Estudo descobre que a maioria das pessoas não dorme mais com a mudança do relógio

Muitas pessoas temem que os relógios atrasem uma hora no inverno – mas garantem que pelo menos terão uma hora extra de sono. No entanto, no meu novo estudo, os meus colegas e eu descobrimos que a maioria das pessoas não aproveita (ou não consegue) aproveitar a hora extra de sono no outono.

O horário de verão é a prática de adiantar os relógios uma hora na primavera e uma hora atrás no outono. Foi introduzido durante a Primeira Guerra Mundial como forma de reduzir custos de energia. Está em operação em cerca de 70 países e afeta um quarto da população mundial.

Este “avançar” e “recuar” é amplamente considerado como uma perda de uma hora de sono na primavera e um ganho de uma hora de sono no outono. No entanto, a investigação sugere que podemos perder o sono durante cerca de uma semana após ambas as mudanças de relógio, à medida que lutamos para nos adaptarmos ao novo horário.

Estudos anteriores basearam-se em pessoas que relatavam os seus próprios padrões de sono em diários ou inquéritos. No entanto, isto pode não ser exato porque as pessoas às vezes esquecem ou mentem sobre quanto tempo dormiram. Pesquisas recentes superaram esse problema usando monitores de atividade para registrar o sono das pessoas durante as mudanças do relógio. Mas até agora, os investigadores só conseguiram fazer isto num pequeno número de pessoas.

Nosso novo estudo explorou os efeitos das mudanças do relógio na duração do sono medida objetivamente em um grande número de pessoas inscritas no UK Biobank. Este é um banco de dados de pesquisa com informações sobre estilo de vida e saúde de meio milhão de participantes do Reino Unido. Analisamos dados de sono de 11.800 pessoas que usaram monitores de atividade por um ou mais dias durante as duas semanas que antecederam as mudanças do relógio na primavera e no outono em 2013-2015.

Descobrimos que as pessoas dormiam pouco mais de meia hora a mais no domingo da mudança do relógio de outono do que nos domingos próximos. Mas as pessoas dormiram cerca de uma hora a menos no domingo da mudança do relógio da primavera.

Pesquisas anteriores sugerem que as pessoas dormem menos nos dias de semana imediatamente após a mudança do relógio do que nos dias de semana anteriores. Em contraste, este estudo descobriu que, em geral, as pessoas recuperavam o sono de segunda a sexta-feira, após ambas as mudanças de relógio. Esta tendência foi mais forte na primavera, depois de as pessoas terem perdido uma hora de sono. Em média, as pessoas dormiram sete minutos a mais por noite da semana após a mudança do relógio na primavera e três minutos a mais por noite da semana após a mudança do relógio no outono do que na semana anterior.

Isto sugere que os efeitos das mudanças do relógio na duração do sono têm vida mais curta do que estudos anteriores relataram. No entanto, quando analisamos os dados, descobrimos que esse padrão de recuperação do sono não era observado nas mulheres. Na verdade, as mulheres muitas vezes dormiam menos durante a semana após a mudança do relógio do que antes. Isto pode dever-se ao facto de as mulheres apresentarem níveis mais elevados de insónia e dificuldades de sono e que estes problemas são agravados pelas mudanças do relógio. Pensa-se que as mulheres lutam mais contra a insónia do que os homens devido a uma série de razões, incluindo flutuações hormonais, factores sociais e taxas mais elevadas de depressão e ansiedade.

Descobrimos também que no outono, os idosos e os reformados dormiram menos nos dias de semana após a transição do que antes. Pode ser que as pessoas mais velhas sejam particularmente vulneráveis ​​ao facto de o seu sono ser perturbado pelas mudanças do relógio, porque o sono se torna mais leve e mais fragmentado à medida que envelhecemos.

Por que isso importa?

Embora de curta duração, a perda de sono observada durante a mudança do relógio da primavera no nosso estudo tem consequências para a saúde, uma vez que apenas uma noite de sono insatisfatório foi associada a um declínio na saúde física e mental.

A pesquisa descobriu que as próprias mudanças do relógio estão associadas a um aumento de ataques cardíacos, derrames, acidentes de trânsito e depressão. O sono desempenha um papel vital para manter o coração saudável, bem como para manter a regulação emocional. A quantidade de sono que você dorme também afeta seus tempos de reação e a probabilidade de você correr riscos.

A preocupação com os efeitos nocivos das mudanças do relógio sobre a saúde levou os cientistas do sono a pedir a abolição das mudanças do relógio. Na verdade, um número crescente de países – incluindo os EUA, a Jordânia, o México, a Ucrânia e os países da UE – fizeram planos para fazer exatamente isso.

Mas interromper as mudanças do relógio não é simples. Os planos tanto nos EUA como na UE estagnaram, com divergências sobre o momento da adoção permanente. Os especialistas em sono argumentam que permanecer no horário de inverno (padrão) é melhor para a saúde, pois prioriza a luz da manhã que ajuda a acordar, redefine seu ritmo biológico todos os dias e torna mais fácil adormecer à noite. Entretanto, os políticos fazem campanha a favor da hora de Verão permanente devido aos benefícios económicos que consideram que ela traz.

O Reino Unido encontra-se numa posição interessante. Não fazendo mais parte da UE, não tem o dever de interromper as mudanças do relógio ao mesmo tempo que a UE. Mas estar fora de sincronia com o resto da Europa (incluindo a República da Irlanda) poderá ter implicações económicas e logísticas.

O governo do Reino Unido irá provavelmente rever a sua política de horário de verão à medida que a UE finalmente terminar as mudanças de relógio. É crucial que tenham em conta os efeitos no sono e na saúde quando isso acontece.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.