Mais estados estão afrouxando os mandatos da vacina, reduzindo os esforços de promoção da vacina e tomando outras medidas que provavelmente reduzirão as taxas de vacinação – mesmo como um grande surto de sarampo se espalhando no Texas.

Enquanto isso, os especialistas em saúde pública temem que a confirmação de Robert F. Kennedy Jr. como secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA possa adicionar combustível a esses esforços, levando ao ressurgimento de doenças infecciosas longas. Kennedy fez inúmeras reivindicações infundadas ou falsas sobre vacinas, incluindo vinculando -as ao autismo e ao câncer e dizendo que há “veneno” na vacina contra o coronavírus.

Nesta semana, a Food and Drug Administration dos EUA, que Kennedy agora supervisiona, cancelou a próxima reunião de um painel científico que estava programado para discutir as vacinas contra a gripe do próximo ano. Também nesta semana, uma criança não vacinada morreu de sarampo no Texas – a primeira morte do país em uma década. O surto, que se espalhou para o vizinho Novo México, agora cresceu para mais de 130 casos.

As taxas de vacinação já são mais baixas do que eram antes da pandemia. As vacinas covid-19 salvaram milhões de vidas, mas muitos americanos se arrepiaram nos mandatos da vacina, e a desinformação e a evolução do aconselhamento em saúde pública prejudicaram a confiança de muitas pessoas nas autoridades científicas.

A mudança de atitudes teve um impacto: as taxas de vacinação entre as crianças nascidas em 2020 e 2021 caíram entre 1,3 e 7,8 pontos percentuais para fotos recomendadas, em comparação com crianças nascidas em 2018 e 2019, de acordo com um relatório de setembro dos Centros Federais de Controle e Prevenção de Doenças.

A tendência anti-vacinação é “a antítese da saúde pública”, disse ao Dr. Scott Rivkees, um endocrinologista pediátrico que atuou como Cirurgião Geral da Flórida e secretário de saúde de 2019 a 2021, disse Stateline.

“O papel das pessoas nos departamentos de saúde e o papel das pessoas na saúde e na medicina é promover a saúde e garantir que o público esteja seguro”, disse Rivkees à Stateline. “Existe uma história tão rica de precedente legal, uma história tão rica da saúde pública precedente, dizendo que a sociedade se beneficia por ter os indivíduos vacinados”.

Nos 50 estados mais o Distrito de Columbia, as crianças devem receber certas vacinas para frequentar a escola. Todo estado oferece uma isenção para crianças que não podem ser vacinadas por razões médicas. Trinta estados mais o distrito permitem que as famílias pulem as vacinas por razões religiosas, 13 estados concedem isenções por razões religiosas ou pessoais e dois estados – Louisiana e Minnesota – não exigem que as pessoas especifiquem se sua objeção é religiosa ou pessoal.

Cinco estados – Califórnia, Connecticut, Maine, Nova York e Virgínia Ocidental – não permitem isenções não médicas.

Autoridades republicanas em mais de uma dúzia de estados introduziram legislação para afrouxar as regras da vacina ou reduzir seu uso.

A legislação no Arizona facilitaria a reivindicação de uma isenção escolar, enquanto projetos de lei patrocinados pelo Partido Republicano em Connecticut, Minnesota, Nova York e Oregon limitariam ou proibiriam mandatos de vacina para adultos.

Em Idaho, um painel do Senado debateu na semana passada um projeto de lei que proibiria as vacinas contra o mRNA, incluindo as vacinas covid-19, por uma década. Os legisladores de Montana e Mississippi consideraram, mas derrotaram propostas semelhantes. E na Virgínia Ocidental – um dos cinco estados que atualmente não permite isenções não médicas aos requisitos de vacinas escolares – os criadores estão avançando um projeto de lei que permitiria objeções religiosas e filosóficas.

“A saúde pública sempre, até certo ponto, envolverá política, porque requer recursos”, disse o Dr. Paul Offit, diretor do Centro de Educação para Vacinas do Hospital Infantil da Filadélfia. Offit serve no painel da FDA que deveria discutir as vacinas contra a gripe do próximo ano.

“Mas não precisa ser partidário, que foi o que aconteceu”.

Uma mudança na Louisiana

No início deste mês, o Dr. Ralph Abraham, o primeiro cirurgião geral da Louisiana, enviou um memorando para os funcionários do Departamento de Saúde da Louisiana, dizendo que não deveria mais recomendar que os Louisiana recebam “toda e qualquer vacina”. O memorando também disse que a agência “não promoverá mais a vacinação em massa”. Em vez disso, disse Abraham, os profissionais de saúde devem incentivar os moradores a discutir os riscos e benefícios das vacinas com seus médicos.

O memorando termina o robusto histórico robusto do Departamento de Saúde da Louisiana de promover vacinas por meio de departamentos locais de saúde pública, feiras de saúde comunitária e campanhas de mídia.

“As vacinas devem ser tratadas com nuances, reconhecendo diferenças entre vacinas sazonais e imunizações na infância, que são uma parte importante do fornecimento de imunidade aos nossos filhos. … ser vacinado, como qualquer outro procedimento de saúde, é a escolha pessoal de um indivíduo”, afirma o memorando.

A agência não respondeu a vários pedidos de comentário por e -mail e telefonema. Mas em uma carta publicada no site do departamento no início deste mês, Abraham escreveu que o estado havia feito vários erros durante a pandemia, incluindo: promoção de “orientações imprecisas e inconsistentes sobre mascaramento, decisões ruins para fechar escolas, mandatos injustificáveis ​​sobre liberdades civis e falsas reivindicações sobre imunidade natural”.

Abraão escreveu que as vacinas podem ser boas para alguns, mas podem ser prejudiciais para outros, e que durante décadas a saúde pública foi impulsionada por uma ideologia de que “o sacrifício de alguns é aceitável e necessário para o ‘bem maior’.”

“Devemos rejeitar essa abordagem utilitária e restaurar a tomada de decisões médicas ao seu lugar adequado: entre médicos e pacientes”, escreveu ele.

Os legisladores republicanos da Louisiana adotaram esse sentimento, dizendo que, após a pandemia covid-19, eles querem ver menos envolvimento do governo nas vacinas.

“Estou satisfeito por o Dr. Abraham ter adotado essa abordagem”, disse Kathy Edmonston, deputada do Estado republicano, que no ano passado, as leis que proíbem as escolas da Louisiana exigem vacinas contra a Covid-19 e exigem que elas forneçam informações de isenção aos pais. “Eu não sou contra vacinas. Ele não é contra vacinas. Sou para pessoas que podem se decidir.”

Jill Hines, co-diretora da Health Freedom Louisiana, um grupo que se opõe aos mandatos da vacina, descartou o significado de acabar com as campanhas de vacinação em massa, porque “todos deveriam ter um médico de cuidados primários, se quiserem um, e ninguém realmente é negado o acesso a uma vacina”.

Mas Kimberly Hood, ex -secretária assistente do Escritório de Saúde Pública da Louisiana, observou que o estado é em grande parte rural e muitos moradores não têm acesso fácil a um profissional de saúde.

“Não promover a vacinação pode não parecer um grande negócio, mas na verdade invalida o que na saúde pública vimos e aprendemos há muitos e muitos anos, e é que você precisa torná -lo fácil, acessível e acessível”, disse Hood à Stateline.

“Não está apenas se afastando das vacinas; estamos nos afastando de nosso tipo de obrigação juntos, o que significa viver juntos em uma sociedade”.

Mantendo o curso no Mississippi

Mas no vizinho Mississippi, que também é dominado pelos republicanos, os líderes do Partido Republicano estão mantendo o curso-pelo menos até agora. Mais de duas dúzias de projetos de lei anti-vacina morreram na legislatura do Mississippi nos últimos dois anos, incluindo a proibição proposta deste ano nas vacinas de mRNA.

O estado lutou com a hesitação da vacina CoVid-19 durante a pandemia e, em 2022, o governador republicano Tate Reeves assinou uma medida que proíbe os mandatos da vacina covid-19.

Mas por anos, o Mississippi manteve uma das maiores taxas de vacinação infantil do país. O estado caiu do primeiro para o terceiro entre 2023 e 2024, depois que um juiz federal decidiu que o Estado deve permitir isenções religiosas. Sua taxa atual de vacinação na infância é de 97,5%, bem acima da média nacional de 91%, mas menor que a taxa de 99,3% que teve em 2019.

“Nossa lei ainda está em vigor e, se você não tiver uma isenção médica ou religiosa, deve ser totalmente vacinado para frequentar a escola ou ir à creche no Mississippi”, disse o Dr. Daniel Edney, oficial de saúde do Mississippi. “A ciência é clara e, no Mississippi, estamos na ciência”.

Edney disse que não enfrentou nenhuma pressão política para reverter o curso. Ao contrário da Louisiana, onde o governador republicano Jeff Landry bateu Abraão-um ex-congressista republicano de três mandatos que co-presidiu seu comitê de transição-como cirurgião geral, Edney foi selecionado pelo Conselho de Saúde do Estado de 11 membros do Mississippi. O governador escolhe os membros desse painel, mas eles servem mandatos escalonados de quatro anos.

“Não tenho pressão do governador ou liderança legislativa em relação à nossa abordagem às vacinas”, disse Edney à Stateline. “Não estamos focados na política. Não explodimos no vento com base no que está no poder”.

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