Alterações de DNA no sangue do cordão umbilical podem fornecer pistas sobre problemas de saúde evitáveis ​​mais tarde na vida

O cordão umbilical pode se tornar uma espécie de bola de cristal, ajudando os médicos a prever o futuro das crianças em risco de problemas de saúde a longo prazo, incluindo diabetes, derrame e doença hepática.

As alterações de DNA encontradas no sangue do cordão umbilical podem oferecer pistas precoces sobre quais bebês correm maior risco-abrindo as portas para intervenções anteriores e potencialmente salva-salvas, de acordo com a pesquisa apresentada na Digestive Disease Week (DDW) 2025.

“Estamos vendo que as crianças desenvolverem problemas metabólicos mais cedo e mais cedo, o que os coloca em maior risco de complicações graves quando adultos”, disse o principal autor Ashley Jowell, MD, médico residente em medicina interna do Sistema de Saúde da Duke University. “Se pudermos identificar esse risco no nascimento, podemos impedi -lo”.

Os pesquisadores usaram uma nova ferramenta genética para analisar o sangue do cordão umbilical de 38 crianças matriculadas no Estudo de Epigenética do Recém-nascido, um estudo de coorte de nascimento de longo prazo com sede na Carolina do Norte. Eles procuraram mudanças nas etiquetas químicas – chamadas grupos metil – no DNA dos bebês que ligam ou desativam os genes.

Quando esses interruptores ocorrem em partes críticas do DNA, chamadas regiões de controle de impressão, seus efeitos podem persistir através do desenvolvimento fetal e até a vida posterior.

A equipe comparou as alterações no DNA nos dados de saúde coletados quando as crianças tinham 7 a 12 anos-incluindo o índice de massa corporal, a gordura do fígado, uma indicação de inflamação hepática ou dano conhecido como alanina transaminase (ALT), níveis de triglicerídeos, pressão arterial e taxa de cintura para quadril. Eles identificaram várias regiões de DNA alterado associado à disfunção metabólica posteriormente na infância.

As alterações em um gene chamado TNS3 foram ligadas à gordura do fígado, ALT e relação cintura-quadril, enquanto alterações em outros, incluindo GNAS e CSMD1, foram conectadas à pressão arterial, relação cintura-quadril e ALT.

“Esses sinais epigenéticos são estabelecidos durante o desenvolvimento embrionário, potencialmente influenciados por fatores ambientais, como nutrição ou saúde materna durante a gravidez”, disse a co-autora Cynthia Moylan, MD, professora associada de medicina, divisão de gastroenterologia, no Sistema de Saúde da Duke University.

“Se validado em estudos maiores, isso pode abrir a porta para novas ferramentas de triagem e intervenções precoces para crianças em risco”.

Embora o tamanho da amostra fosse pequeno, os pesquisadores dizem que as descobertas são promissoras e justificam uma investigação mais aprofundada. Um estudo de acompanhamento maior está em andamento. Os achados atuais não sugerem uma relação de causa e efeito direto entre as mudanças genéticas e a doença, mas destacam uma via biológica potencial para mais pesquisas.

“Só porque você nasceu com esses marcadores não significa que a doença é inevitável”, disse Jowell. “Mas conhecer seu risco mais cedo na vida pode ajudar famílias e médicos a tomar medidas proativas para apoiar a saúde a longo prazo de uma criança”.

Fornecido pela Semana Digestiva de Doenças