Mudanças climáticas e urbanização impulsionam aumento de dengue no Nepal

O Nepal está a combater um aumento nos casos de dengue, uma doença potencialmente mortal, antes inédita nas regiões montanhosas do Himalaia, à medida que as alterações climáticas e a urbanização alimentam mosquitos causadores de febre em novas zonas.

Apenas um único caso de dengue foi registado no Nepal em 2004. Duas décadas depois, milhares de casos estão a ser notificados em todo o país.

Antes confinados às regiões tropicais das planícies do país, os mosquitos transmissores da dengue começaram a se reproduzir nos vales e até mesmo em áreas montanhosas frias, atingindo altitudes onde sua picada antes era desconhecida.

Doze pessoas morreram e mais de 28 mil pessoas foram infectadas este ano, incluindo 18 casos no distrito de Solukhumbu, onde fica o Monte Everest.

Os médicos dizem que o número real pode ser maior, já que nem todas as pessoas são testadas.

“Não deveria ser visto aqui”, Suman Tiwari, chefe distrital de saúde de Solukhumbu, que fica a uma altitude de cerca de 2.500 metros (8.202 pés).

“O que surpreende é que algumas pessoas sem histórico de viagem também testaram positivo para dengue”.

Nos piores casos, a dengue causa febres virais intensas que provocam sangramento interno ou pela boca e nariz.

A capital Katmandu, a uma altitude de aproximadamente 1.400 metros (4.600 pés), registrou mais de 4.000 casos.

“Infelizmente, está a expandir-se geograficamente”, disse Sher Bahadur Pun, médico do Hospital de Doenças Tropicais e Infecciosas Sukraraj de Katmandu.

“Era uma vez, ele só era visto em uma determinada área, mas está subindo em direção a regiões montanhosas, até mesmo no sopé do Himalaia”.

‘Cresceu exponencialmente’

Em alguns distritos, os hospitais estão sobrecarregados com pacientes de dengue que sofrem de febres incapacitantes, dores no corpo e erupções cutâneas.

“Na última década, cresceu exponencialmente”, disse Pun.

“Depois de cada surto, o número de pessoas infectadas aumentou… e a minha experiência é que depois de cada surto, tornou-se mais mortal.”

Em Outubro, a agência de saúde da ONU afirmou que o número de casos notificados de dengue em todo o mundo tem aproximadamente duplicado todos os anos desde 2021, com mais de 12,3 milhões de casos, incluindo mais de 7.900 mortes, notificados apenas nos primeiros oito meses de 2024.

O chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, classificou a propagação global como uma “tendência alarmante”.

Especialistas dizem que as mudanças nos padrões de temperatura e precipitação, impulsionadas pelas alterações climáticas e pela urbanização, estão a criar condições favoráveis ​​para o Aedes aegypti, o mosquito responsável pela transmissão da dengue.

Isso significa que ele pode sobreviver e se reproduzir em altitudes mais elevadas.

Narayan Gyawali, virologista especializado em doenças zoonóticas, disse que a urbanização e o aumento da mobilidade das pessoas também estavam impulsionando o aumento da dengue.

“Quando os microclimas são estabelecidos com a urbanização em novas áreas, as temperaturas internas aumentam e há umidade”, disse Gyawali.

“Um ambiente favorável é criado para reprodução e sobrevivência.”

‘Injustiça’

Este é o terceiro ano consecutivo em que o Nepal regista um surto de dengue – uma aparente mudança dos padrões cíclicos, onde os surtos são esperados a cada dois ou três anos.

O pior surto do país ocorreu em 2022, com 88 mortes e quase 55 mil casos, segundo dados do governo.

No ano passado, 20 pessoas morreram, com mais de 50 mil casos.

“A dengue costumava ser relatada em uma tendência cíclica, mas nos últimos anos tem sido observada todos os anos”, disse Gokarna Dahal, da Divisão de Epidemiologia e Controle de Doenças do Ministério da Saúde.

“Nossa preparação agora é lutar contra isso todos os anos”.

Dahal disse que era uma “injustiça” que um país em desenvolvimento como o Nepal – que dá uma contribuição mínima para a queima de combustíveis fósseis que impulsionam o aquecimento do planeta – deveria suportar maiores impactos das alterações climáticas.

Meenakshi Ganguly, da Human Rights Watch, disse que embora a principal responsabilidade de proteger a saúde pública caiba ao Nepal, os países mais responsáveis ​​pelas emissões globais também têm uma obrigação.

“Os países que são os principais responsáveis ​​pelas emissões globais precisam de fazer muito mais para proteger as pessoas em países como o Nepal das consequências do aquecimento global”, disse Ganguly.

“O combate a doenças transmitidas por mosquitos, como a dengue, que está se espalhando rapidamente para novas áreas, precisa fazer parte disso”.

© 2024 AFP