COVID-19 aumenta drasticamente o risco de distúrbios de gordura no sangue, descobrem pesquisadores

Um estudo liderado por investigadores da Faculdade de Medicina Albert Einstein envolvendo mais de 200.000 adultos descobriu que a pandemia de COVID-19 causou um aumento de 29% no risco de desenvolver dislipidemia, uma condição que envolve níveis anormais de lípidos (gordura) no sangue.

Idosos e pessoas com diabetes tipo 2 foram ainda mais fortemente afetados, apresentando um risco aproximadamente duas vezes maior de desenvolver dislipidemia, que é um importante fator de risco para doenças cardiovasculares, como ataque cardíaco e acidente vascular cerebral. A pesquisa foi publicada hoje na edição impressa do Jornal de investigação clínica.

“Dada a extensão da pandemia, este aumento no risco de dislipidemia é motivo de preocupação em todo o mundo”, disse o líder do estudo Gaetano Santulli, MD, Ph.D., professor associado de medicina e de farmacologia molecular no Einstein. “Com base em nossas descobertas, aconselhamos as pessoas a monitorarem regularmente seus níveis lipídicos e a consultarem seus prestadores de cuidados de saúde sobre formas de tratar a dislipidemia, caso sejam detectadas, especialmente idosos e pacientes com diabetes”.

Ele observou que este conselho se aplicaria a todos os adultos, não apenas àqueles formalmente diagnosticados com COVID-19, considerando que muitas pessoas foram infectadas sem perceber.

Para contextualizar estas descobertas, estimou-se que 53% dos adultos norte-americanos tinham dislipidemia antes da pandemia; um aumento de 29% na incidência de dislipidemia devido à COVID-19 significaria que 68% dos americanos podem agora estar em risco de ter anomalias lipídicas.

Em dois estudos anteriores, o Dr. Santulli e sua equipe descobriram que a COVID-19 aumentou a incidência de novos casos de hipertensão e diabetes tipo 2.

“Nessas análises, demonstramos que o risco de desenvolver esses distúrbios ainda era alto três anos após a pandemia; além disso, notamos um aumento suspeito nos níveis de colesterol total, o que justificava uma análise mais detalhada”, disse o Dr. Santulli.

No novo estudo, os investigadores determinaram primeiro a incidência de dislipidemia num grupo de mais de 200.000 adultos que vivem em Nápoles, Itália, durante os três anos anteriores ao início da pandemia (2017–2019). Avaliaram então a incidência de dislipidemia no mesmo grupo durante o período de três anos da COVID-19 (2020-2022), excluindo da análise as pessoas previamente diagnosticadas com dislipidemia ou que já tinham tomado medicamentos hipolipemiantes.

Os investigadores descobriram que a COVID-19 aumentou o risco de desenvolvimento de dislipidemia em todo o grupo de estudo em uma média de 29%. O aumento foi ainda maior entre pessoas com mais de 65 anos e pessoas com doenças crónicas, particularmente diabetes e obesidade, doenças cardiovasculares, doença pulmonar obstrutiva crónica e hipertensão.

As descobertas são as mais definitivas até à data porque outros estudos – a maioria deles ligando a COVID-19 a riscos modestamente aumentados de problemas de lípidos no sangue – usaram como grupos de controlo diferentes populações ou pessoas que se pensava terem passado pela pandemia sem serem infectadas. No entanto, um número significativo de pessoas classificadas como “livres de COVID” desenvolveram a doença, mas nunca foram testadas ou não procuraram cuidados médicos.

“Nosso estudo não tentou determinar se os participantes testaram positivo para COVID-19”, disse o Dr. Santulli. “Em vez disso, como acompanhávamos este grupo durante muitos anos antes da pandemia, fomos capazes de medir o impacto global da COVID na população simplesmente comparando os níveis de dislipidemia no mesmo grupo antes e depois da pandemia. quase certamente teria que ser o resultado do COVID-19.”

Ainda não está claro como a COVID-19 pode ter aumentado a incidência de dislipidemia. Uma possível explicação é uma descoberta feita pelo Dr. Santulli em um estudo anterior: que o SARS-CoV-2 (o vírus que causa a COVID) perturba a função das células endoteliais, que revestem o interior dos vasos sanguíneos por todo o corpo e desempenham um papel crítico papel na regulação dos lipídios do sangue.

Um estudo separado descobriu que a COVID-19 é um poderoso factor de risco para ataques cardíacos e AVC durante quase três anos após uma infecção.

“Esta investigação, publicada online um mês depois da nossa, confirma essencialmente as nossas observações neste estudo, uma vez que a dislipidemia é um dos principais contribuintes para as doenças cardiovasculares”, disse o Dr. Santulli. “Isso também sugere que o combate à dislipidemia deve reduzir o risco de doenças cardiovasculares naqueles que tiveram COVID”.

Os investigadores estão agora a estudar os efeitos da COVID-19 na síndrome cardiovascular-rim-metabólica (CKM), uma condição recentemente descrita que envolve quatro problemas médicos interligados – doenças cardíacas, doenças renais, diabetes e obesidade – todos os quais envolvem disfunção endotelial.