Seis proteínas podem ser a chave para o diagnóstico de pré-eclâmpsia de início precoce

A pré-eclâmpsia é uma complicação da gravidez com risco de vida, marcada por hipertensão arterial persistente, que é ainda mais grave quando ocorre no início do primeiro trimestre. A causa exata da pré-eclâmpsia de início precoce é desconhecida e é difícil de prever, prevenir e diagnosticar. Agora, no Jornal de Pesquisa Proteômicaos pesquisadores relatam seis proteínas que poderiam ser usadas como alvos para diagnosticar e tratar a doença.

O principal sintoma da pré-eclâmpsia é a pressão arterial materna elevada, e casos graves podem levar à falência de órgãos maternos, baixo peso do bebê ao nascer ou morte materna ou fetal. A pré-eclâmpsia antes das 34 semanas de gravidez apresenta maior risco de resultados graves, especialmente para o feto.

Mas é difícil para os prestadores de cuidados de saúde detectarem esta condição antes do aparecimento de sintomas prejudiciais, porque pouco se sabe sobre a sua causa. Assim, Jing Li e colegas decidiram caracterizar proteínas no tecido da placenta que possam oferecer pistas sobre a causa da pré-eclâmpsia de início precoce e servir como alvos para detecção ou tratamento precoce.

Os pesquisadores coletaram tecido placentário de 30 gestantes, metade com pré-eclâmpsia de início precoce e metade com gravidez saudável. Li e colegas usaram espectrometria de massa para rastrear fragmentos moleculares em cada amostra, seguida por um programa de software para combinar os fragmentos com suas proteínas associadas. Este processo identificou 59 proteínas que estavam presentes em quantidades diferentes (maior ou menor) para amostras de tecido de placenta pré-eclâmptica versus amostras de tecido de placenta saudável.

Os pesquisadores escolheram 16 dessas proteínas para serem alvo de um método de espectrometria de massa diferente e mais sensível, que mediu com mais precisão as quantidades de cada proteína. Destas 16 proteínas, seis estavam presentes em quantidades estatisticamente diferentes nos grupos de amostras de tecido:

• O tecido da placenta pré-eclâmptica apresentou níveis mais elevados de transportador de monocarboxilato 4, proteína alfa semelhante a ERO1 e pappalisina-2. Essas proteínas estão envolvidas na síntese de proteínas e na regulação dos hormônios do crescimento.
• O tecido da placenta pré-eclâmptica apresentava níveis mais baixos de desmina, caldesmônio e queratina 18. Essas proteínas desempenham papéis importantes em complicações cardiovasculares, como coração dilatado; fluxo sanguíneo nas células musculares da placenta; sinalização de estrogênio e saúde celular no revestimento do útero.

Em conjunto, os resultados sugerem que as complicações cardiovasculares ou o ciclo do estrogénio podem estar ligados ao desenvolvimento de pré-eclâmpsia de início precoce. A equipa afirma que são necessárias mais pesquisas, mas a identificação destas seis proteínas serve como um primeiro passo promissor para uma melhor detecção e tratamento desta doença potencialmente fatal.