A terapia hormonal pode cortar o risco cardiovascular em mulheres mais jovens na menopausa

A menopausa pode ter efeitos profundos na saúde do coração, mas muitas pessoas desconhecem essa importante conexão.

As mudanças hormonais que ocorrem durante a menopausa marcam o fim dos anos reprodutivos de uma mulher e contribuem para um risco aumentado de doença cardiovascular, a causa mais comum de morte entre as mulheres em todo o mundo. À medida que os níveis de estrogênio caem, as alterações no colesterol, pressão arterial, inflamação e distribuição de gordura podem levar ao acúmulo de placa nos vasos sanguíneos, o que é uma das principais causas de doença cardíaca.

A terapia hormonal é prescrita há muito tempo para aliviar os sintomas incômodos da menopausa, mas a pesquisa publicada em 2002 e 2004 levantou preocupações sobre sua segurança, especialmente em relação à saúde cardiovascular. Essas descobertas levaram a anos de confusão e debate. Embora a terapia hormonal também tenha sido prescrita anteriormente para prevenir doenças crônicas como doenças cardiovasculares, as diretrizes médicas hoje não o recomendam para esse fim com base nessa pesquisa anterior.

Como cardiologista que estuda a prevenção de doenças cardíacas em mulheres na menopausa, investigo como as mudanças hormonais afetam a saúde do coração e como os tratamentos podem ser melhorados para diminuir o risco de doenças cardiovasculares. À medida que a pesquisa continua a esclarecer a menopausa e a saúde do coração, está ficando cada vez mais claro que a terapia hormonal usada para tratar os sintomas da menopausa em mulheres mais jovens e saudáveis ​​não é apenas segura para o coração, mas pode até oferecer alguns benefícios cardiovasculares.

O link estrogênio-cardiovascular explicou

A menopausa, definida como 12 meses consecutivos sem um período menstrual, marca o fim dos anos reprodutivos de uma mulher e geralmente ocorre entre 45 e 55 anos. A transição que leva à menopausa, conhecida como perimenopausa, pode durar vários anos e é caracterizada por níveis de flutuação de hormônios, incluindo estrogênio e progesterona. Essas alterações hormonais geralmente causam sintomas como ondas de calor, suores noturnos e distúrbios do sono.

O que é menos conhecido é que a menopausa e a falta de estrogênio também impulsionam mudanças no coração e nos vasos sanguíneos. O estrogênio tem efeitos protetores no sistema cardiovascular, e seu declínio pode levar ao aumento da rigidez dos vasos sanguíneos, resultando em pressão alta, níveis mais altos de colesterol, mais inflamação e mudanças na deposição de gordura, o que leva a um maior risco de doença cardíaca.

Uma razão para isso é que o estrogênio ajuda a manter os vasos sanguíneos flexíveis e suporta a produção de óxido nítrico, uma molécula que permite que os vasos relaxem e mantenham o fluxo sanguíneo saudável. O estrogênio também influencia como o corpo processa o colesterol, ajudando a fazer alterações no colesterol para reduzir o acúmulo de placa nas paredes da artéria. Quando os níveis de estrogênio caem durante a menopausa, esses fatores protetores diminuem, tornando as artérias mais suscetíveis ao endurecimento, acúmulo de placa e inflamação. Esses processos biológicos aumentam o risco de doenças cardiovasculares de longo prazo.

História rochosa da terapia hormonal

A terapia hormonal usando estrogênio isoladamente ou uma combinação de estrogênio e progestina, um derivado sintético da progesterona, restaura os níveis de estrogênio e trata efetivamente os sintomas da menopausa. No entanto, ele vem com alguns riscos, que dependem de fatores como a idade de uma mulher, o tempo desde o início da menopausa e a saúde geral.

A visão da comunidade médica sobre terapia hormonal mudou dramaticamente ao longo dos anos. Na década de 1970, a terapia hormonal foi amplamente promovida como uma fonte da juventude e foi prescrita comumente para impedir doenças crônicas relacionadas à idade, como ataque cardíaco e derrame.

Então, no início dos anos 2000, a Iniciativa de Saúde da Mulher, uma das maiores ensaios clínicos que testam a terapia hormonal oral em mulheres, encontrou um risco aumentado de acidente vascular cerebral e câncer de mama naqueles que usaram terapia hormonal. Os médicos pararam abruptamente de prescrever, e as diretrizes médicas mudaram suas recomendações, dizendo que o tratamento tinha mais riscos do que benefícios.

No entanto, análises adicionais de dados da Iniciativa de Saúde da Mulher, juntamente com os resultados de estudos adicionais, apontaram pesquisadores para uma teoria chamada hipótese de tempo, o que sugere que os riscos e benefícios da terapia hormonal dependem quando o tratamento começa.

De acordo com a hipótese do tempo, a terapia hormonal pode diminuir o risco de doenças cardíacas em mulheres na menopausa que a iniciam antes dos 60 anos e dentro de 10 anos após o início da menopausa e que, de outra forma, estão de boa saúde. As mulheres que iniciam a terapia hormonal muito mais tarde – depois de 60 anos ou mais de 10 anos após o início da menopausa – podem, em vez disso, enfrentar riscos cardiovasculares aumentados.

Uma abordagem personalizada para o tratamento da menopausa

Minha pesquisa apóia essa ideia. Em um estudo de 2019, meus colegas e eu analisamos dados de 31 ensaios clínicos de mulheres que iniciaram a terapia hormonal em diferentes idades, e descobrimos que mulheres com menos de 60 anos que usavam terapia hormonal tendem a viver mais e têm menos probabilidade de morrer de doenças cardíacas. No entanto, nosso estudo encontrou um risco aumentado nos coágulos sanguíneos e acidente vascular cerebral com a terapia hormonal. Esse risco estava presente em mulheres na menopausa com menos de 60 anos e aumentou continuamente à medida que as mulheres envelheciam.

Além disso, a pesquisa mostrou que diferentes métodos de tomada de terapia hormonal podem afetar seu impacto na saúde cardiovascular. Por exemplo, o uso de manchas de estrogênio usado na pele pode ter um risco menor de coágulos sanguíneos em comparação com a terapia hormonal tomada como pílula.

Isso se deve a um fenômeno chamado metabolismo da First Pass. A terapia hormonal tomada pela boca é processada pelo fígado antes de entrar na corrente sanguínea. O fígado produz fatores de coagulação, o que aumenta o risco de coágulos sanguíneos. Por outro lado, os manchas de estrogênio entregam a medicação na corrente sanguínea, ignorando o fígado e não aumentam esse risco.

No geral, descobrimos que as mulheres que adotaram terapia hormonal oral tendiam a ter níveis mais baixos de colesterol, e esse efeito persistiu ao longo de muitos anos. Para mulheres mais jovens saudáveis ​​que estão dentro de 10 anos após o início da menopausa, a terapia hormonal está a salvo do ponto de vista cardiovascular e pode até fornecer benefícios.

No entanto, a terapia hormonal ainda não é recomendada para mulheres com doenças cardíacas existentes, história de coágulos sanguíneos, derrame prévio, doença da vesícula biliar ou certos tipos de câncer.

Os especialistas médicos agora reconhecem que as recomendações gerais a favor ou contra a terapia hormonal não são apropriadas. Em vez disso, as decisões de tratamento devem ser individualizadas, considerando fatores como idade, tempo desde o início da menopausa e a saúde geral.

Se você está pensando em terapia hormonal, é vital discutir riscos e benefícios com seu profissional de saúde.

Aqui estão as perguntas a serem consideradas fazer seu médico:

• Sou um bom candidato à terapia hormonal com base no meu histórico de saúde?
• Quais são os riscos e benefícios de iniciar a terapia hormonal na minha idade?
• Que tipo de terapia hormonal, como pílulas, remendos ou gel, é mais segura e eficaz para mim?
• Quanto tempo devo permanecer na terapia hormonal?

Este artigo é republicado da conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.