Os programas de saúde mental digital são baratos e inovadores. Mas eles funcionam?

Quase metade dos australianos terá problemas de saúde mental durante a vida. Inundações recentes, secas, ciclones, incêndios e pandemia covid aumentaram a angústia na comunidade.

No entanto, muitas pessoas que precisam de serviços de saúde mental não conseguem acessá -los. Custo, estigma e disponibilidade de profissionais de saúde mental são barreiras aos cuidados. A Austrália também tem uma escassez crítica de profissionais de saúde mental. E até 2030, está previsto que estaremos faltando 42% da força de trabalho de saúde mental necessária para atender à demanda.

Para abordar parcialmente essa lacuna, o governo australiano se comprometeu a investir US $ 135 milhões em programas de saúde mental digital se reeleito.

Os programas de saúde mental on -line podem ser mais inovadores e mais baratos do que outros tipos de terapia. Mas eles realmente funcionam? Vamos avaliar as evidências.

O que são serviços de saúde mental digital?

Os serviços de saúde mental digital variam amplamente. Eles incluem informações de saúde mental on-line ou baseadas em aplicativos, ferramentas de rastreamento de sintomas e programas de aprendizado ou habilidades. Essas ferramentas podem ser acessadas com ou sem suporte de um terapeuta ou treinador, com alguns usando inteligência artificial generativa (AI) e aprendizado de máquina.

O termo genérico “Serviços de Saúde Mental Digital” também inclui redes de suporte por pares, linhas de linha de telefone e telefone, bate-papo, bate-papo ou serviços de telessaúde com base em humanos.

Serviços como Mindspot, por exemplo, oferecem avaliação on -line, feedback e referências a tratamentos on -line que têm suporte opcional ao terapeuta.

Os serviços de saúde mental digital têm como alvo uma série de problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade, trauma e distúrbios alimentares. Alguns são projetados para grupos específicos de pessoas, incluindo comunidades culturalmente diversas, pessoas LGBTQIA+, novos pais e jovens.

Com tantas opções digitais disponíveis, encontrar o programa certo pode ser um desafio. O portal de saúde mental do Medicare, financiado pelo governo, foi criado para ajudar os australianos a encontrar serviços baseados em evidências.

Eles funcionam?

Uma revisão de 2020 das evidências encontrou quase metade das pessoas que usaram programas on -line para condições comuns de saúde mental beneficiadas.

Esta revisão incluiu programas on-line com lições ou módulos autodirigidos para reduzir os sintomas de depressão ou ansiedade. Esses programas foram tão eficazes quanto a terapia presencial, mas a terapia presencial exigia em média 7,8 vezes mais tempo terapeuta do que os programas on-line.

As evidências para outros tipos de programas de saúde mental digital ainda estão se desenvolvendo.

As evidências para aplicativos para smartphones direcionados aos sintomas de saúde mental, por exemplo, são misturados. Enquanto alguns estudos relataram benefícios à saúde mental do uso de tais aplicativos, outros não relataram diferenças nos sintomas. Os pesquisadores sugerem que esses aplicativos devem ser usados ​​com outros suportes de saúde mental, e não como intervenções independentes.

Da mesma forma, embora os chatbots da IA ​​tenham recebido atenção recente, há incerteza sobre a segurança e a eficácia dessas ferramentas como substituto da terapia.

Os chatbots, como a IA “woebot” para depressão, podem fornecer aos usuários orientações e suporte personalizados para aprender técnicas terapêuticas. Mas, embora os chatbots possam ter o potencial de melhorar a saúde mental, os resultados são amplamente inconclusivos até o momento. Há também uma falta de regulamentação neste campo.

Os primeiros estudos também mostram alguns benefícios para abordagens digitais no tratamento de condições de saúde mental mais complexas, como pensamentos e comportamentos suicidas e psicose. Mas mais pesquisas são necessárias.

Os usuários gostam deles?

Os usuários relataram muitos benefícios aos serviços de saúde mental digital. As pessoas as acham convenientes, acessíveis, privadas e acessíveis, e geralmente ficam muito satisfeitas com elas.

Os serviços digitais são projetados para abordar diretamente algumas das principais barreiras ao acesso ao tratamento e têm o potencial de alcançar o número significativo de pessoas que ficam on -line para obter informações sobre saúde mental.

Os suportes digitais também podem ser usados ​​em uma abordagem de “cuidados escalonados” para tratar problemas de saúde mental. Isso significa que as pessoas com sintomas menos complexos ou menos graves tentam um programa digital de baixa intensidade antes de serem “intensificados” a suportes mais intensivos. O programa de terapias falantes do Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido usa esse modelo.

Mas algumas pessoas ainda preferem serviços pessoais. As razões para isso incluem problemas com a conectividade da Internet, uma falta de alfaiataria de tratamento e conexão pessoal e preocupações com a qualidade do atendimento.

Alguns australianos enfrentam desafios com a alfabetização digital e o acesso à Internet, dificultando a participação de serviços on -line.

As preocupações com a privacidade também podem desencorajar as pessoas de usar plataformas digitais, pois elas se preocupam com a forma como seus dados pessoais são armazenados e compartilhados.

O que os médicos pensam sobre eles?

Os profissionais de saúde mental aumentaram o uso de ferramentas digitais de saúde mental (como consultas de telessaúde) acentuadamente durante a pandemia da Covid. No entanto, muitos médicos lutam para usar essas ferramentas porque não receberam treinamento ou apoio suficientes.

Mesmo quando dispostos, os médicos enfrentam barreiras no local de trabalho que dificultam a incorporação em sua prática. Estes incluem:

• financiamento limitado e reembolso
• Políticas pouco claras relacionadas à responsabilidade e gerenciamento de riscos, armazenamento de dados e segurança
• Interrupções no fluxo de trabalho, como integrar essas ferramentas aos sistemas existentes, treinar clientes para usá -los e monitorar seu uso.

Alguns médicos permanecem céticos sobre se os serviços digitais podem realmente corresponder à qualidade da terapia pessoal, levando a hesitar em recomendá-los àqueles que possam se beneficiar.

O que precisa acontecer a seguir?

Com doenças mentais e suicídio estimado para custar à economia australiana US $ 70 bilhões por ano, existem fortes razões pessoais, sociais e financeiras para apoiar soluções inovadoras que aumentam o acesso aos serviços de saúde mental.

Mas, para abordagens digitais para atingir todo o seu potencial, precisamos superar a força de trabalho de saúde mental e apoiar as organizações para incluir tecnologias digitais em sua prática.

Também é importante melhorar a conscientização dos programas de saúde mental digital e reduzir as barreiras ao acesso a esses serviços, ou corremos o risco de deixar para trás as pessoas que mais precisam deles.

Para os australianos com problemas de saúde mental mais complexos, ou aqueles para os quais o tratamento da saúde mental digital não funcionou, o acesso à terapia pessoal e outros tratamentos de saúde mental deve permanecer disponível. Os programas de saúde mental digital são uma parte do sistema de saúde mental, e não um substituto para todos os tipos de atendimento.

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