A Coalizão de Saúde empurra o Partido Republicano no financiamento do Medicaid

Tina Ewing-Wilson se lembra da última vez que o major Medicaid corta reduziu seu orçamento.

No final dos anos 2000, durante a Grande Recessão, o pote de dinheiro que ela e outros beneficiários da Medi-Cal depende de mantê-los fora de casas de cuidados residenciais caros.

A única maneira de pagar ajuda era oferecer espaço e embarque a uma série de cuidadores ao vivo, que ela disse abusar de álcool e drogas e, eventualmente, a submetiu a abuso financeiro. Ela prometeu nunca mais confiar no atendimento ao vivo.

Agora, a republicana de 58 anos do Império Interior está preocupada com os cortes do Medicaid sendo refogados por seu partido em Washington, poderia forçá-la a outro local vulnerável.

“Se eles reduzirem meu orçamento, isso não muda o fato de que eu preciso de cuidados de 24 horas”, disse Ewing-Wilson, que lutou com convulsões e deficiências de desenvolvimento a vida inteira. “Se eles cortarem demais, as pessoas morrerão ou perderão suas liberdades”.

Histórias semelhantes já surgiram em distritos de swing do Partido Republicano em todo o país, onde os ativistas estão aplicando pressão política para influenciar os membros vulneráveis ​​da Câmara de apoiar US $ 880 bilhões em cortes que os especialistas em saúde dizem que quase certamente atingiriam programas de rede de segurança.

Mas na Califórnia, que envia mais republicanos ao Congresso do que qualquer estado oeste do Texas, grupos de consumidores e gigantes da indústria de saúde estão unindo forças em uma campanha mais silenciosa para pressionar os legisladores em distritos solidamente vermelhos, alguns dos quais eles dizem ser desproporcionalmente afetados se esses cortes se materializassem.

Os organizadores estão tentando destacar um fato espinhoso que enfrenta muitos membros conservadores à medida que navegam em uma decisão complexa: a escala de gastos com os líderes do Partido Republicano é quase impossível de alcançar, sem cortar os fundos do Medicaid para os estados, que são uma tábua de salvação para seus distritos rurais amplamente pobres.

Na deputada Doug Lamalfa, o distrito de Sierra, que se estende até a fronteira com o Oregon, por exemplo, cerca de 43% dos residentes estão matriculados no Medi-Cal, enquanto 48% dos residentes no distrito do deputado Jay Obernolte, centrados no condado de San Bernardino, dependem de Medi-Cal.

“Os hospitais, os planos de saúde – nem sempre nos damos bem com essas pessoas”, disse Dustin Corcoran, CEO da poderosa Associação Médica da Califórnia, que representa mais de 55.000 médicos e incentivou seus membros a chamar seus representantes. “Sobre isso, não há muita luz do dia. Levará Bedfellows estranhos, com certeza.”

A Associação Hospitalar da Califórnia enviou cartas aos legisladores republicanos e incentivou os executivos de seus mais de 400 hospitais membros para alcançar ou fornecer passeios a eles. Os defensores do consumidor e os grupos de pacientes protestaram os escritórios distritais dos membros e os CEOs do Community Health Center solicitaram reuniões privadas.

Em fevereiro, a Câmara dos Deputados aprovou uma estrutura orçamentária que the o comitê que supervisiona o Medicaid para cortar US $ 880 bilhões em 10 anos. Embora ainda não existam disposições específicas que corram o Medicaid, o Medicare ou outros programas de rede de segurança, os analistas de saúde dizem que a magnitude das reduções de gastos significa que eles são inevitáveis.

Eles poderiam forçar milhões de californianos a sair da Medi-Cal (o programa Medicaid do estado cobre cerca de 15 milhões de pessoas), reduzir os benefícios para aqueles que ainda estão inscritos e mais baixas taxas de reembolso para os médicos em um momento de escassez aguda de prestadores, disse Kristof Stremikis, diretor de análise de mercado e insight para a Fundação de Saúde da Califórnia, um não-proposto que advoga que advogue a política de saúde.

“O que você está falando no final do dia são reduções no financiamento que os estados, incluindo a Califórnia, não estão em posição de compensar”, disse Stremikis. “Você vê isso refletido nos diferentes grupos que se uniram para falar sobre a importância desse programa”.

Mesmo antes de o Congresso aprovar seu controverso plano de orçamento, Corcoran disse, os médicos e outros representantes do setor estavam realizando pedidos semanais há meses para discutir como proteger o financiamento do Medicaid após as vitórias substanciais dos republicanos em novembro. Corcoran também reuniu grupos de médicos fora do estado, enviando uma carta conjunta aos líderes da Câmara em fevereiro. O grupo pediu aos médicos individuais que ligassem ou escrevessem seus representantes do Congresso também.

Muitos legisladores republicanos parecem estar baixos, enquanto a liderança em casa após a casa aconselhou os membros do Partido Republicano a realizar prefeituras pessoais, culpando os ativistas democratas por “sequestrar” os eventos. Um clipe viral mostrou que Obernolte foi vaiado por constituintes em um evento distrital.

Enquanto isso, Lamalfa disse no chão da casa em fevereiro que a resolução de gastos, em que todos os nove republicanos da Califórnia votaram, não corta o Medicaid, o Medicare ou outros programas de rede de segurança social.

“Qualquer reivindicação em contrário é realmente temer, pura e simples, ou acho que na minha vizinhança seria conhecida como mentira”, disse ele.

Nem Lamalfa nem Obernolte responderam aos pedidos de comentários.

Jo Campbell, que administra um centro de saúde qualificado pelo governo federal no distrito de Lamalfa, disse que convidou o legislador a se juntar a ela e a outros executivos da clínica local para explicar como o governo federal pode cortar os US $ 880 bilhões sem tocar no financiamento crucial para os centros de saúde como o dela.

“Todos nós meio que vivemos financeiramente na beira de uma faca”, disse Campbell, CEO da Hill Country Community Clinic, aproximadamente metade dos pacientes dependem da Medi-Cal. “Isso pode significar a diferença de manter ou não nossas portas abertas”.

Campbell não voltou do escritório de Lamalfa.

Os executivos da Adventist Health, que possuem 23 hospitais em toda a Califórnia, se reuniram com os representantes republicanos do Valley Central Vince Fong e David Valadao e solicitaram uma reunião com a Lamalfa, com quem trabalharam de perto depois que um de seus hospitais queimou no incêndio do acampamento de 2018.

“Eles estão todos em lugares diferentes”, disse o porta -voz adventista Julia Drefke. “Acho que eles entendem o que isso significa para a comunidade deles. O que isso se traduz em termos de voto pode ser uma coisa diferente”.

Em 2023, a Medi-Cal representou mais de 80% da receita do paciente no Surprise Valley Community Hospital, no distrito de Lamalfa, por exemplo, e 64% da receita do paciente no Hospital Infantil da Universidade de Loma Linda, no distrito de Obernolte, veio do Medi-Cal, de acordo com uma análise do CHCF dos dados do estado.

Sabrina Epstein, analista de políticas da Disability Rights California, disse que está incentivando os ativistas locais, não importa onde eles vivam, a se envolver com os republicanos do Congresso da Califórnia.

“É preciso apenas alguns votos para manter o Medicaid em andamento, para protegê -lo no Congresso”, disse ela. “Não sabemos de onde esses votos virão”.

Os republicanos-o distrito de Lwing ou não-agora precisam pesar a popularidade do Medicaid entre seus eleitores com pressão dos republicanos nacionais que vêem uma oportunidade única em geração para encolher o tamanho do governo e mostraram pouca misericórdia para membros do partido que caem fora da linha. Mais de três quartos dos americanos têm uma opinião favorável do Medicaid, de acordo com uma pesquisa da KFF de janeiro.

Complicando que o cálculo é a recente revelação da administração do governador Gavin Newsom de que o programa Medi-Cal da Califórnia é bilhões de dólares curtos e confia em um empréstimo para cobrir a excesso. Os legisladores estaduais republicanos destacaram a decisão da Califórnia de cobrir os residentes de baixa renda, independentemente do status legal, embora outros fatores também tenham contribuído.

“O partido majoritário decidiu adicionar bilhões de dólares ao custo do Medi-Cal e era tão absurdo”, disse Joe Patterson, membro da Assembléia do Partido Republicano. “Isso é uma ferida autoinfligida.”

Jenny McLelland, cujo filho de 13 anos tem uma deficiência respiratória que requer cuidados 24 horas por dia, disse que o corte de benefícios para os imigrantes acabará custando mais aos contribuintes, quando aparecerem em salas de emergência com doenças mais complicadas.

“Não compro o argumento de que outras pessoas são menos merecedoras do que meu filho”, disse McLelland, que vive em Clovis, parte do distrito de Fong. Para seu filho, Medi-Cal é “uma questão de vida e morte”, acrescentou.

Ela acredita que, se Fong entendeu como é o Medi-Cal Vital para as famílias, ele trabalharia para melhorar o sistema.

Resta saber se a miramento dos republicanos da Câmara mudará de mente quando um pacote de orçamento final for votado. Dois membros vulneráveis ​​- Valadao e Young Kim, que representa um distrito a leste de Anaheim – sinalizaram que eles se oporiam a grandes cortes no Medicaid.

O deputado Ken Calvert, cujo escritório do distrito do deserto de Palm foi alvo de manifestantes durante o recesso da primavera, disse em comunicado que favorece os requisitos de trabalho e não apoiaria cortes do Medicaid para “mães, crianças, deficientes e americanos de baixa renda”.

No distrito de Valadao, os dados do estado mostram que dois terços dos moradores dependem do Medi-Cal, que é o maior pagador dos cinco hospitais gerais de cuidados agudos lá. Isso inclui a Saúde Adventista Delano, que deriva dois terços da receita do paciente da Medi-Cal, de acordo com a análise do CHCF.

A maioria dos outros membros do Partido Republicano permanece em silêncio.

Ewing-Wilson votou em Obernolte, que ganhou a reeleição por 20 pontos percentuais e corre pouco risco de perder. Ela está tentando há semanas fazer uma reunião com ele. Se ele votar para cortar o Medicaid, ela disse: “Ficarei muito decepcionado com ele, porque votei nele, esperando que ele se importasse com todos os seus eleitores”.

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