A saúde mental do pai pode afetar as crianças por anos

Na cultura popular, os pais são estóicos, sensíveis e fortes. Tão poderoso é a mística do feliz pai que celebridades, livros de piadas – até mesmo os selvagens difíceis – carregam a gravadora.

A vida real é diferente. Os pais caem, às vezes debilitantemente. E, como revela novas pesquisas da Rutgers Health, quando a depressão paterna não é diagnosticada ou não tratada, os efeitos sociais e comportamentais negativos nas crianças podem persistir por anos.

Em um estudo publicado no American Journal of Preventive MedicineKristine Schmitz, professora assistente de pediatria da Rutgers Robert Wood Johnson Medical School (RWJMS), juntamente com outros pesquisadores da RWJMS e das universidades de Princeton e Rider, relata que as crianças expostas a depressão paterna quando entram na idade de 9 habilidades com as habilidades sociais da idade.

“Precisamos considerar a depressão em ambos os pais, não apenas nas mães”, disse Schmitz. “A depressão é tratável e, para apoiar toda a família, os pediatras devem começar a conversar com os pais sobre isso e desenvolver intervenções focadas nos pais que atendem às suas necessidades”.

Em média, entre 8% e 13% dos pais nos Estados Unidos serão afetados por alguma forma de depressão durante os primeiros anos de seus filhos, e a prevalência aumenta para 50% quando a mãe também estiver experimentando depressão pós -parto. Porém, poucos estudos se concentraram na depressão paterna além do período pós -natal ou exploraram os vínculos entre a saúde mental dos pais e os comportamentos das crianças.

Para fechar essa lacuna, Schmitz e colegas analisaram dados do futuro das famílias e do Estudo de Bem -Estar Infantil (FFCWS), uma coorte nacional de nascimento que amostrou aleatoriamente nascimentos em 20 grandes cidades dos EUA de 1998 a 2000. O estudo continua a rastrear mudanças na vida dos participantes.

Dois pontos de dados do FFCWS foram essenciais para a avaliação de Schmitz: quando as crianças tinham 5 anos, seus pais foram examinados quanto aos sintomas depressivos no ano passado; E quando tinham 9 anos, os professores das crianças concluíram uma pesquisa que incluía avaliações comportamentais.

“A entrada do jardim de infância é um importante marco de desenvolvimento, e as adversidades enfrentadas na época podem levar a um envolvimento e comportamentos mais fracos na escola primária que podem persistir ou ampliar até o ensino médio e o ensino médio”, escreveram os pesquisadores.

Ao comparar dados de 1.422 pais – 74% dos quais viviam com seus filhos pelo menos metade do tempo em que a criança tinha 5 anos – e seus filhos e controlando fatores sociodemográficos e depressão materna, os pesquisadores conseguiram mapear uma ligação clara entre depressão paterna e conduta infantil.

Por exemplo, crianças cujos pais relataram sintomas depressivos, como se sentirem tristes, azuis ou deprimidos quando tinham 5 anos, aos 9 anos, significativamente mais propensos a exibir inquietação, desafio e raiva, além de apresentar níveis mais baixos de cooperação e auto-estima.

Schmitz disse que vários motivos podem explicar a conexão. Por um lado, verificou -se que a depressão leva a dificuldade em parentalidade e menos apoio emocional à criança. Também pode causar conflitos ou outro estresse em casa.

Schmitz disse que nenhum outro estudo de base populacional nos EUA fez uma ligação tão definitiva entre depressão paterna e comportamento infantil na escola. Os resultados sugerem que intervenções para identificar e apoiar os pais com sintomas depressivos e seus filhos poderiam ajudar a atenuar esse vínculo.

Embora a depressão paterna esteja ligada a comportamentos de crianças desafiadores, há motivos para a esperança. Identificar e intervir cedo pode ajudar a melhorar o bem-estar dos pais, mas também o bem-estar das crianças, disse Schmitz.

“Como pais, podemos modelar isso quando lutamos, alcançamos e recebemos ajuda”, disse ela. “Essa é uma lição que as crianças levarão por toda a vida”.