Os americanos rurais não vivem tanto quanto os das cidades: novas pesquisas

Os americanos rurais – particularmente os homens – esperam viver vidas significativamente mais curtas e menos saudáveis ​​do que seus colegas urbanos, de acordo com nossa pesquisa, publicados recentemente no Journal of Rural Health.

Descobrimos que um homem de 60 anos que vive em uma área rural é esperado em média que viva menos dois anos que um homem urbano. Para as mulheres, a lacuna rural-urbana é de seis meses.

Uma das principais razões são as piores taxas entre as pessoas rurais para fumar, obesidade e condições crônicas, como pressão alta e doenças cardíacas. Essas condições estão condenando milhões à deficiência e uma vida reduzida.

Além disso, essas mesmas pessoas vivem em áreas onde os cuidados médicos estão evaporando. Viver em áreas rurais, com suas populações relativamente escassas, geralmente significa escassez de médicos, distâncias de viagem mais longas para assistência médica e investimentos inadequados em saúde pública, impulsionados em parte por declínios em oportunidades econômicas.

Nossa equipe chegou a essas descobertas usando uma simulação chamada Future Iderly Model. Com isso, fomos capazes de simular o futuro curso de vida dos americanos atualmente com 60 anos de idade, vivendo em uma área urbana ou rural.

O modelo é baseado em relacionamentos observados em 20 anos de dados do estudo de saúde e aposentadoria, uma pesquisa em andamento que segue pessoas dos 51 anos até o resto de suas vidas. Especificamente, o modelo mostrou quanto tempo esses americanos podem viver, a qualidade esperada de seus anos futuros e como certas mudanças no estilo de vida afetariam os resultados.

Descrevemos as condições que impulsionam nossos resultados como “doenças do desespero”, construindo o trabalho histórico de pesquisadores pioneiros que cunharam o termo agora amplamente utilizado “mortes de desespero”. Eles documentaram a crescente mortalidade entre os americanos sem diploma universitário e relataram essas mortes a declínios nas perspectivas sociais e econômicas.

As principais causas das mortes de desespero – overdoses, doenças hepáticas e suicídio – também foram chamadas de “doenças do desespero”. Mas as condições que estudamos, como doenças cardíacas, poderiam ser influenciadas da mesma forma pelas perspectivas sociais e econômicas. E eles podem reduzir profundamente a qualidade de vida.

Também descobrimos que, se os níveis de educação rural fossem tão altos quanto nas áreas urbanas, isso eliminaria quase metade da diferença de expectativa de vida rural-urbana. Nossos dados mostram que 65% das jovens urbanas de 60 anos foram educadas além do ensino médio, em comparação com 53% dos residentes rurais na mesma idade.

Uma possível razão para a diferença é que obter um diploma de bacharel pode tornar uma pessoa mais capaz ou disposta a seguir recomendações científicas – e mais propensas a se exercitar por 150 minutos por semana ou comer seus vegetais à medida que o médico os aconselha.

Por que isso importa

A diferença entre os resultados da saúde urbana e rural aumentou nas últimas décadas. No entanto, o problema vai além das disparidades entre saúde urbana e rural: também divide algumas das linhas do partido e divisões sociais que separam os cidadãos dos EUA, como educação e estilo de vida.

A bolsa de estudos sobre o declínio da América rural sugere que as pessoas que vivem fora das cidades maiores estão ressentidas com as forças econômicas que podem ter corroido seu poder econômico. A interação entre essas forças e as condições de saúde que estudamos é menos apreciada.

As circunstâncias econômicas podem contribuir para os resultados da saúde. Por exemplo, maior estresse e estilo de vida sedentário devido ao desemprego podem contribuir para problemas crônicos de saúde, como doenças cardiovasculares. As quedas nas perspectivas econômicas devido à automação e liberalização do comércio estão ligadas a aumentos na mortalidade.

Mas a saúde também pode ter uma forte influência nos resultados econômicos. As hospitalizações causam altos custos médicos, perda de trabalho e ganhos e aumentos de falência. O início da doença crônica e da incapacidade pode levar a declínios duradouros na renda. Até eventos de saúde experimentados no início da infância podem ter consequências econômicas décadas depois.

Em conjunto, essas tendências econômicas e de saúde podem se reforçar e ajudar a alimentar a desigualdade entre áreas rurais e urbanas que produz uma qualidade de vida profundamente diferente.

O que ainda não é conhecido

Deve -se notar que nossos resultados, como muitos estudos, estão descrevendo os resultados em média; A população rural não é um monólito. De fato, algumas das pessoas mais ativas e saudáveis ​​fisicamente que conhecemos vivem em áreas rurais.

Quanto sua localização afeta sua saúde é uma área contínua de pesquisa. Mas, à medida que os pesquisadores começam a entender mais, podemos criar estratégias para promover a saúde entre todos os americanos, independentemente de onde eles vivem.

Este artigo é republicado da conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.