Esta bactéria intestinal que ama muco é importante para a saúde-onde está como mantê-la feliz

A comunidade microbiana que vive em nosso intestino grosso é um ecossistema altamente denso e complexo. Enquanto alguns desses micróbios causam doenças e doenças (como bactérias e vírus), outros são mais amigáveis ​​para nós e ajudam a nos manter com boa saúde.

Akkermansia muciniphila é uma dessas bactérias amigáveis.

Os pesquisadores sabem há anos que A. muciniphila está associado a uma boa saúde. Um dos papéis importantes que ele desempenha em nosso intestino é manter a função de nossa barreira intestinal. Isso mantém os insetos ruins fora, garantindo que ainda possamos absorver os nutrientes importantes de nossa dieta que mantêm nossas células funcionando como deveriam. Mas quando há um desequilíbrio de A. muciniphila no intestino, isso pode levar a problemas com nossa saúde.

Esta bactéria incomum vive em nosso intestino grosso e sobrevive da mucina – a camada de muco que cobre a superfície do intestino grosso.

A mucina fornece uma separação pequena, mas importante, entre células humanas e células microbianas que chamam o lar de intestino grosso. Se essa camada de muco for interrompida, os micróbios podem entrar em contato direto com as células humanas. Isso pode resultar em inflamação à medida que as células humanas reagem às bactérias – potencialmente levando ao desenvolvimento de doenças, como doença inflamatória intestinal.

A. muciniphila é um comedor muito exigente. Ele usa apenas as glicoproteínas (moléculas contendo proteínas e carboidratos) na mucina como fonte de energia. Mas como essa bactéria extraiu energia das glicoproteínas era um mistério até recentemente. Pesquisas realizadas por mim e colegas descobriram que A. muciniphila implanta uma variedade de enzimas diferentes que trabalham juntas para desbloquear o açúcar encontrado na mucina.

Usando a mucina retirada de um porco, analisamos a atividade enzimática na superfície das células ao lado de seus genes para entender quais enzimas estavam envolvidas na quebra das glicoproteínas na mucina.

Descobrimos que A. muciniphila usa 66 enzimas diferentes para extrair a energia importante necessária das glicoproteínas para fazer seu importante trabalho. Somos o primeiro grupo a descrever esse processo.

Importante para a saúde

Estudos que analisam a interação de A. muciniphila com o sistema imunológico em camundongos revelaram que ele acalma o sistema imunológico e pode impedir que a obesidade e o diabetes se desenvolvam.

Os pesquisadores destacaram peptídeos específicos (um tipo de molécula) que ele secreta que tem esse efeito no sistema imunológico. Devido à sua natureza amigável e efeito calmante no sistema imunológico, A. muciniphila foi usado para desenvolver probióticos.

Os pesquisadores também descobriram que pessoas que têm uma doença metabólica, como diabetes ou doença hepática gordurosa, têm menos A. muciniphila em seu intestino grosso. Quanto mais magro e atlético você é, mais A. muciniphila você tem.

Embora A. muciniphila apenas coma muco, nossa dieta ainda a afeta – embora indiretamente.

Bactérias que habitam o cólon, como A. muciniphila, usam os carboidratos que eles extraem dos alimentos ricos em fibra em nossa dieta como combustível. Em troca, eles produzem substâncias chamadas ácidos graxos de cadeia curta. Esses compostos alimentam a camada superior das células humanas no cólon. De fato, 10% de nossa energia vem desse processo.

A. muciniphila também suporta outras espécies bacterianas no microbioma, dando-lhes muco quebrado para que eles possam sobreviver-um processo conhecido como “alimentação cruzada”. Mas, se não comermos fibras suficientes como parte de nossa dieta, as mucinas se tornam uma fonte de nutrição muito mais usada.

Isso pode levar ao esgotamento da camada de muco do intestino grosso – lançando o delicado ecossistema do microbioma desequilibrado. Isso aumenta a chance de desenvolver doenças inflamatórias. Portanto, embora A. muciniphila não seja um patógeno, ele pode remover muito muco nas condições erradas.

Nossa pesquisa é o primeiro exemplo completo de como o muco é dividido por essa espécie bacteriana. É importante entender esse processo, pois é a chave para a maneira como nossos micróbios interagem entre si – e conosco. As enzimas que descrevemos de A. muciniphila agora também podem ser usadas como ferramentas para analisar como essas estruturas complexas de mucina variam em diferentes locais do corpo e entre as pessoas.

Quanto mais os pesquisadores aprendem sobre A. muciniphila e os outros micróbios que vivem no cólon, mais entendemos a importância de comer uma dieta variável e de alta fibra.

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