As células assassinas naturais oferecem esperança de sarcomas pediátricos difíceis de tratar

A pesquisa da Universidade de Queensland usando células assassinas naturais pode levar ao primeiro novo tratamento para um devastador câncer infantil em 40 anos. O professor associado Fernando Guimaraes, pesquisador principal do Frazer Institute da UQ, levou uma equipe a desenvolver novas estratégias terapêuticas para sarcomas pediátricos difíceis de tratar com altas taxas de metástase, recorrência ou resistência ao tratamento.

“Esses cânceres têm um número muito limitado de intervenções. Realmente não tivemos novos tratamentos nas últimas quatro décadas”, disse o Dr. Guimaraes.

“Os sarcomas podem metastastizar do tumor para outras partes do corpo, como pulmões ou cérebro, dificultando a curva da doença. É brutal e entre as principais causas de morte em crianças de Queensland que sofrem de câncer sólido.

“A pesquisa sobre esses cânceres foi subdesenvolvida e subfinanciada. Isso tem o potencial de salvar vidas e mudanças de vida para muitos pacientes”.

Sarcomas pediátricos, incluindo sarcoma de Ewing, osteossarcoma e rabdomiossarcoma, representam 5 a 10% de todos os cânceres de infância, mas são responsáveis ​​por mais mortes do que o câncer de cérebro, melanoma, leucemia e linfoma.

Há uma taxa de sobrevida de cinco anos de aproximadamente 20% para pacientes em estágios avançados de doença.

A nova estratégia terapêutica usa células imunes projetadas, chamadas células assassinas naturais, para atingir e destruir tumores de sarcoma.

O tratamento também pode ter um impacto em outras doenças difíceis de curar, como o câncer de mama triplo negativo.

Diretor clínico do Ian Frazer Center da UQ para pesquisa de imunoterapia infantil e diretor de serviços de oncologia do Hospital Infantil de Queensland, Professor Associado Wayne Nicholls, disse que a pesquisa é muito promissora e atendeu a uma necessidade não atendida.

“O sarcoma é o maior assassino de pessoas de 10 a 30 anos”, disse ele.

“Esses cânceres são mais difíceis de tratar com um prognóstico mais pior e não houve melhora na sobrevivência há 40 anos.

“No momento, realmente não há novas terapias disponíveis para tumores sólidos pediátricos. Este é um passo significativo em direção a uma nova terapia que pode ser usada para os pacientes”.

O estudo foi uma colaboração de pesquisadores do UQ, do Hospital Infantil de Queensland, da Universidade de Nova Gales do Sul e da Universidade de Otago.

A pesquisa é publicada em Medicina clínica e translacional.