Cientistas alertam para risco de hepatite A em mariscos filipinos

Não se sabe muito sobre a extensão da contaminação pelo vírus da hepatite A (HAV) entre as comunidades filipinas, segundo os investigadores, o que suscita um apelo urgente para mais investigação e esforços de monitorização.

Cientistas da Universidade Ateneo de Manila, da Universidade das Filipinas, da Monash University Malaysia Selangor e do Departamento Filipino de Pesca e Recursos Aquáticos observaram que pouco se sabe sobre como o HAV se espalha pelas comunidades locais através de moluscos comumente cultivados, como ostras e moluscos. .

Falta de conscientização pública

Os investigadores alertaram que embora o público filipino em geral esteja consciente dos perigos de outras preocupações de segurança alimentar, como a “maré vermelha”, há pouca consciência pública dos perigos do HAV e de outros vírus.

O HAV se espalha para as pessoas através de alimentos e água contaminados por matéria fecal de animais infectados que não foram limpos e cozidos adequadamente.

O risco de contrair HAV é particularmente elevado pela ingestão de mariscos mal preparados, como ostras e mexilhões, uma vez que estes animais são filtradores que processam grandes quantidades de água potencialmente contaminada. O vírus também pode sobreviver até dez semanas dentro dos moluscos, aumentando enormemente a possibilidade de propagação e contaminação adicional.

Incógnitas do “prado ao prato”

Existem muitos pontos de possível contaminação na cadeia de abastecimento, desde as explorações de marisco até às práticas culinárias. Num extremo da cadeia, as explorações agrícolas estão frequentemente localizadas em zonas costeiras pouco profundas, perto de zonas industriais e residenciais onde existe um elevado potencial de contaminação.

Por outro lado, também se desconhece muito sobre como a preparação tradicional e as práticas culinárias, como cozinhar a vapor ou ferver, afetam a capacidade de sobrevivência do HAV. Os cientistas apelaram a mais investigação sobre estas grandes lacunas na nossa compreensão da cadeia de abastecimento “do prado ao prato”.

Além disso, não existem regulamentos adequados de monitorização e avaliação para verificar a propagação do HAV, alertaram os cientistas. Atualmente, as Filipinas avaliam a segurança dos moluscos testando bactérias como E. coli e salmonela. Contudo, tais testes não refletem adequadamente a presença do HAV e de outros vírus.

Também não existem programas consistentes de monitorização do HAV nos moluscos locais e no ambiente, dificultando a identificação precoce de potenciais surtos.

Fornecido pela Universidade Ateneo de Manila