O pó do freio de carro pode ser mais prejudicial do que o escapamento diesel, o estudo sugere

A exposição à poluição do ar está associada a cerca de 7 milhões de mortes prematuras por ano em todo o mundo. Quando pensamos na poluição do ar urbano, as emissões de exaustão diesel são frequentemente retratadas como um culpado -chave – bem, dados os resultados anteriores de pesquisa. No entanto, nossa pesquisa mais recente mostra que a poeira das pastilhas de freio pode ser mais prejudicial aos nossos pulmões.

A poeira produzida pelo desgaste da estrada, pneus e freios, conhecidos como “emissões não exaustos”, são agora o principal tipo de emissão do transporte rodoviário, superando as emissões de escape em muitos países europeus. Destes, a poeira do freio geralmente é o principal contribuinte, mas ainda não está sujeito a regulamentação. Há muito menos conhecido sobre os possíveis efeitos à saúde do pó do freio em comparação com a poeira de escape a diesel.

Crescemos células no laboratório para imitar o revestimento do pulmão e expusemos essas células a poeira do freio e poeira de escape a diesel. A poeira do freio mostrou -se significativamente mais prejudicial a essas células em diferentes medidas que estão ligadas a doenças pulmonares, como câncer e asma. Curiosamente, descobrimos que a remoção do cobre da poeira do freio reduziu esses efeitos.

Apesar disso, os regulamentos atuais de veículos no Reino Unido têm como objetivo apenas as emissões de exaustão. Nossas descobertas sugerem que há uma necessidade urgente de considerar a regulamentação das emissões não exageradas. A reformulação de pastilhas de freio pode ser uma maneira de reduzir a carga potencial de saúde imposta por essas emissões.

As pastilhas de freio previamente continham fibras de amianto para lidar com o superaquecimento. No entanto, o amianto foi proibido no Reino Unido em 1999 por causa de vínculos com doenças pulmonares. Isso resultou na indústria a motor projetando novos revestimentos para pastilhas de freio, incluindo almofadas orgânicas (NAO) não-asbestosas (NAO) comumente usadas em veículos atualmente.

Comparamos a prejudicação de poeira com o desgaste de diferentes tipos de almofadas. Ironicamente, descobrimos que a poeira das almofadas NaO, projetada para substituir as almofadas contendo amianto, era as células mais tóxicas para os pulmões, comparados não apenas ao pó de outros tipos de almofadas, mas também ao pó de escape a diesel. Alguns dos efeitos em nossas células expostas estão relacionadas a doenças como câncer de pulmão, fibrose pulmonar (cicatrizes pulmonares), asma e doença pulmonar obstrutiva crônica.

Pesquisas anteriores mostraram que metais nas partículas de poluição do ar podem ter efeitos tóxicos. Medimos o teor de metal nos diferentes tipos de poeira de freio e pó de escape a diesel. As técnicas de IA identificaram alto teor de cobre como a característica definidora do pó do freio das almofadas de NaO.

Também descobrimos que esse cobre poderia entrar dentro de células pulmonares expostas. O mais interessante é que, quando tratamos essa poeira de freio com um produto químico para neutralizar o cobre, seus efeitos tóxicos foram diminuídos. Isso sugere que o cobre está causando pelo menos algumas das propriedades nocivas dessa poeira.

Quase metade de todo o cobre no ar que respiramos vem do desgaste do freio e dos pneus. Vários estudos realizados por outros grupos de pesquisa descobriram que a exposição a altas concentrações de cobre está associada à função pulmonar prejudicada e ao risco geral de morte.

Os VEs não são perfeitos

Há um enorme corpo de evidências mostrando que as poeiras transportadas pelo ar são prejudiciais à nossa saúde. Infelizmente, enquanto a mudança para veículos elétricos (VEs) eliminará as emissões de exaustão, que incluem gases tóxicos e poeira, ele não eliminará a estrada, pneu e poeira de freio.

Estudos indicam que, como tendem a ser mais pesados, os veículos elétricos podem gerar mais poeira não exausta do que os veículos a gasolina ou a diesel-o rótulo de emissão zero claramente não é precisa.

Alguns VEs são equipados com sistemas de frenagem regenerativos que permitem que o motor atue como gerador, diminuindo a velocidade do carro. No entanto, os VEs ainda estão equipados com sistemas de frenagem de fricção, que ajudam a levar o carro a uma parada, para que ainda geram poeira de freio.

Os próximos padrões de emissões do Euro 7 que serão introduzidos em novembro de 2026 colocarão limites para as emissões de poeira do freio que podem estimular a inovação para desenvolver novos materiais de freio ou mecanismos de captura de poeira. Eles também podem colocar um foco extra no design do tráfego e no design de estradas, para minimizar estilos de condução para stop-start e agressivos-dos quais aumentam as emissões de poeira do freio.

Novas formulações de pastilhas de freio podem reduzir o nível total de emissões de poeira ou podem ser projetadas para excluir componentes tóxicos da mesma forma como o amianto foi eliminado anteriormente. Notavelmente, nos EUA, a Califórnia e Washington aprovaram legislação para reduzir o conteúdo de cobre nas pastilhas de freio, embora isso tenha sido principalmente em resposta a preocupações sobre o escoamento do cobre desde a poeira dos freios até a hidrovias, afetando a vida aquática.

As emissões não exageradas estão ao nosso redor, representando cerca de 60% de todas as partículas de poluição derivadas de veículos no Reino Unido. É importante reconhecermos que não há poluente do ar para o qual existe um nível de exposição segura estabelecida.

Ao mudarmos para carros elétricos, a ciência e a regulamentação devem abordar essas emissões tão seriamente quanto as do tubo de escape.

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