A empatia pode ser mantida na doença de Alzheimer, encontra um novo estudo

Pessoas com doença de Alzheimer podem manter sua capacidade de simpatizar, apesar do declínio em outras habilidades sociais, encontra um novo estudo liderado pelos pesquisadores da University College London (UCL).

Os pesquisadores descobriram que as pessoas com a doença de Alzheimer obtiveram pontuação um pouco mais alta em uma medida de empatia do que os colegas da mesma idade com comprometimento cognitivo leve, apesar de marcar pior em outras medidas de cognição social, como reconhecer emoções faciais e entender os pensamentos de outras pessoas.

Os autores do estudo, publicado em Alzheimer e demênciaDigamos que esta pode ser a primeira vez que um domínio cognitivo é encontrado para melhorar a demência.

O autor principal, Dr. Andrew Sommerlad (Psychiatry da UCL), disse: “Encontramos evidências convincentes de preservação, ou potencialmente aumentando a empatia emocional em pessoas com a doença de Alzheimer, em comparação com as pessoas em estágios anteriores de declínio cognitivo.

“Essa descoberta pode apresentar uma oportunidade para pesquisadores e profissionais de saúde aproveitarem essas habilidades de empatia em apoios psicológicos para pessoas com doença de Alzheimer, para ajudá -los a construir e manter conexões sociais”.

Os autores do artigo revisaram os dados de 28 estudos anteriores realizados em todo o mundo, com um total de 2.409 participantes que apresentaram comprometimento cognitivo ou demência leve. O comprometimento cognitivo leve é ​​considerado um estado de risco para demência e é caracterizado por declínio cognitivo que é pior do que o esperado para a idade de alguém, mas ainda não afeta o funcionamento diário.

Os pesquisadores encontraram evidências consistentes de declínio progressivo na capacidade das pessoas com demência de reconhecer emoções faciais e entender os processos de pensamento de outras pessoas, pois aqueles com doença de Alzheimer ou demência frontotemporal tiveram pontuações piores do que aqueles com comprometimento cognitivo leve.

O primeiro autor do estudo, PUYU SHI (Psychiatry da UCL), comentou: “As deficiências na cognição social experimentadas por pessoas com demência geralmente resultam em dificuldades em entender as intenções e emoções de outras pessoas e responder adequadamente nas interações sociais, o que pode causar angústia para pacientes e cuidadores e também pode contribuir com mais solidão entre as pessoas com denência.

“Famílias de pessoas com demência devem ser apoiadas para que possam entender e se adaptar às mudanças no comportamento de seu ente querido”.

Curiosamente, os pesquisadores encontraram evidências fracas de maior empatia emocional entre aqueles com doença de Alzheimer em comparação com aqueles com comprometimento cognitivo leve.

Da pesquisa analisada, o estudo com o maior tamanho de efeito para empatia emocional relatou maior reatividade emocional a emoções negativas entre aqueles com doença de Alzheimer, que os pesquisadores dizem que podem contribuir para dificuldades que regulam emoções enfrentadas pelos pacientes de Alzheimer à medida que perdem outras habilidades cognitivas.

Os pesquisadores dizem que mais dados longitudinais são necessários para acompanhar como a empatia e outras habilidades sociais mudam ao longo do tempo em adultos mais velhos saudáveis ​​sem comprometimento cognitivo e aqueles com demência e para entender melhor como as medidas de cognição social podem ajudar no diagnóstico e monitoramento da demência. Ph.D. de Puyu Shi. Na Divisão de Psiquiatria da UCL, examinará essas questões com mais detalhes.

O Dr. Sommerlad acrescentou: “Ainda existe a necessidade de melhores testes que possam permitir a identificação precoce dessas deficiências cognitivas sociais, o que poderia ajudar no diagnóstico e potencialmente também ajudar a prever como o declínio cognitivo continuará a progredir”.