Aqui está o que a pesquisa nos diz sobre o desenvolvimento deles e a notável resiliência

O desenvolvimento do cérebro precoce estabelece as bases para a saúde e o sucesso ao longo da vida. Mas as interrupções no ambiente inicial de uma criança podem deixar uma marca duradoura em seu desenvolvimento e sucesso.

Por exemplo, pesquisas mostram que os bebês que nascem durante desastres ou pandemias correm um risco elevado de sofrer atrasos no desenvolvimento e ter pouca saúde mental e desenvolvimento cerebral na idade adulta.

Também sabemos pelos estudos de estresse pré -natal que, quando uma mãe é estressada, o estresse sinaliza que seu corpo libera pode atravessar a placenta e afetar o desenvolvimento fetal. O estresse pós -natal também pode afetar a capacidade dos pais de fornecer cuidados sensíveis e atenciosos a seus bebês.

A exposição a sinais de estresse no útero também pode alterar a maneira como o sistema de resposta ao estresse funciona em crianças. Isso os torna mais vulneráveis ​​às dificuldades de saúde mental e neurodesenvolvimento posteriores.

O covid-19 pandêmico, sem dúvida, criou interrupções maciças com os cuidados pré-natais e as experiências iniciais dos bebês. Os pais também experimentaram altos níveis de angústia durante a pandemia que, para muitos, não foi tratada e persistiu até o período pós -parto.

Dados os efeitos da exposição ao estresse no início da vida no desenvolvimento de uma criança, muitas pessoas preocupavam que a pandemia criaria uma geração de crianças que não alcançariam seu potencial. Mas as evidências mais recentes sugerem que os bebês pandêmicos estão se saindo melhor do que qualquer um esperado.

Bebês pandêmicos do Canadá

Várias semanas após a Organização Mundial da Saúde declarar a CoVID-19 uma pandemia global, lançamos a gravidez durante o estudo Pandemic Covid-19 para avaliar os efeitos da crise nas pessoas grávidas e bebês nascidos durante a pandemia. Nosso estudo pan-canadense, que ainda está em andamento, segue cerca de 7.000 famílias. Ele se concentra principalmente no bem-estar psico-social e neuro-desenvolvimento de bebês pandêmicos e seus cuidadores.

Ao contrário das expectativas, descobrimos que a maioria dos bebês nascidos em pandemia estava no caminho certo para os marcos do desenvolvimento. Isso garantiu que a maioria das crianças estava indo bem.

No entanto, encontramos um aumento de um a dois por cento no número de crianças em risco de atraso no desenvolvimento em comparação com os bebês nascidos antes da pandemia.

Da mesma forma, a maioria das crianças nascidas durante a pandemia continuou a desenvolver habilidades linguísticas normais. No entanto, os bebês nascidos durante a primeira onda da pandemia e as meninas nascidas a qualquer momento durante a pandemia tiveram um aumento de três a seis por cento nas dificuldades do idioma aos dois anos de idade em comparação com os bebês nascidos antes da pandemia.

Mas todas essas diferenças são pequenas-apresentando que a maioria das crianças pandemicas nascidas tem sido notavelmente resiliente às interrupções causadas pelo Covid-19.

Nossa pesquisa também mostrou que o próprio vírus SARS-CoV-2 não estava associado aos resultados do desenvolvimento das crianças. Isso sugere que as infecções covid-19 não foram uma força motriz por trás do atraso no desenvolvimento.

Em vez disso, pode ser que esses atrasos no desenvolvimento sejam parcialmente explicados pelas mudanças cerebrais causadas pela exposição ao estresse no útero. Pesquisas mostram que o sofrimento pré -natal devido à pandemia foi associado a alterações na conectividade cerebral infantil em áreas relacionadas ao comportamento e à saúde mental. Isso sugere que a exposição ao estresse no útero pode tornar os bebês um pouco mais vulneráveis ​​a problemas posteriores de saúde mental.

Risco e resiliência

A gravidade do estresse a que uma criança é exposta no início da vida é um contribuinte principal para os maus resultados do desenvolvimento. Embora a pandemia tenha sido um estressor universal, certos fatores pré-existentes reduziram ou amplificaram esse estresse para as pessoas-como status socioeconômico, insegurança alimentar, etnia, apoio ao parceiro e apoio da comunidade.

Os pais com acesso a mais recursos, como renda, benefícios no local de trabalho ou apoios sociais, estavam melhor equipados para fornecer um ambiente enriquecido para seus filhos.

Por exemplo, os pais que tinham uma renda estável e mais apoio ao parceiro durante a pandemia foram melhor protegidos dos efeitos do estresse – e também eram seus bebês. Essa descoberta se estendeu à conectividade cerebral da criança. Quanto mais apoio social uma mãe tinha durante a gravidez, menor a probabilidade de seu filho exibir alterações cerebrais relacionadas à exposição ao estresse no utero.

Nossos dados também sugerem que os bebês de famílias de status socioeconômico mais baixo tiveram o maior risco de atraso no desenvolvimento. Embora essa associação não seja exclusiva da pandemia, o aumento dos desafios colocados pelo Covid-19 exacerbou o efeito.

Diminuição de oportunidades de contato social e jogo, os quais são essenciais para o desenvolvimento social e de linguagem normal, também podem ter colocado as crianças em risco de atrasos no desenvolvimento.

Mas talvez a observação mais impressionante sobre os efeitos da pandemia no desenvolvimento das crianças seja sua notável resiliência. Apesar das interrupções em seu ambiente inicial, a maioria dos bebês nascidos durante a pandemia continua a se desenvolver normalmente.

Preparando -se para o futuro

Para as crianças que foram mais severamente afetadas pela pandemia, ainda há ampla oportunidade de mudar seus resultados de desenvolvimento.

As crianças que estão lutando para cumprir os marcos do desenvolvimento precisam ser identificados mais cedo. É importante que eles tenham acesso a especialistas pediátricos (como patologistas da fala e da linguagem e educadores da primeira infância) para alcançar seu potencial. Também pode ser que essas crianças simplesmente precisem de mais oportunidades para praticar quaisquer habilidades que falta.

Mas o teste do mundo real de como os bebês nascidos em pandêmicos se tornarão mais aparentes no próximo ano ao entrar na educação. Embora os bebês pandêmicos tenham provado ter uma resiliência notável, ainda haverá mais crianças do que o habitual exigindo apoio em um sistema já tenso.

No futuro, será importante que os governos atendam melhor às necessidades de pais e crianças pequenas no planejamento de emergência. Também será importante para os planos de garantir que as pessoas grávidas tenham acesso à ajuda de saúde mental durante emergências de saúde pública, dado que os impactos podem ter o estresse no desenvolvimento de bebês.

Uma das maneiras mais significativas de aumentar a resiliência de crianças e famílias é fornecer cuidados infantis acessíveis e de alta qualidade-e garantir que todas as crianças tenham suas necessidades básicas atendidas de forma consistente.

Este artigo é republicado da conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.