A poluição do ar nuvens a mente e torna as tarefas diárias desafiadoras, os pesquisadores descobrem

A capacidade das pessoas de interpretar emoções ou se concentrar na execução de uma tarefa é reduzida pela exposição a curto prazo à poluição do ar de material particulado (PM), potencialmente fazendo atividades cotidianas, como a loja semanal de supermercados, mais desafiadora, revela um novo estudo.

Os cientistas descobriram que mesmo uma breve exposição a altas concentrações de MP pode prejudicar a capacidade de uma pessoa de se concentrar nas tarefas, evitar distrações e se comportar de maneira socialmente aceitável.

Os pesquisadores expuseram os participantes do estudo a altos níveis de poluição do ar – usando fumaça de vela – ou ar limpo, testando habilidades cognitivas antes e quatro horas após a exposição. Os testes mediram a memória de trabalho, atenção seletiva, reconhecimento de emoções, velocidade psicomotora e atenção sustentada.

Publicando suas descobertas em 6 de fevereiro em Comunicações da naturezapesquisadores das universidades de Birmingham e Manchester revelam que a atenção seletiva e o reconhecimento de emoções foram afetados negativamente pela poluição do ar – indefinindo se os sujeitos respiravam normalmente ou apenas através de suas bocas.

Os especialistas sugerem que a inflamação causada pela poluição pode ser responsável por esses déficits, observando que, embora a atenção seletiva e o reconhecimento de emoções tenham sido afetadas, a memória de trabalho não era. Isso indica que algumas funções cerebrais são mais resistentes à exposição a curto prazo da poluição.

O co-autor Dr. Thomas Faherty, da Universidade de Birmingham, comentou: “Nosso estudo fornece evidências convincentes de que mesmo a exposição a curto prazo ao material particulado pode ter efeitos negativos imediatos nas funções cerebrais essenciais para atividades diárias, como o supermercado semanal comprar.”

O co-autor Professor Francis Pope, da Universidade de Birmingham, comentou: “A má qualidade do ar mina o desenvolvimento intelectual e a produtividade dos trabalhadores, com implicações sociais e econômicas significativas em um mundo de alta tecnologia dependente da excelência cognitiva.

“A redução da produtividade afeta o crescimento econômico, destacando ainda mais a necessidade urgente de regulamentos mais rigorosos da qualidade do ar e medidas de saúde pública para combater os efeitos nocivos da poluição na saúde do cérebro, particularmente em áreas urbanas altamente poluídas”.

O funcionamento cognitivo abrange uma variedade diversificada de processos mentais cruciais para as tarefas cotidianas. A atenção seletiva, por exemplo, ajuda a tomada de decisão e o comportamento direcionado a objetivos, como priorizar itens na sua lista de compras no supermercado, enquanto ignora outros produtos e resistindo a compras por impulso.

A memória de trabalho serve como um espaço de trabalho temporário para manter e manipular informações, vital para tarefas que requerem processamento e armazenamento simultâneos, essenciais para tarefas que requerem multitarefa, como planejar um cronograma ou manipulação de várias conversas.

A cognição socioemocional, que envolve detectar e interpretar emoções em si mesmo e nos outros, ajuda a orientar o comportamento socialmente aceitável. Embora sejam habilidades cognitivas separadas, eles trabalham juntos para permitir a conclusão bem -sucedida de tarefas no trabalho e em outros aspectos da vida.

No geral, o estudo destaca a necessidade de mais pesquisas para entender os caminhos pelos quais a poluição do ar afeta as funções cognitivas e explorar os impactos a longo prazo, especialmente em populações vulneráveis, como crianças e adultos mais velhos.

O co-autor Professor Gordon McFiggans, da Universidade de Manchester, comentou: “Este estudo mostra a importância de entender os impactos da poluição do ar na função cognitiva e a necessidade de estudar as influências de diferentes fontes de poluição na saúde do cérebro em membros mais velhos vulneráveis da sociedade. “

O estudo é o primeiro a manipular experimentalmente as rotas de inalação da poluição do ar, fornecendo informações valiosas sobre como diferentes vias afetam as funções cognitivas. Os pesquisadores enfatizam a necessidade de uma investigação mais aprofundada sobre impactos a longo prazo e possíveis medidas de proteção.

Globalmente, a poluição do ar é o principal fator de risco ambiental para a saúde humana, aumentando a mortalidade prematura. Os impactos prejudiciais da baixa qualidade do ar nos sistemas cardiovasculares e respiratórios são amplamente reconhecidos, com vínculos com condições neurodegenerativas, como esclerose múltipla, doença de Alzheimer e doença de Parkinson.

PM_2.5 é o poluente do ar mais responsável pelos efeitos da saúde humana, com cerca de 4,2 milhões de mortes atribuídas a esse tamanho de partícula sozinho em 2015. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que os limites 24 horas e anuais estejam abaixo de 15 μg m^-3 e 5 μg m^-3 respectivamente.