Como o otimismo pode incentivar hábitos saudáveis

Você vê o copo meio vazio ou meio cheio? Se você rebobinar para o início da pandemia covid-19, é provável que você tenha experimentado algum nível de pessimismo. E quem poderia culpar você? Com isolamento social, preocupações com a saúde e incerteza econômica, o medo e a ansiedade se tornaram uma realidade diária para muitos.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Syracuse e da Universidade Estadual de Michigan explorou recentemente as características pessoais que ajudam as pessoas a lidar com estressores prolongados, como a pandemia. Liderado por Jeewon OH, professor assistente de psicologia da Faculdade de Artes e Ciências da Universidade de Syracuse, o grupo investigou o otimismo e o pessimismo e como essas mentalidades influenciam o bem-estar.

O grupo utilizou dados do Estudo de Saúde e Aposentadoria, um estudo de grande escala que reúne uma amostra nacionalmente representativa de americanos com 50 anos ou mais. Em 2016, os participantes responderam a perguntas que avaliam seus níveis de otimismo, como “em tempos incertos, geralmente espero o melhor” e pessimismo, como “Eu quase nunca espero que as coisas continuem do meu jeito”.

Durante a pandemia covid-19 (entre março e maio de 2020), os entrevistados responderam a perguntas sobre comportamentos relacionados à saúde que aumentaram ou reduziram o risco de transmissão covid, incluindo frequência de mascaramento, hábitos de viagem e a probabilidade de ficar em casa.

A equipe usou esses dados para explorar como as mentalidades das pessoas afetaram seu bem-estar psicológico e físico em tempos desafiadores. Entre suas descobertas, eles descobriram que um maior otimismo promove a resiliência e o bem-estar quando confrontados com estressores como a pandemia, enquanto o menor pessimismo está ligado a comportamentos de saúde mais seguros. Suas descobertas apareceram no Jornal de Pesquisa em Personalidade.

Nas perguntas e respostas a seguir, o professor Jeewon OH compartilha algumas idéias importantes de suas pesquisas.

Qual foi a motivação para este estudo?

A pandemia introduziu muitas mudanças, e queríamos saber mais sobre traços de personalidade que podem ajudar as pessoas a lidar com estressores duradouros e incontroláveis ​​como a pandemia. Examinamos o otimismo, porque motiva a ação. Como os otimistas veem positivamente situações estressantes, é mais provável que eles abordem diretamente o problema ou tentem se adaptar quando as coisas são incontroláveis.

Quais foram os benefícios para aqueles que eram mais otimistas? Como o otimismo/pessimismo se correlacionou com o bem-estar durante a pandemia?

Tanto o otimismo quanto o pessimismo tiveram associações independentes com o bem-estar psicológico. Portanto, as pessoas que são mais otimistas e menos pessimistas preocupadas menos, estavam menos estressadas e solitárias e eram mais resistentes. Isso ocorreu em parte porque essas pessoas se envolveram em mais atividades físicas e perceberam mais apoio social e menos tensão de seus relacionamentos.

Curiosamente, quando se tratava de comportamentos covid/relevantes para a saúde, o pessimismo desempenhou um papel significativo, mas otimismo não. Em outras palavras, indivíduos com uma mentalidade menos pessimista (mas não uma mentalidade mais otimista), que têm expectativas negativas mais fracas, tendem a se envolver em comportamentos menos arriscados, como viajar e mais atividades em casa, desde assistir TV e jardinagem até meditar.

Como o otimismo ou pessimismo influenciam a maneira como as pessoas abordam desafios e contratempos?

Em geral, o otimismo regular/pessimismo não é sobre pensar que não ficaria doente, ou é mais provável que fique doente (em comparação com outros), mas sobre conhecer a realidade e ainda pensar que as coisas acabarão por dar certo. Essa mentalidade positiva ajuda as pessoas a resolver e lidar com problemas. Afinal, se você acha que as coisas nunca dariam certo, por que você tentaria?

Existe uma maneira de aumentar o otimismo em momentos em que eles podem estar mais ansiosos, como durante a pandemia?

Pode ser mais fácil pensar em fazer o que os otimistas fazem, em vez de tentar pensar de maneira diferente (ou mudar seu otimismo). Assim, as pessoas com menor pessimismo mencionaram mudar seus comportamentos para se adaptar à situação, encontrando -se com pessoas em zoom com mais frequência e se exercitando em casa (vs. ir à academia e se encontrando com pessoas pessoalmente). Foram essas mudanças de comportamentos como exercitar mais o que ajudou parcialmente o bem-estar das pessoas.

O que este estudo revela sobre a saúde e o bem-estar psicológico no mundo pós-pandêmico? Que fatores podemos considerar para manter e melhorar a saúde mental?

Houve evidências perante a pandemia de que as pessoas otimistas se saem bem em muitas situações. Embora seja necessária mais pesquisas para entender o porquê, nosso estudo descobriu que os otimistas se saíram melhor mesmo durante novas dificuldades. Portanto, desenvolver otimismo e aprender a lidar com flexibilidade pode ajudar a manter e melhorar a saúde mental em diversas situações.