Combinar a estimulação cerebral com a terapia da fala mostra a promessa para restaurar a linguagem na afasia progressiva primária

Afasia progressiva primária é uma condição neurológica que causa um declínio gradual nas habilidades de linguagem. Não há cura ou medicação que possa reverter ou interromper a progressão do PPA. A prática padrão no cenário clínico é a terapia da fala para ajudar as pessoas com o PPA a manter sua capacidade de se comunicar.

Os neurocientistas da Universidade do Arizona criaram uma nova abordagem de tratamento para o PPA que combina terapia fonoaudiária tradicional com estimulação elétrica não invasiva do cérebro. A técnica – chamado estimulação de corrente direta transcraniana – usa uma corrente elétrica baixa aplicada através de eletrodos no couro cabeludo.

Um novo estudo publicado no Jornal de Pesquisa de Fala, Língua e Audição Descreve a abordagem de tratamento, que os pesquisadores consideraram mais eficazes no gerenciamento do PPA em comparação apenas com a terapia da fala.

“Afasia progressiva primária é uma condição que causa agravamento das habilidades de comunicação ao longo do tempo. Foi identificada na literatura apenas nas últimas três a quatro décadas, por isso é considerada bastante nova no mundo dos cuidados de saúde – ainda é uma área subestimada”, disse Katlyn Nickels, o pesquisador de audiência do estudo e um pesquisador pós -doutorado.

Enquanto escrevem e falando palavras, as pessoas não apenas recuperam seu significado. Eles também recuperam o som de uma palavra enquanto ela está sendo falada ou escrita, disse Aneta Kiielar, autora sênior do estudo e professora associada do Departamento de Discurso, Linguagem e Ciências da Audição.

Se houver um problema em associar palavras à maneira como elas parecem, é difícil juntar cartas e falar ou escrever uma palavra, disse KiElarar. Isso afeta a comunicação das pessoas no dia-a-dia e sua capacidade de trabalhar. Para seu estudo, os pesquisadores se concentraram em um tipo de PPA chamado PPA logopênico, no qual as pessoas têm problemas para encontrar as palavras certas e repetir frases ou frases.

Os pesquisadores fizeram análise de neuroimagem do cérebro para determinar a área do cérebro que precisa ser estimulada, pois as pessoas com PPA têm atrofia cerebral ou perda de células cerebrais.

“Queríamos estimular a área que mais responde à linguagem e tomamos cuidado para não estimular uma área que já teria sido atrofiada”, disse Kielalar.

Doze indivíduos com déficits de linguagem escrita receberam duas fases de tratamento: em uma fase, eles receberam terapia da fala emparelhada com a estimulação de corrente direta transcraniana ativa. Em outra fase, eles receberam a mesma terapia de fala com estimulação de corrente direta transcraniana de placebo. A ordem das fases foi randomizada e separada por um intervalo de dois meses no meio.

Embora todos os participantes tenham melhorado após os dois tratamentos, eles mostraram melhorias maiores e mais duradouras após a fase com estimulação de corrente direta transcraniana ativa em comparação com a estimulação de corrente direta transcraniana do placebo.

“As pessoas que cometeram inúmeras erros de ortografia e lutaram para enquadrar frases completas antes que o tratamento pudesse formar sentenças que estavam gramaticalmente corretas, tinham menos erros de ortografia e eram mais significativos após o tratamento”, disse Kielar.

Os pesquisadores dizem que a estimulação cerebral ajudou a induzir neuroplasticidade, a capacidade do cérebro de continuar a reorganizar e aprender. E aumentou os efeitos da terapia da fala.

“O que isso significa é que a estimulação cerebral pode induzir a formação de sinapses, as conexões entre os neurônios. Essas conexões são importantes para a capacidade das pessoas de aprender e manter novas habilidades”, afirmou Kielar.

No futuro, o grupo de pesquisa planeja analisar os marcadores genéticos, cognitivos e neurais que influenciam a recuperação do PPA. O objetivo de longo prazo dos pesquisadores é traduzir suas descobertas de pesquisa em um ambiente clínico.

Como a estimulação de corrente direta transcraniana é barata, segura e fácil de executar, as barreiras para implementá -la na prática clínica são menos significativas, disse Nickels.

“Às vezes, há um equívoco com doenças neurodegenerativas, que, uma vez que você obtém um diagnóstico, não há nada que possa ser feito”, disse Nickels. “Mas aprendemos através de nossa pesquisa que, mesmo quando há uma doença cerebral progressiva, podemos ajudar a restaurar a função perdida e até diminuir a progressão”.