A desinformação do vírus impulsiona o sentimento anti-china, os medos de bloqueio

Um dilúvio de desinformação sobre um vírus do tipo gripe chamado HMPV está alimentando o sentimento anti-china na Ásia e estimulando preocupações infundadas de bloqueios renovados, apesar de especialistas rejeitarem comparações com a pandemia Covid-19 há cinco anos.

Os verificadores de fatos da AFP desmascararam uma série de postagens de mídia social sobre a doença respiratória geralmente não fatal metapneumovírus depois que os casos aumentaram na China. Muitos desses cargos alegaram que as pessoas estavam morrendo e que uma emergência nacional havia sido declarada.

Garnerando dezenas de milhares de visualizações, alguns posts reciclaram imagens antigas dos bloqueios draconianos da China durante a pandemia Covid-19, que se originou no país no final de 2019, bem como em hospitais lotados e médicos em trajes de Hazmat.

As falsidades e o medo, que os pesquisadores alertam podem comprometer a resposta pública a uma futura pandemia, aumentou mesmo que a Organização Mundial da Saúde disse que o surto de HMPV da China estava “dentro da faixa esperada” para esta temporada.

Philip Mai, co-diretor do laboratório de mídia social da Universidade Metropolitana de Toronto, disse à AFP que os autores de alguns desses postos estavam “tentando assustar as pessoas”.

Mai disse que houve “um aumento na retórica anti-chinesa”, com muitos em plataformas on-line tentando injustamente culpar os casos de HMPV “em uma comunidade ou cultura inteira”.

Um vídeo, compartilhado por centenas de usuários, mostrou um confronto entre cidadãos chineses e policiais em ações médicas, alegando que o país havia começado a isolar a população para combater o HMPV.

Os verificadores de fatos da AFP descobriram que a sequência retratava uma briga não relacionada que ocorreu em 2022 em Xangai.

‘Pânico monetizando’

Outros postos alegaram que o HMPV e o Covid-19 tinham “mutado” em uma doença mais grave. Mas vários virologistas disseram à AFP que os vírus são de famílias diferentes e impossíveis de se fundir.

Além da onda de desinformação, foi sensacional “clickbait” em alguns meios de comunicação convencionais que descreveram o HMPV como uma “doença misteriosa” dominando o sistema de saúde chinês.

Na realidade, é um patógeno conhecido que circula por décadas e geralmente causa apenas uma infecção leve do trato respiratório superior.

“É um exemplo de pânico monetizando em um público já confuso, logo após a pandemia covid-19”, disse à AFP Katrine Wallace, epidemiologista da Universidade de Illinois Chicago.

“A verdade é que o HMPV não é uma doença misteriosa”.

‘Fearmonging’

Tais postagens levaram a um aumento nos comentários anti-china no sudeste da Ásia, com um usuário do Facebook chegando a dizer que o povo chinês “não deveria mais ter permissão para entrar nas Filipinas”.

Um vídeo Tiktok compartilhou uma reportagem indiana de TV sobre o vírus, mas com uma mensagem sobreposta: “A China fez isso de novo”.

“Por causa do trauma psicológico infligido pelo Covid-19-e pelas políticas de bloqueio draconiano-os cidadãos em todo o mundo reagem ansiosamente à possibilidade de outra pandemia emergindo da China”, Isaac Stone Fish, CEO da empresa de inteligência de negócios focada na China Riscos, disse à AFP.

“A resposta certa é desconfiar do que Pequim diz sobre a saúde pública, mas não assumir que isso significa que o partido (comunista chinês) está encobrindo outra pandemia e certamente não insultar o povo chinês”, acrescentou.

Grande parte da desinformação sobre o HMPV no início de janeiro veio de contas de mídia social com foco indiano, antes de se espalhar para outras pessoas com o público na África, Indonésia e Japão, disse Mai.

Em uma aparente tentativa de aumentar o sentimento anti-china, muitos deles venderam falsidades de HMPV, juntamente com vídeos de pessoas que comem comida que podem parecer estranhas ou exóticas para pessoas de fora.

Outros usaram música assustadora e imagens antigas para sensacionalizar precauções de rotina emitidas pelas autoridades de saúde chinesas.

Muitos desses posts no X chegaram a milhões de espectadores sem uma nota da comunidade, uma ferramenta de origem da multidão para desmascarar informações falsas.

“Minha preocupação é que todo o medo que a HMPV agora dificulta que as autoridades de saúde pública aumentem o alarme sobre as futuras pandemias”, disse Mai.

© 2025 AFP