que quase 30% dos indivíduos privados de seguros nos Estados Unidos, ou quase 40 milhões de pessoas, usam pelo menos um dos serviços de saúde preventivos gratuitos garantidos pela Lei de Assistência Acessível (ACA).

Mas esses serviços estão agora ameaçados por um desafio legal em andamento.

Em 21 de abril, a Suprema Corte ouvirá argumentos em Kennedy v. Braidwood Management Inc. para decidir se deve defender a decisão de um tribunal distrital do Texas de que o mandato dos serviços preventivos da ACA era inconstitucional.

A ACA exige que as seguradoras privadas cobrem serviços preventivos específicos, sem nenhum custo para os pacientes, como pressão arterial, testes de diabetes e colesterol e exames de vírus do HIV e da hepatite C. Um conjunto de serviços exigidos para cobertura sem custo segue as recomendações da Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF), que baseia essas recomendações em fortes evidências de eficácia na melhoria da saúde através da prevenção e detecção precoce da doença. A legalidade de exigir serviços recomendados pelo USPSTF é o foco do caso atual.

Quem usa serviços preventivos?

A equipe do PPML da Stanford School of Medicine e Harvard TH Chan School of Public Health analisou os dados de reivindicações de indivíduos privados segurados nos Estados Unidos, Estado por estado. Eles determinaram quantas pessoas receberam, sem nenhum custo, qualquer um dos 10 serviços provavelmente comprometidos por Braidwood.

O estudo publicado em Jama Health Forum descobriram que quase 30% dos indivíduos segurados privados e quase metade das mulheres seguradas privadas usam pelo menos um dos 10 serviços sem nenhum custo. Eles descobriram que 13 estados têm pelo menos 1 milhão de destinatários desses serviços gratuitos – incluindo 3 milhões (30%) pessoas no Texas, onde o caso se originou.

“Os serviços preventivos são essenciais para a saúde. A eliminação do acesso gratuito garantido a esses serviços provavelmente levaria ao menor uso de intervenções de triagem e tratamento baseadas em evidências e piores resultados de saúde”, disse Josh Salomon, Ph.D., professor de política de saúde e diretor do Stanford PPML e autor sênior do estudo.

A ameaça de serviços preventivos

Um estudo anterior indicou que cerca de 150 milhões de indivíduos americanos têm seguro patrocinado pelo empregador que os torna elegíveis para os serviços gratuitos exigidos pela ACA. Outro estudo analisou cinco serviços potencialmente afetados por Braidwood e estimou que 10 milhões de pessoas receberam esses serviços. O novo estudo liderado por Stanford é a análise mais detalhada e abrangente até o momento do alcance potencial de uma decisão de Braidwood, analisando uma ampla variedade de serviços comprometidos e incluindo a análise de quem os recebe sem compartilhamento de custos.

No caso Braidwood, uma parte essencial da decisão da Suprema Corte será avaliar a alegação de que a cobertura obrigatória dos serviços recomendados pelo USPSTF viola a cláusula de nomeação da Constituição, que declara que “oficiais dos Estados Unidos” serão nomeados pelo presidente e depois confirmados pelo Senado. Os especialistas em saúde do USPSTF que recomendaram os serviços preventivos não são nomeados pelo presidente.

No caso original do Texas, os demandantes também afirmaram que o mandato federal para cobrir a medicação para prevenção do HIV violava seus direitos religiosos.

O estudo de Stanford concentrou-se em uma coorte de 16,1 milhões de inscritos em seguros de saúde patrocinados por funcionários no banco de dados do MarketScan, representando 130,9 milhões de inscritos em todo o país. A equipe identificou os serviços preventivos com maior probabilidade de ser impactado por Braidwood devido a ter novas ou revisadas recomendações do USPSTF desde a promulgação da ACA.

Os serviços incluíram uso de estatina para prevenir doenças cardiovasculares, profilaxia pré-exposição para o HIV, medicação para reduzir o risco de câncer de mama e exames novos ou expandidos para câncer de mama, câncer de colo do colo, câncer de colorretal, câncer de pulmão, infecção pelo vírus da hepatite B, infecção por vírus da hepatite C e infecção por HIV. Entre os 39,1 milhões de indivíduos nacionalmente que receberam qualquer um desses serviços sem compartilhamento de custos, os serviços mais utilizados foram exibições para o câncer do colo do útero e o vírus da hepatite C e as infecções por HIV.

“O mandato dos serviços preventivos da ACA tem sido consistentemente popular nas pesquisas de opinião pública”, disseram os pesquisadores em seu estudo.

“A decisão neste caso será importante para milhões de pessoas com seguro privado, em todos os estados, que atualmente estão se beneficiando de serviços preventivos gratuitos, graças ao mandato da ACA”, disse o principal autor do estudo, Michelle Bronsard, MSC, pesquisador do Instituto de Pesquisa de Política Econômica de Stanford (SIEPR) e Ph.D. Aluno da Stanford Health Policy.

Os outros membros do PPML e co-autores do estudo foram Adrienne Sabety, Ph.D., Professor Assistente de Política de Saúde em Stanford e um membro do corpo docente da SIEPR; Minttu Rönn, Ph.D., cientista de pesquisa da Escola de Saúde Pública de Harvard Th Chan; e Nicole Anne Swartwood, MSC, analista de pesquisa da Escola de Saúde Pública de Harvard.