Mulheres em maior risco em comparação aos homens – as diferenças de sistema imunológico podem ser a causa?

Cerca de 5% das pessoas que capturam Covid têm sintomas duradouros. Nessas pessoas, a perda de olfato, tontura, fadiga e outros sintomas de covidar de Hallmark podem persistir por meses após a doença inicial. No entanto, mesmo cinco anos após o início da pandemia da Covid, ainda não sabemos por que algumas pessoas desenvolvem Long Covid e outras não.

Mas um estudo recente nos aproxima um passo mais perto de entender quem corre o maior risco de desenvolver um longo covid. O estudo constatou que as mulheres têm um risco muito maior de desenvolver covidões longas em comparação com os homens.

Publicado em Jama Network Openo artigo investigou sintomas de Long Covid em 12.276 adultos. Cada participante teve Covid pelo menos seis meses antes. Usando um questionário, os participantes forneceram informações sobre seus sintomas atuais, permitindo que os pesquisadores identifiquem aqueles com Long Covid.

Embora pesquisas anteriores também tenham descoberto um aumento semelhante no risco longo de covid em mulheres, esses estudos tinham pequenos tamanhos de amostra e não consideraram certos fatores que podem ter distorcido os achados.

O novo estudo levou esses vários fatores em suas análises, incluindo a idade, a raça, o status de vacinação de um participante e se eles tinham outras condições de saúde. Isso lhes permitiu calcular melhor os riscos de desenvolver um longo covid para homens e mulheres.

Seus resultados indicaram que as mulheres tinham 31% maior chance de desenvolver covidões longas que os homens.

Quando quebrado pela idade, essa diferença desapareceu em pessoas de 18 a 39 anos. No entanto, o risco foi ainda maior em mulheres de 40 a 54 anos, que tiveram um risco 48% maior de desenvolver a condição em comparação com os homens. Mulheres acima de 55 tinham um risco 34% maior de desenvolver covidões longas.

Curiosamente, esse achado é contrário aos dados sobre a gravidade da infecção por Covid, que mostra que os homens são mais propensos ao desenvolvimento de sintomas graves. Eles também representam cerca de dois em cada três mortes de covid.

Embora os pesquisadores atualmente não saibam por que as mulheres correm maior risco de covid, diferenças na maneira como os sistemas imunológicos de homens e mulheres respondem ao Covid pode ser um fator.

Diferenças imunológicas

O sistema imunológico é um sistema fascinante e complicado, com muitos tipos diferentes de células, cada um dos quais tem um papel específico no combate à infecção.

Por exemplo, as células B produzem anticorpos que têm como alvo infecções, enquanto os monócitos não clássicos regulam a função imunológica e limpam células mortas e danificadas. Nossas células T citotóxicas matam células infectadas pelo vírus, enquanto as células T auxiliares ajudam a ativar outras células imunológicas e sinalizar que há um problema.

Mas a proporção e o tipo de células imunes que circulam no corpo podem diferir por sexo e idade.

Por exemplo, as mulheres mais velhas têm proporções mais baixas de células T citotóxicas e auxiliares, porcentagens mais altas de células B ativadas e um número total maior de monócitos não clássicos em comparação com homens e mulheres mais jovens.

Pessoas com Long Covid também têm um número maior de monócitos não clássicos e células B mais ativadas em comparação com aquelas que não tinham Long Covid. Dado que as mulheres mais velhas já têm uma proporção maior desses tipos de células antes mesmo de uma infecção, é possível que isso possa explicar por que elas estavam com o maior risco de desenvolver um longo covid.

Mas essas não são as únicas diferenças de função imunológica nas mulheres que podem ser responsáveis ​​pelo maior risco de covídeo longo.

As mulheres geralmente têm uma resposta imune mais intensa às infecções do que os homens – incluindo a Covid. Essa resposta mais intensa pode ser explicada principalmente pelas diferenças nos hormônios e pelo fato de as mulheres terem dois cromossomos X.

Em particular, o hormônio estrogênio desempenha um papel vital no controle do sistema imunológico. O estrogênio ajuda a contribuir para a resposta imune aprimorada que ocorre quando uma pessoa desenvolve uma infecção. A queda grave no estrogênio que ocorre durante a menopausa também pode explicar por que as mulheres são mais suscetíveis a infecções e doenças mais duradouras.

Neste recente Jama Estudo, mulheres e mulheres peri-menopausa que atingiram a menopausa corriam o maior risco de desenvolver covidões longas. Isso sugere que o estrogênio pode ser um fator que contribui.

Depois de combater uma infecção, as células imunológicas devem morrer – parando de danos prolongados e descontrolados ao corpo. Embora a resposta imune mais intensa que as mulheres tenham para uma infecção possa ser benéfica na redução da gravidade inicial da infecção por covid, essa resposta imune persistente e aumentada e qualquer dano causado ao corpo pode aumentar a possibilidade de ocorrência longa de covid.

Sabe -se que essas respostas imunes prolongadas e de maior intensidade promovem o desenvolvimento de doenças autoimunes – onde o sistema imunológico do corpo se ataca. As mulheres têm uma maior prevalência de muitas condições autoimunes, incluindo artrite reumatóide, sjogren e esclerose múltipla.

Embora a Covid não seja uma doença auto -imune, os autoanticorpos (proteínas liberadas pelas células B que atacam as próprias células e tecidos do corpo) foram encontrados em pessoas com covid longo. Esses anticorpos promovem sintomas longos de covid. Possivelmente as mulheres correm maior risco de covid longo pelas mesmas razões que correm maior risco de desenvolver uma condição auto -imune.

As descobertas deste estudo recente aumentam nossa compreensão de Long Covid – apontando quais grupos correm maior risco de desenvolver a condição. É necessário fazer mais trabalho para explorar diferenças em quanto tempo o covid difere com base no sexo e na idade – e nos mecanismos que desencadeiam o Long Covid para começar.

Ao entender o OMS e o porquê de Long Covid, isso pode permitir que novos tratamentos sejam desenvolvidos.

Este artigo é republicado da conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.