A vacina mostra promessa para o câncer de pâncreas, o estudo encontra

A adição de uma vacina de mRNA personalizada ao tratamento padrão pode oferecer uma nova esperança para pacientes com câncer de pâncreas, um estudo pequeno, mas promissor, do Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

O estudo seguiu 16 pacientes, incluindo Barbara Brigham, que ingressou no estudo depois que uma varredura de rotina descobriu seu câncer de pâncreas em estágio inicial.

Juntamente com a cirurgia e a quimioterapia, os pacientes receberam uma vacina de mRNA personalizada, projetada usando seus próprios tumores. Ao contrário das vacinas que visam prevenir doenças em primeiro lugar, esta pretende ajudar o próprio sistema imunológico de um paciente a combater seu câncer.

Brigham, um bibliotecário semi-aposentado de 74 anos de Long Island, não hesitou em experimentá-lo.

“O prognóstico não foi bom quando fui diagnosticado”, disse ela em uma reportagem da CBS. “Você sabe que vai ter um período limitado de tempo. Eu só queria prolongar esse tempo.”

A vacina de mRNA funciona direcionando a mutações genéticas encontradas no câncer de pâncreas, alertando o sistema imunológico para reconhecer e atacar o tumor.

Durante a cirurgia, os médicos removeram o tumor de cada paciente e o enviaram à empresa alemã de biotecnologia Biontech.

Os pacientes então receberam sua vacina personalizada, juntamente com imunoterapia e quimioterapia.

Como “o sistema imunológico é conectado a não reconhecer nosso próprio corpo”, é normalmente desafiador ensiná -lo a reconhecer o câncer, disse o oncologista cirúrgico Dr. Vinod Balachandran, especializado em tratamento de câncer de pâncreas “.

Dos 16 pacientes que participaram do estudo, oito tiveram uma forte resposta imune, e seis desses oito permaneceram livres de câncer mais de três anos depois, de acordo com as descobertas publicadas em 19 de fevereiro no diário Natureza.

Por outro lado, sete dos oito pacientes que não responderam viram seu câncer retornar. A diferença parecia depender se o baço do paciente foi removido durante a cirurgia, pois o baço desempenha um papel crítico na função imunológica.

“Ainda é difícil atribuir a causalidade apenas à vacina”, advertiu Balachandran, enfatizando o pequeno tamanho do julgamento.

O Dr. Suneel Kamath, oncologista gastrointestinal da Clínica de Cleveland que revisou as descobertas, apontou que a taxa de sobrevivência dos pacientes no estudo é semelhante à taxa de sobrevivência daqueles com câncer de pancreático em estágio inicial tratado com cirurgia e quimioterapia.

“Este foi um bom tipo de estudo de prova de conceito para mostrar que podemos fazer uma vacina para esta doença, e realmente cria uma resposta imune e uma resposta imune que dura”, disse Kamath à CBS News. “Essa é uma espinha dorsal muito boa para construir”.

Um estudo maior e randomizado está em andamento, com foco em pacientes com câncer de pâncreas em estágio inicial cujos baços estão intactos.

“A beleza das vacinas de mRNA, como vimos com o desenvolvimento da Covid, é muito rápido de fazer. É fácil de gerar. Depois de encontrar um novo alvo, é muito rápido fazer uma vacina para esse alvo em particular”, Kamath disse.

“É realmente emocionante, porque quando falamos sobre curar câncer, não é realmente uma única doença monolítica”, acrescentou. “Provavelmente existem centenas de alvos diferentes para todo tipo de câncer. E, portanto, a capacidade de fazer vacinas contra muitos desses alvos diferentes muito rapidamente é realmente poderosa”.

Os pesquisadores também estão explorando as vacinas contra o mRNA para melanoma e câncer de rim e pulmão, que eles teorizam podem responder melhor devido à sua capacidade de mudar mais.

Para Brigham, o julgamento deu a ela exatamente o que ela esperava – mais tempo.

Nos últimos meses, ela recebeu seu oitavo avô e comemorou o 60º aniversário de casamento de seu irmão.

“O julgamento foi uma coisa tão maravilhosa”, disse ela. “Isso acabou de me dar uma renovação em minha vida. Às vezes é um pouco difícil, mas vale a pena, absolutamente vale a pena”.

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