Tornar o NHS mais limpo pode diminuir a disseminação da doença?

Várias semanas atrás, visitei um centro local de atendimento de urgência do NHS com meu filho sobre o que poderia ser chamado de peregrinação semestral relacionada a ter um filho no viveiro. Devido ao que agora é uma espera típica de três ou quatro horas, durante a qual ele se recuperou, tive tempo de notar as práticas de limpeza da sala de espera do hospital. Eles totalizaram alguém empurrando um esfregão pelo chão e, no processo, se movendo, em vez de remover, vários fluidos e itens que provavelmente acumularam durante o anterior várias horas.

Cerca de 36 horas depois, nosso bebê acordou com um inseto no estômago. As práticas de limpeza que vi – acopladas à minha incapacidade de impedir que ele tocasse muitas superfícies no hospital, incluindo o chão – sugeriu -me que isso não era uma coincidência.

O comportamento e as práticas individuais desempenham um papel na disseminação da doença. E muitas vezes são nossas ações coletivas que levam ao contágio, mesmo que nosso objetivo seja evitá -lo.

Dado o NHS recentemente registrou sua maior taxa de casos de norovírus – com o bug que compõe mais de uma em cada 100 hospitalizações no país – devemos repensar como entendemos os elementos sociais da doença.

Como cientista social que trabalha em saúde pública, aprendi que as doenças estão em conformidade com o nosso comportamento, o que pode nos manter um passo à frente – ou nos deixar um para trás.

Como desenvolvemos políticas em torno do contágio é um exemplo. Recentemente, o NHS England publicou novos padrões nacionais de limpeza para as relações de confiança do NHS – a atualização mais recente desde 2021. Esses padrões definem limpeza, quais materiais devem ser usados ​​e as frequências necessárias para a limpeza adequada.

As diretrizes são, sem surpresa, muito chatas, mas o que me destaca é a ênfase em quais espaços e superfícies têm maior probabilidade de serem contaminados, em vez de adotar uma abordagem contextual da relação entre pessoas, germes e espaços.

Os Centros dos EUA de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), por outro lado, usam uma função mais complexa. O risco é avaliado combinando a probabilidade de contaminação de um item ou superfície, a vulnerabilidade dos pacientes e o potencial de exposição no espaço.

Uma sala de espera onde as pessoas vomitam, por exemplo, seria levada mais a sério como uma área arriscada usando essas diretrizes do que a abordagem de força bruta adotada pelo NHS.

Outro elemento importante de risco, embora não seja avaliado explicitamente em nenhuma diretriz política, é como os germes evoluem em resposta a nossos esforços contra eles.

As bactérias de Staphylococcus aureus, por exemplo, são tipicamente tratadas por antibióticos, embora a ascensão do subtipo de Staphylococcus aureus (MRSA) resistente à meticilina tenha complicado o atendimento ao paciente em todo o mundo.

Mais recentemente, as bactérias chamadas Enterobacterales produtoras de carbapenemase (CPEs) começaram a se espalhar em hospitais e são altamente contagiosas e difíceis de tratar.

Tanto o MRSA quanto os CPEs são, no entanto, resultados diretos de nossos esforços para combater as bactérias: nosso uso de antibióticos seleciona, evolutivamente falando, por resistência aos nossos tratamentos.

A Iniciativa Fleming da Imperial College London, em homenagem ao descobridor do primeiro antibiótico, a Penicilina, é um esforço internacional que visa impedir a disseminação desses germes, mas eles apresentam um risco real e sério para os pacientes em todos os lugares.

Clostridioides difficile, uma bactéria ligada a insetos estomacais dolorosos, também mostrou uma resistência crescente aos antibióticos, particularmente cepas encontradas nos hospitais. O que é pior, as evidências de 2023 sugerem que C difficile pode até ser resistente ao alvejante, que normalmente é bem -sucedido em matar quase todos os germes e foi encontrado, no passado, para trabalhar contra essa bactéria também.

Todo mundo desempenha um papel

As políticas contundentes que especificam cronogramas de limpeza sem referência ao contexto provavelmente são eficazes em um mundo de germes em rápida evolução. O que é necessário, em vez disso, é um entendimento de nível populacional sobre como todos desempenham um papel no contágio e em sua contenção. Fazemos parte de um ecossistema mais amplo que as bactérias e os vírus vivem dentro e que evoluem para prosperar quando nos tornamos complacentes em nosso comportamento.

As diretrizes do CDC adotam o contexto, mas o trabalho não para com a equipe de limpeza do hospital – que no Reino Unido, a propósito, ganha uma média de £ 21.000 por ano pelo trabalho crítico que eles fazem. Qualquer pessoa que trabalhe ou visite um espaço de saúde tem a responsabilidade dos próximos, se isso envolve a manutenção da distância entre as pessoas ou a proteção de outras pessoas de sua própria doença.

Não podemos esperar sistemas esticados e funcionários sobrecarregados para impedir a propagação de germes. E o enorme surto de norovírus do Reino Unido é um sintoma de quão ruim somos na prevenção do contágio viral.

No entanto, as pessoas – incluindo pacientes e seus cuidadores como eu – podem fazer muito mais do que apenas os letrações ociosas, os MOPs sujos flutuam nas áreas de espera. Podemos nos educar sobre os riscos atuais, evitando sempre que possíveis espaços com alto risco de contaminação e ficar em casa para evitar infectar os outros, por exemplo, no local de trabalho.

As abordagens sociais devem ser incorporadas em qualquer estrutura que visa combater doenças. O conhecimento, diferentemente dos antibióticos e do alvejante, é livre – e a disseminação de informações sobre como ajudar a prevenir o contágio só pode ser boa para os sistemas de saúde e a sociedade de maneira mais ampla.

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