Pesquisa sobre câncer reforça apelos por restrições ao cigarro mentolado

Em todo o país, menos pessoas fumam do que há uma década, mas a proporção dos que fumam cigarros com sabor de mentol está a aumentar.

Mais de 9 milhões de adultos, ou cerca de 32% de todos os fumantes, usam cigarros mentolados, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Na Virgínia, a proporção é maior, de 38%.

Uma equipe de pesquisadores, incluindo Roberta Freitas-Lemos, professora assistente do Fralin Biomedical Research Institute da Virginia Tech em VTC, descobriu que reduzir as vendas de produtos mentolados e ao mesmo tempo disponibilizar terapias de reposição, como gomas de nicotina e pastilhas, poderia melhorar os resultados de saúde para pessoas que usam cigarros mentolados. .

As descobertas vêm de um estudo que examinou quais produtos os fumantes adultos compraram em um mercado experimental que ajustou os preços e a disponibilidade de produtos de tabaco e nicotina.

“Estávamos tentando entender como as diferentes políticas de sabor interagem, o papel da ventilação do filtro do cigarro e como os diferentes tipos de fumantes responderiam a essas políticas”, disse Freitas-Lemos, que trabalha no Centro de Pesquisa de Comportamentos de Saúde e Câncer do instituto. Centro de Pesquisa em Roanoke. “Queríamos entender o efeito das restrições às compras”.

O estudo, publicado na edição de 1º de outubro da Dependência de drogas e álcoolanalisaram as preferências por cigarros com sabor de mentol e cigarros eletrônicos e o efeito das opções de ventilação com filtro nas decisões de compra.

Os pesquisadores analisaram dados de 172 pessoas que fumam exclusivamente cigarros – 76 das quais fumam cigarros mentolados e 96 cigarros não mentolados – e 91 pessoas que usam vários produtos de tabaco. Eles se qualificariam para o estudo se tivessem mais de 21 anos, fumassem pelo menos 10 cigarros por dia e tivessem fumado no mínimo 100 cigarros durante a vida.

Os participantes foram convidados a concluir compras experimentais no Experimental Tobacco Marketplace, uma ferramenta criada por Warren Bickel para estudar os efeitos das políticas fiscais e regulatórias sobre os comportamentos de saúde. Bickel, que morreu em setembro, era professor do Fralin Biomedical Research Institute, diretor do Centro de Pesquisa de Recuperação de Dependências e do Centro de Pesquisa de Comportamentos de Saúde, e um dos principais investigadores do estudo.

No mercado, os participantes usaram uma conta online numa interface semelhante à da Amazon para comprar produtos de tabaco e nicotina, incluindo terapias de substituição. As opções foram adaptadas aos sabores e concentrações de nicotina preferidos de cada participante, e eles receberam um saldo contábil projetado para refletir suas restrições orçamentárias pessoais.

Os participantes da pesquisa compraram produtos em diferentes condições de mercado – com diferentes preços de cigarro, sabores de cigarro restritos ou irrestritos e sabores de cigarro eletrônico restritos ou irrestritos.

Quando os cigarros mentolados não estavam disponíveis, os fumantes que preferiam cigarros mentolados estavam menos dispostos a comprar qualquer tipo de cigarro e mais dispostos a comprar produtos como chicletes de nicotina e outras terapias de substituição.

Além disso, os fumadores de cigarros que preferem produtos mentolados eram menos propensos a substituir os cigarros eletrónicos quando os cigarros eletrónicos com sabor mentol também eram restringidos.

Para os indivíduos do estudo que usaram vários produtos de tabaco, a restrição de sabores não teve impacto nas suas compras.

O estudo também constatou uma maior procura de cigarros entre os fumadores que preferiam cigarros com alta ventilação – cigarros com orifícios de filtro para o fluxo de ar.

Por que isso é importante

O mentol, um composto encontrado em plantas como a hortelã-pimenta, é adicionado aos produtos do tabaco para torná-los mais atraentes. Além disso, o mentol aumenta os efeitos da nicotina e pode torná-la mais viciante.

As características de design dos produtos de tabaco, incluindo sabores e ventilação do filtro de cigarro, estão sujeitas à regulamentação da Food and Drug Administration, razão pela qual o estudo examinou os efeitos dos sabores de cigarro e cigarro eletrônico sob demanda e substituição por sabor e ventilação preferidos de cigarro.

Uma área que requer mais investigação, disse Freitas-Lemos, é a relação entre a ventilação do filtro do cigarro e o comportamento de fumar, o que pode estar ligado à percepção dos fumadores sobre os seus cigarros.

“Os cigarros com ventilação são mais suaves e as pessoas pensam que são menos prejudiciais, mas é uma falsa percepção”, disse Freitas-Lemos, que também tem nomeação como professor assistente de psicologia na Faculdade de Ciências. Um estudo mostrou taxas mais altas de adenocarcinoma pulmonar entre pessoas que fumam cigarros ventilados.

“Pode ser que as pessoas que fumam cigarros ventilados respondam melhor a uma proibição do que a outra”, disse Freitas-Lemos, que observou que são necessárias mais pesquisas para compreender melhor como a percepção e a ventilação influenciam o comportamento.

“Penso que a conclusão mais importante deste estudo é que podemos melhorar os resultados de saúde, enfatizando políticas que reduzam as vendas de produtos aromatizados e aumentem a acessibilidade às terapias de substituição da nicotina”, disse Freitas-Lemos.