O caminho do cérebro pode explicar taxas mais altas de depressão em meninas adolescentes

A depressão é uma condição de saúde mental que afeta 280 milhões de pessoas em todo o mundo. É duas vezes mais comum em mulheres do que homens e esse padrão começa a se desenvolver durante a adolescência. Os pesquisadores estudaram os processos biológicos que impulsionam a depressão em adultos e mostraram um papel potencial para a via da quinurenina, mas é a primeira vez que é investigada em adolescentes em relação ao sexo biológico.

O estudo, “alternâncias específicas do sexo da via de quyneurenina em associação com risco e remissão de depressão na adolescência”, foi publicada em Psiquiatria biológica

A ‘via da quinurenina’ é uma série de reações químicas que processa o triptofano, um aminoácido encontrado nos alimentos. Quando o triptofano é quebrado, pode levar duas rotas no cérebro: uma que produz produtos químicos neuroprotetores (de proteção cerebral) e outro que produz produtos químicos neurotóxicos (danificados pelo cérebro). Esse processo envolve vários subprodutos, incluindo ácido quinunico (neuroprotetor) e ácido quinolínico (neurotóxico).

A professora sênior da Autor Valeria Mondelli, professora clínica de psiconeuroimunologia do King’s IOPPN e líder do tema para distúrbios do humor e psicose em Nihr Maudsley BRC, disse: “A adolescência é uma época em que muitas mudanças ocorrem no cérebro e no corpo, mas ainda sabemos muito pouco sobre os possíveis motoristas biológicos para a depressão e como isso afeta o diferença entre os adolescentes entre os adolescentes.

“Nosso estudo indica que o ‘Caminho da Kynurenine’ desempenha um papel no desenvolvimento da depressão durante a adolescência, o que pode nos ajudar a entender por que há uma maior incidência entre as meninas. Durante a adolescência, há uma ampla gama de fatores sociais e individuais que influenciam a saúde mental e, ao identificar os caminhos biológicos envolvidos, esperamos

Utilizando exames de sangue, o estudo avaliou os níveis de ácidos quindênicos e quinolínicos em um grupo de 150 adolescentes do Brasil engendaram entre 14 e 16 anos. Os adolescentes pertenciam a um dos três grupos – aqueles com baixo risco de depressão, aqueles com alto risco de depressão e aqueles que foram diagnosticados com depressão.

O risco foi avaliado usando uma medida que foi desenvolvida como parte da depressão de identificação no início da adolescência (IDEA) do projeto e considera uma série de fatores. Havia 50 adolescentes em cada grupo e eles foram divididos uniformemente pelo sexo biológico para explorar diferenças entre adolescentes masculinos e femininos. Os adolescentes foram rastreados ao longo de três anos para avaliar se seus sintomas de depressão persistiram ou melhoraram.

Os pesquisadores do King’s College London descobriram que os adolescentes com maior risco de depressão ou que têm um diagnóstico atual de depressão tinham níveis mais baixos de ácido quinurênico, o composto neuroprotetor.

Essa redução foi mais evidente nas adolescentes do sexo feminino, sugerindo que as meninas podem ser mais vulneráveis ​​aos efeitos nocivos de uma via de quinurenina desequilibrada durante a adolescência, potencialmente explicando por que as mulheres experimentam depressão a taxas mais altas.

O estudo também mediu proteínas específicas no sangue que indica que o corpo está em um estado inflamatório e são liberadas durante a infecção, estresse ou doença. Ele descobriu que níveis mais altos desses marcadores inflamatórios estavam ligados ao aumento da produção de produtos químicos neurotóxicos na via da quinurenina. Notavelmente, essa associação foi encontrada em adolescentes em alto risco ou com depressão, mas não em adolescentes de baixo risco.

Isso sugere que a inflamação pode levar a via da quinurenina para a produção de produtos químicos neurotóxicos, aumentando o risco de depressão.

No acompanhamento três anos depois, o estudo mostrou que as adolescentes femininas com depressão persistente apresentaram níveis mais altos de metabólitos neurotóxicos do que aqueles que se recuperaram ao longo do tempo, sugerindo que o aumento da atividade neurotóxica na via da quinurenina poderia dificultar a depressão de alguns adolescentes

O primeiro autor e associado de pesquisa sênior do Dr. Naghmeh Nikkheslat, da King, disse: “Nosso estudo indica que a medição de produtos químicos envolvidos na via da kynurenina poderia ajudar a identificar aqueles em risco de depressão persistente, particularmente entre as mulheres, além de informar as abordagens que adotam o apoio.

“Esse insight pode ajudar a desenvolver um apoio mais direcionado aos adolescentes com depressão por meio de intervenções que funcionam de várias maneiras no caminho da Kynurenine, desde a medicação até as mudanças no estilo de vida, como dieta e exercício”.