Graduados universitários dos EUA vivem em média 11 anos a mais do que aqueles que nunca concluem o ensino médio, revela estudo

Em mais de 3.000 condados dos EUA, registaram-se grandes diferenças geográficas, com um fosso cada vez maior entre os menos e os mais instruídos, com uma esperança de vida mais longa para aqueles com um nível de escolaridade mais elevado. Isso está de acordo com a última análise do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME) da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington, publicada em Saúde Pública da Lancet.

A investigação concluiu que a diferença entre os mais e os menos instruídos era substancial e aumentou ao longo do tempo, de oito anos em 2000 para quase 11 anos em 2019. Os diplomados universitários aumentaram a sua esperança de vida em 2,5 anos, para 84,2 anos.

Aqueles que concluíram alguma faculdade aumentaram sua expectativa de vida (EV) em 0,7 anos, para 82,1 anos. Em contraste, os diplomados do ensino secundário aumentaram a sua esperança de vida em 0,3 anos, para 77,3 anos, e aqueles sem diploma do ensino secundário não registaram qualquer melhoria na sua LE, que permaneceu nos 73,5 anos.

“Nos EUA, uma educação mais formal traduz-se frequentemente em melhores oportunidades de emprego, incluindo empregos com salários mais elevados e que apresentam menos riscos para a saúde”, disse a autora sénior do estudo e professora associada do IHME, Laura Dwyer-Lindgren.

“Isso coloca as pessoas em melhor posição para construir uma vida saudável e, quando necessário, obter cuidados de saúde de alta qualidade”.

Para todos os grupos educacionais combinados, a expectativa de vida variou de 68,2 a 93,2 anos entre os condados. A variação entre os municípios foi maior para aqueles que não concluíram o ensino médio entre 57,9 e 90,1 anos, uma diferença de 32,2 anos. A variação entre os condados foi menor para graduados universitários, de 75,2 a 93,9 anos, uma diferença de 18,7 anos.

Simplificando, os graduados universitários no condado onde a LE era de 93,9 anos vivem 36 anos a mais do que aqueles que não concluíram o ensino médio no condado onde a LE era de 57,9 anos.

As disparidades em LE entre populações e condados com nível educacional são grandes, mesmo em escala global. Por exemplo, se os diplomados universitários dos EUA fossem um país, a sua esperança de vida teria ficado em quarto lugar (entre 199 países) a nível mundial em 2019.

Em contrapartida, aqueles com menos de ensino médio teriam ficado em 137º lugar.

As disparidades geográficas eram grandes dentro e entre níveis de ensino. Os condados do Sudeste, partes dos Apalaches e partes da Dakota do Sul tiveram LE relativamente baixo, especialmente entre aqueles que não concluíram o ensino médio.

Entre aqueles que tinham alguma educação universitária, certos condados de Ohio, Indiana, Illinois, Missouri, Arkansas, Nebraska, Oklahoma, Louisiana, Alabama, Tennessee, Kentucky e Flórida, bem como no norte do Arizona, tiveram declínios relativamente grandes em LE.

Os graduados do ensino médio em partes da Virgínia e das Carolinas, bem como em partes do Texas, Louisiana e Nebraska, também experimentaram declínios notavelmente maiores do que a maioria dos outros condados. Para aqueles sem diploma de ensino médio, os declínios foram especialmente grandes em partes de Michigan, Ohio, Indiana, Kentucky e Virgínia Ocidental.

No entanto, aqueles que não concluíram o ensino secundário na Califórnia tiveram grandes aumentos na LE, enquanto muitos outros condados tiveram quedas. Isto pode estar relacionado à grande população imigrante do estado. Os imigrantes têm frequentemente uma esperança de vida mais longa do que os seus homólogos nascidos nos EUA, provavelmente em grande parte devido aos factores que determinam quem pode imigrar para os EUA.

O LE feminino foi geralmente maior do que o dos seus homólogos masculinos. A expectativa de vida das mulheres que não concluíram o ensino médio era de quase 72 anos em nível nacional, mas para os homens era de quase 68 anos. Além disso, as disparidades na LE entre os menos instruídos e os mais instruídos eram maiores e cresceram mais para os homens do que para as mulheres durante os 20 anos estudados.

Os pesquisadores do IHME foram os primeiros a estudar as disparidades educacionais na expectativa de vida (EV) para ambos os sexos aos 25 anos em 3.110 condados, de 2000 a 2019, para quatro níveis educacionais, abrangendo aqueles sem diploma de ensino médio, graduados do ensino médio, aqueles com alguma educação universitária, e graduados universitários.