O tecido impresso em 3D restaura a função erétil e ajuda a reprodução no estudo de animais

A disfunção erétil afeta mais de 40% dos homens acima de 40 anos, mas nossa compreensão da condição permanece limitada. A pesquisa sobre esse assunto se baseou principalmente em órgãos reais, dificultando o estudo da interação detalhada entre fluxo sanguíneo e tecido durante uma ereção.

Em um estudo recente publicado em Engenharia biomédica da naturezauma equipe de cientistas da China, Japão e EUA apresentaram um modelo peniano baseado em hidrogel impresso em 3D completo com vasos sanguíneos essenciais para imitar a função natural de um pênis.

Uma vez implantado em coelhos e porcos com deformidades penianas, o órgão bioengenhado lhes permitiu acasalar e se reproduzir dentro de semanas.

Além de transportar oxigênio e nutrientes essenciais por todo o corpo, o sistema vascular também desempenha um papel crucial na ereção peniana. Isso é especialmente verdadeiro para o Corpora Cavernosa com seus numerosos espaços cavernosos, com a artéria cavernosa percorrendo o centro do pênis.

Durante uma ereção, esses espaços são cheios de sangue e pressionam contra as veias próximas que bloqueiam o sangue de fluir, fazendo com que o pênis incha e permaneça firme. Os danos a esse intrincado sistema de vasos podem levar à disfunção erétil (dificuldade em alcançar uma ereção) e a doença de Peyronie (curvatura e deformação peniana).

Os cientistas criaram um sistema peniano detalhado que incluía a glande (ponta do pênis), o corpus espongiosum (o tecido ao redor da uretra) com estruturas uretrais e um modelo implantável do corpus cavernosum, o tecido vascular do tipo esponja responsável pelas ereções. Esse modelo biomimético de corpus cavernosum (BCC) os ajudou a visualizar como diferentes estruturas e fluidos interagem durante as ereções normais e disfuncionais.

O estudo também explorou a reparação de danos nos tecidos penianos em coelhos e porcos. O processo começou com a introdução de células endoteliais (revestimento dos vasos sanguíneos) derivados do corpus cavernosum dos referidos animais no modelo BCC. Após 14 dias de cultura in vitro, o órgão imprimido em 3D implantável estava pronto com uma camada endotelial fundida.

Dentro de algumas semanas de implantação, o modelo do BCC ajudou os animais a recuperar a função erétil normal espontaneamente e em resposta à estimulação elétrica, permitindo que eles acasalem e se reproduzissem com sucesso.

Esses resultados abrem possibilidades emocionantes para o tratamento de danos nos tecidos penianos e até tornar a realidade dos transplantes de pênis usando o modelo BCC impresso em 3D. Os pesquisadores também acreditam que os achados deste estudo apoiarão o desenvolvimento adicional de órgãos funcionais ricos em vasos sanguíneos em 3D para transplante.

No entanto, os pesquisadores reconheceram que, embora seu modelo tenha restaurado com sucesso a função peniana em casos de disfunção parcial, a regeneração e reparo de lesões penianas em larga escala ainda é um trabalho em andamento.

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