O impacto dos desastres nas crianças deve ser enfatizado para melhorar as respostas, os cuidados

Jeffrey Upperman, MD, cirurgião-chefe do Hospital Infantil Monroe Carell Jr. em Vanderbilt, fala sobre por que os EUA precisam de uma iniciativa coordenada para enfatizar o impacto dos desastres nas crianças para melhorar as futuras respostas a crises e o cuidado das crianças no imediatamente após e à medida que se desenvolvem.

Upperman, líder nacional em trauma pediátrico e preparação para desastres, está entre os autores da série Pediatric Disaster Science da Academia Nacional de Medicina, publicada no final de setembro, quando cenas da devastação do furacão Helene surgiram no sudeste, ressaltando a necessidade de formalizar a resposta , esforços de pesquisa e cuidado.

“Muitos de nós no terreno sentimos que precisávamos de fazer declarações fortes sobre o que acreditamos serem quadros responsáveis ​​para preencher lacunas no trabalho em torno dos desastres em geral. Não se trata apenas de uma pandemia ou de desastres naturais; trata-se de compreender como seria um quadro como para compreender esses problemas de forma prospectiva, principalmente em relação às crianças. Muitas vezes são deixados de fora do planejamento porque são difíceis de estudar, abrangendo de zero a 21 anos de idade, cada um trazendo dinâmicas diferentes para a mesa. ser uma abordagem única para todos”, disse Upperman.

Qual é o objetivo da ciência pediátrica de desastres?

Já que estamos em Vanderbilt, vamos colocar isso em termos de pandemia. Eu diria que temos que reduzir o tempo desde o momento em que sabemos que temos um problema até o momento em que desenvolvemos uma vacina. Depois, precisamos reduzir o tempo necessário para que a vacina chegue aos braços das crianças.

O que estamos a tentar promover é o conceito de que as reações, as respostas e o planeamento – todo o ciclo do desastre – não são apenas uma atividade just-in-time. Deveria haver, e às vezes há, hipóteses e abordagens bem pensadas que estão sendo testadas, às vezes de forma controlada.

É óbvio que não vamos testar as respostas da ciência pediátrica aos desastres num ensaio clínico randomizado padrão por razões éticas. Mas existem métricas, parâmetros e conceitos que são bem conhecidos e foram testados em algumas áreas controladas em outras disciplinas. Você vê coordenação e métricas, por exemplo, quando elas aparecem no final de um furacão e nos danos causados ​​por um furacão.

Sabemos que desastres, pandemias, tornados, furacões, você escolhe, vão acontecer. Portanto, a realidade é que teremos que ter algumas conversas difíceis porque não podemos “e se” morrermos por não termos uma abordagem.

A questão é que sabemos o que temos que fazer nos hospitais infantis: temos que cuidar dessa criança. Era isso que tínhamos em mente nessas discussões – sabemos que há grandes questões sobre as quais as pessoas vão querer discutir – mas temos que fazer a coisa certa. Temos que cuidar das crianças que correm riscos em desastres.

O que motivou o trabalho a começar agora?

Como cidadão que é investigador e clínico, penso que parte do catalisador é a narrativa durante e após a pandemia sobre se as pessoas realmente confiam na ciência. É necessário que haja um diálogo que ligue a resposta imediata a uma catástrofe não só à reconstrução, mas também ao impacto na saúde das crianças – e, num contexto mais amplo, na saúde pública. Estamos capturando e analisando dados para poder ajudar melhor ou estamos apenas respondendo?

Como voluntário neste trabalho com a Academia Nacional de Medicina, o nosso papel foi promover uma plataforma de diálogo com cientistas investigadores de todo o país que têm estudado estas áreas e identificado lacunas na forma como se prepara ou reage a uma crise. Tem havido um grande trabalho realizado em áreas que as pessoas talvez não entendam. Por exemplo, aprendi sobre algo chamado exposome.

Neste conceito, nas comunidades afectadas por este furacão, por exemplo, onde as pessoas andam com água até à cintura e expostas a água contaminada, esta exposição pode levar a problemas de saúde imediatos, como diarreia ou efeitos mais insidiosos a longo prazo. Este ambiente em mudança tem impacto sobre uma pessoa. Torna-se um marcador na exposição de uma pessoa e pode nos ajudar a compreender os fenômenos ecológicos ou biológicos que impactam os seres humanos.

[The Centers for Disease Control and Prevention defines exposome as “the measure of all the exposures of an individual in a lifetime and how those exposures relate to health. An individual’s exposure begins before birth and includes insults from environmental and occupational sources.”]

Por exemplo, a recente explosão na Geórgia levantou questões sobre o impacto ambiental da pluma nas comunidades vizinhas. Os especialistas em trajes anti-perigo provavelmente estão medindo os efeitos imediatos, mas o impacto a longo prazo nas águas subterrâneas e no meio ambiente precisa ser estudado. Esta ciência ajuda-nos a preparar-nos melhor e a fornecer mais orientação aos cidadãos, que é o que pretendíamos alcançar.

O expossoma é uma lente interessante, especialmente com as atuais situações emergentes, para usar em relação às mudanças de longo prazo no ambiente causadas por eventos e como elas irão interagir com o desenvolvimento das crianças. Como é que isto muda a forma como as autoridades de resposta a catástrofes e de saúde pública pensam sobre a relação simbiótica entre o mundo físico e o desenvolvimento das crianças?

Há literatura por aí e alguns relatórios sugerindo que pós-Katrina, com todo o mofo que se acumulou nessas estruturas, muitos dos quais tiveram que ser destruídos, havia uma preocupação sobre uma quantidade excessiva de exacerbações de asma ou outras doenças pulmonares ou relacionadas ao mofo. doenças.

Um grupo entrou para olhar e, embora não tenha captado nenhum sinal, o pensamento foi importante por causa do infeliz experimento natural. Eles realmente tentaram entender se precisávamos fazer algo diferente para esta população de crianças e outras pessoas em relação à asma por causa deste desastre ambiental.

Precisamos realmente desses dados para podermos informar não só as políticas públicas, mas também as políticas de saúde pública – e talvez até as reações de saúde pública. Sem essa informação, é especulativo. Torna-se apenas uma espécie de anedota em que o pediatra comunitário tem a sensação de que: “Cara, parece que estou prescrevendo muitos inaladores atualmente”.

Torna-se apenas uma curiosidade para eles, em oposição a um sistema implementado para entender o que está acontecendo. Alguém precisa dizer: “Estávamos procurando um modelo que nos ajudasse a entender o que poderia ser uma exposição inesperada para uma criança. E aqui está isto. É lamentável, mas aqui está.” Precisamos ser capazes de analisar cuidadosamente a situação e acompanhá-la para garantir que realmente entendemos o que está acontecendo. Mas esse tipo de estrutura não existe hoje de maneira razoável.

Existe alguma estrutura em outro lugar que possa ser importada para estabelecer a ciência pediátrica de desastres?

Do lado da saúde pública global, sabemos que o CDC envia agentes de controlo ambiental para o estrangeiro para rastrear vírus e todas estas coisas. Mas será que temos um quadro robusto nos Estados Unidos para analisar alguns destes desastres para o fazer?

Acho que temos alguns sistemas e algumas bolsas disponíveis, mas, em geral, alguns institutos não financiam integralmente este tipo de atividades. A National Science Foundation faz isso, principalmente em torno de coisas de engenharia; Não sei como é o portfólio atual deles. Mas, em geral, o establishment científico não está necessariamente preparado para fazer esta exploração just-in-time tão rapidamente como muitos de nós no terreno pensamos que deveria ser feito.

O que isto traz à mente é a necessidade de uma legião de socorristas, como os caçadores de tempestades, que saem para coletar e enviar dados. A exploração just-in-time seria uma orquestração complexa da comunidade do desastre.

Não sei se a comunidade de desastres tem sensores humanos suficientes, por assim dizer, no terreno, porque temos de ser agnósticos em relação ao desastre. Sensores humanos estão disponíveis para observar e coletar dados. Estamos pensando em qualquer tipo de desastre – provocado pelo homem ou natural – mas cada um traz seu próprio grupo de socorristas, certo? Você tem caçadores de tornados. Eles podem não estar interessados ​​em furacões ou incêndios florestais. Você tem a equipe do incêndio florestal e assim por diante.

Como você utiliza comunidades como essa de forma segura e ética para obter dados muito confiáveis? Meu? Eu estaria muito interessado no conjunto de dados deles porque tenho a tendência de pegar os dados de qualquer lugar, desde que sejam coletados de maneira adequada.

Uma consideração importante na criação de um quadro é a necessidade de realizar pesquisas de forma responsável no final de um desastre. Precisamos acelerar todas essas aprovações e obter financiamento dentro de dias ou semanas, e não seis meses depois, para entender como um furacão devasta o sudeste dos Estados Unidos. Isto permitiria às equipas de investigação, assim que fosse suficientemente seguro, começar a recolher informações que seriam úteis – não apenas para as pessoas agora, mas para aconselhamento futuro a essa comunidade ou a outras que enfrentem desastres semelhantes.

Por exemplo, sobre o ambiente construído: se uma equipe de engenharia entrasse e descobrisse que as estruturas na rua principal tinham certos códigos de construção, enquanto as fora da rua principal não, e visse que as estruturas na rua principal sobreviveram melhor, eles poderiam aconselhar que ter uniformes os códigos de construção poderiam ter salvado mais estruturas e vidas. No entanto, isto tem de ser feito rapidamente porque, quando os camiões basculantes e as escavadoras chegam, concentram-se na limpeza e não na recolha de dados detalhados.

Este tipo de investigação oportuna poderia aplicar-se a uma série de coisas, desde o zoneamento e a engenharia até à compreensão dos impactos na saúde a longo prazo associados a estas crises.

Mas temos de estar atentos para que possamos permitir que as comunidades prossigam rapidamente com o importante trabalho de reconstrução. Não precisamos impor a recolha de dados quando eles estão apenas a tentar reconstruir as suas vidas.

O que vem a seguir?

O bom desse trabalho é que ele não foi feito em um silo. Tivemos a maioria das principais agências relacionadas com a saúde envolvidas na mesa, contribuindo para este trabalho ou no simpósio que tivemos. Então há uma consciência. Espero, como cidadão e como voluntário neste esforço, que cada uma destas agências pegue neste documento e analise realmente como ele poderia impactar a sua estratégia; seus planos de curto e longo prazo para apoiar esses tipos de esforços.

Espero que as nossas agências bem conhecidas que fornecem financiamento para actividades relacionadas com a saúde no espaço da investigação procurem acrescentar, direi apenas genericamente, projectos pediátricos centrados em catástrofes a estas coisas. Espero que eles percebam a necessidade de incluir isso em seus planos estratégicos de financiamento e de obter financiamento para essas coisas.