Enquanto as enfermeiras da IA ​​remodelam os cuidados hospitalares, as enfermeiras humanas estão recuando

Na próxima vez que você prevê um exame médico, poderá receber uma ligação de alguém como Ana: uma voz amigável que pode ajudá -lo a se preparar para a sua consulta e responder a todas as perguntas prementes que você possa ter.

Com seu comportamento calmo e quente, Ana foi treinada para deixar os pacientes à vontade-como muitas enfermeiras nos EUA, mas, ao contrário delas, ela também está disponível para conversar 24-7, em vários idiomas, do hindi ao crioulo haitiano.

Isso porque ANA não é humano, mas um programa de inteligência artificial criado pela IA Hippocrática, uma das várias novas empresas que oferecem maneiras de automatizar tarefas demoradas geralmente executadas por enfermeiros e assistentes médicos.

É o sinal mais visível das incursões da IA ​​nos cuidados de saúde, onde centenas de hospitais estão usando programas de computador cada vez mais sofisticados para monitorar os sinais vitais dos pacientes, sinalizar situações de emergência e desencadear planos de ação passo a passo para cuidados-jobs que foram todos tratados anteriormente por enfermeiros e outros profissionais de saúde.

Os hospitais dizem que a IA está ajudando suas enfermeiras a trabalhar com mais eficiência enquanto lidam com o esgotamento e a falta de pessoal. Mas os sindicatos de enfermagem argumentam que essa tecnologia pouco compreendida está substituindo a experiência dos enfermeiros e degradando a qualidade dos cuidados que os pacientes recebem.

“Os hospitais estão esperando o momento em que têm algo que parece ter legitimidade suficiente para substituir os enfermeiros”, disse Michelle Mahon, da National Nurses United. “Todo o ecossistema foi projetado para automatizar, descascar e, finalmente, substituir os cuidadores”.

O grupo de Mahon, o maior sindicato de enfermagem dos EUA, ajudou a organizar mais de 20 manifestações em hospitais em todo o país, pressionando o direito de dizer sobre como a IA pode ser usada – e proteção contra a disciplina se os enfermeiros decidirem desconsiderar os conselhos automatizados. O grupo levantou novos alarmes em janeiro, quando Robert F. Kennedy Jr., o secretário de saúde, sugeriu que as enfermeiras de IA “tão boas quanto qualquer médico” poderiam ajudar a prestar assistência nas áreas rurais. Na sexta -feira, o Dr. Mehmet Oz, que foi indicado para supervisionar o Medicare e o Medicaid, disse que acredita que a IA pode “libertar médicos e enfermeiros de toda a papelada”.

A IA Hipocrática promoveu inicialmente uma taxa de US $ 9 por hora para seus assistentes de IA, em comparação com cerca de US $ 40 por hora para uma enfermeira registrada. Desde então, ele retirou esse idioma, divulgando seus serviços e buscando garantir aos clientes que eles foram cuidadosamente testados. A empresa não atendeu a solicitações de uma entrevista.

Ai no hospital pode gerar alarmes falsos e conselhos perigosos

Os hospitais vêm experimentando há anos com tecnologia projetada para melhorar os cuidados e otimizar os custos, incluindo sensores, microfones e câmeras de detecção de movimento. Agora que os dados estão sendo vinculados a registros médicos eletrônicos e analisados ​​em um esforço para prever problemas médicos e direcionar os cuidados dos enfermeiros – às vezes antes de avaliarem o próprio paciente.

Adam Hart estava trabalhando na sala de emergência da Dignity Health em Henderson, Nevada, quando o sistema de computador do hospital sinalizou um paciente recém-chegado para sepse, uma reação com risco de vida à infecção. Sob o protocolo do hospital, ele deveria administrar imediatamente uma grande dose de fluidos intravenosos. Mas, após um exame mais aprofundado, Hart determinou que estava tratando um paciente com diálise ou alguém com insuficiência renal. Esses pacientes precisam ser cuidadosamente gerenciados para evitar sobrecarregar seus rins com fluido.

Hart levantou sua preocupação com a enfermeira supervisora, mas foi instruído a seguir o protocolo padrão. Somente depois que um médico próximo interveio, o paciente começou a receber uma infusão lenta de fluidos intravenosos.

“Você precisa manter seu limite de pensamento – é por isso que você está sendo pago como enfermeira”, disse Hart. “Virar nossos processos de pensamento para esses dispositivos é imprudente e perigoso”.

Hart e outros enfermeiros dizem que entendem o objetivo da IA: facilitar para os enfermeiros monitorar vários pacientes e responder rapidamente a problemas. Mas a realidade geralmente é uma enxurrada de alarmes falsos, às vezes sinalizando erroneamente as funções corporais básicas – como um paciente com um movimento intestinal – como uma emergência.

“Você está tentando se concentrar no seu trabalho, mas depois está recebendo todos esses alertas distraídos que podem ou não significar algo”, disse Melissa Beebe, uma enfermeira de câncer no UC Davis Medical Center em Sacramento. “É difícil dizer quando é preciso e quando não é porque há muitos alarmes falsos”.

A IA pode ajudar no hospital?

Até a tecnologia mais sofisticada perderá sinais de que os enfermeiros rotineiramente entendem, como expressões e odores faciais, observa Michelle Collins, reitora da Faculdade de Enfermagem da Universidade Loyola. Mas as pessoas também não são perfeitas.

“Seria tolice dar as costas a isso completamente”, disse Collins. “Devemos abraçar o que pode fazer para aumentar nossos cuidados, mas também devemos ter cuidado para que não substitua o elemento humano”.

Mais de 100.000 enfermeiros deixaram a força de trabalho durante a pandemia Covid-19, de acordo com uma estimativa, a maior queda de pessoal em 40 anos. À medida que a população dos EUA e enfermeiros se aposentam, o governo dos EUA estima que haverá mais de 190.000 novas aberturas para enfermeiros todos os anos até 2032.

Diante dessa tendência, os administradores do hospital veem a IA preenchendo um papel vital: não assumindo o cuidado, mas ajudando enfermeiros e médicos a reunir informações e se comunicar com os pacientes.

‘Às vezes eles estão conversando com um humano e às vezes não são’

Na Universidade de Arkansas Medical Sciences, em Little Rock, os funcionários precisam fazer centenas de ligações toda semana para preparar os pacientes para a cirurgia. Os enfermeiros confirmam informações sobre prescrições, condições cardíacas e outras questões – como apneia do sono – que devem ser cuidadosamente revisadas antes da anestesia.

O problema: muitos pacientes atendem apenas a seus telefones à noite, geralmente entre o jantar e a hora de dormir de seus filhos.

“Então, o que precisamos fazer é encontrar uma maneira de chamar várias centenas de pessoas em uma janela de 120 minutos-mas eu realmente não quero pagar à minha equipe horas extras para fazê-lo”, disse o Dr. Joseph Sanford, que supervisiona a saúde do centro.

Desde janeiro, o hospital usou um assistente de IA da Qventus para entrar em contato com pacientes e profissionais de saúde, enviar e receber registros médicos e resumir seu conteúdo para funcionários humanos. A Qventus diz que 115 hospitais estão usando sua tecnologia, que visa aumentar os ganhos hospitalares por meio de reviravoltas cirúrgicas mais rápidas, menos cancelamentos e redução de esgotamento.

Cada chamada começa com o programa que se identifica como um assistente de IA.

“Sempre queremos ser totalmente transparentes com nossos pacientes que às vezes eles estão conversando com um humano e às vezes não estão”, disse Sanford.

Enquanto empresas como a Qventus estão prestando um serviço administrativo, outros desenvolvedores de IA veem um papel maior para sua tecnologia.

A startup israelense Xoltar é especializada em avatares humanos que realizam videochamadas com os pacientes. A empresa está trabalhando com a Clínica Mayo em um assistente de IA que ensina técnicas cognitivas dos pacientes para gerenciar a dor crônica. A empresa também está desenvolvendo um avatar para ajudar os fumantes a desistir. Nos testes antecipados, os pacientes gastam cerca de 14 minutos conversando com o programa, que podem atingir expressões faciais, linguagem corporal e outras dicas, de acordo com Xoltar.

Especialistas em enfermagem que estudam a IA dizem que esses programas podem funcionar para pessoas relativamente saudáveis ​​e proativas sobre seus cuidados. Mas isso não é a maioria das pessoas no sistema de saúde.

“São os doentes que estão ocupando a maior parte dos cuidados de saúde nos EUA e se os chatbots estão posicionados ou não para essas pessoas é algo que realmente precisamos considerar”, disse Roschelle Fritz, da Escola de Enfermagem da Universidade da Califórnia.

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