Centro de saúde asiático tenta abordagem não convencional de aconselhamento

Nos seus primeiros meses como agente comunitário de saúde, Jee Hyo Kim ajudou sobreviventes de crimes violentos a ter acesso a serviços e recursos de apoio. Quando um cliente com transtorno de estresse pós-traumático procurou um terapeuta, ela o encaminhou a um que atendesse às suas necessidades. Ela ajudou clientes com medo de sair de casa a obter vales de entrega de comida. Como um cliente a descreveu, Kim era uma “conectadora”.

Então, Kim aprendeu a ir mais longe. Através de um programa de treinamento, ela adquiriu o conhecimento e a confiança para fornecer apoio emocional. Ela aprendeu habilidades de aconselhamento em saúde mental baseadas em evidências, como fazer perguntas abertas. Ela também descobriu que algumas coisas que já fazia, como ouvir com atenção e reafirmar o que ouve, são essenciais para comunicar empatia – um componente vital de um relacionamento bem-sucedido entre um cliente e seu profissional de saúde mental.

“Foi muito revigorante ver o nome e perceber que essas são habilidades”, disse ela.

Os Serviços de Saúde Asiáticos, onde Kim trabalha, fazem parte de um movimento incipiente que tenta resolver a terrível escassez de terapeutas, treinando agentes comunitários de saúde e outros profissionais não licenciados que tenham relações de confiança com as suas comunidades para adicionar aconselhamento de saúde mental às suas funções. Esta abordagem, já implementada no estrangeiro e que comprovadamente ajuda a resolver algumas condições comuns de saúde mental, é chamada aconselhamento leigo.

O centro de saúde comunitário com sede em Oakland, Califórnia, atende principalmente imigrantes asiáticos de baixa renda que falam inglês de maneira limitada. Como agente comunitário de saúde, Kim agora também pratica aconselhamento leigo sob a supervisão de um terapeuta licenciado. Ela não tem licença, mas como imigrante coreana e sobrevivente de assalto à mão armada, ela compartilha experiências vividas com muitas das pessoas a quem serve, o que lhe permite construir confiança.

A pesquisa sugere que os ásio-americanos consultam prestadores de saúde mental em taxas mais baixas do que pessoas de outras raças, e até metade de alguns subgrupos relatam dificuldade de acesso a cuidados de saúde mental. Números como estes podem ser apenas a ponta do iceberg, já que os ásio-americanos podem relutar até mesmo em procurar ajuda.

O estigma cultural contra as doenças mentais e a sensação de que os problemas são insignificantes em comparação com o trauma enfrentado pelas gerações anteriores estão entre as razões, disse Connie Tan, analista de pesquisa sênior da AAPI Data, um think tank.

Os Serviços de Saúde Asiáticos introduziram aconselhamento leigo durante a pandemia de COVID-19. A violência contra os ásio-americanos estava a aumentar e os terapeutas fluentes em qualquer uma das 14 línguas faladas pelas comunidades atendidas pelo centro de saúde eram escassos. Seis por cento das pessoas nos EUA se identificam como asiáticas, nativas do Havaí ou das ilhas do Pacífico, mas esses grupos representam apenas 3% dos psicólogos.

Preocupado com o facto de as pessoas estarem a cair nas fendas, o centro de saúde lançou em 2021 uma iniciativa para apoiar as vítimas de violência. Além do aconselhamento leigo e da terapia prestados por prestadores licenciados, disponíveis em vários idiomas, o programa, conhecido como Unidade de Cura Comunitária, presta serviços como ajudar os clientes a aceder a fundos para vítimas de crimes.

O programa enviou 43 agentes comunitários de saúde, gestores de casos e outros funcionários para um programa de formação de aconselhamento leigo, disse Ben Wang, director de iniciativas especiais do centro de saúde. Os estagiários aprendem por meio de instrução formal, observando os professores prestando aconselhamento e praticando o aconselhamento uns com os outros, juntamente com o feedback dos instrutores.

Thu Nguyen, uma sobrevivente de violência doméstica, lutava contra a ansiedade e a culpa. “Minha conversa interna me consome”, explicou ela. Preocupada com o fato de que compartilhar com os membros da família pudesse sobrecarregá-los, ela não sabia onde mais procurar apoio depois de se encontrar com um terapeuta com quem não se sentia bem. Através do programa, Nguyen foi designada para Kim, que a conectou a um terapeuta compatível.

Nguyen também contou com Kim para obter apoio emocional. Quando ela confidenciou que se sentia culpada e inadequada como mãe solteira, Kim respondeu sem julgamento e afirmou a dedicação de Nguyen.

“Ela valida o meu sentimento”, disse Nguyen, um imigrante vietnamita. “Ela dizia: ‘Eu entendo que é difícil. Você está fazendo o melhor'”.

Os ásio-americanos podem ter dificuldade em encontrar terapeutas que compreendam a sua cultura, falem a sua língua ou venham de comunidades semelhantes. Os terapeutas licenciados normalmente devem concluir um curso avançado, passar em exames profissionais e trabalhar sob supervisão por pelo menos dois anos. Os requisitos variam de acordo com o estado e o tipo de licença. Há muito que se afirma que o processo garante cuidados de alta qualidade.

Os proponentes do aconselhamento leigo afirmam que esse caminho é caro e demorado, limitando a diversidade da área e exacerbando a escassez de terapeutas. Eles também apontam para pesquisas favoráveis. O aconselhamento leigo foi implementado em vários países, onde há evidências crescentes de que pode melhorar os sintomas de depressão, ansiedade e algumas outras condições de saúde mental.

“A ideia de que alguém sem licença não poderia [communicate empathy] habilmente é ridículo”, disse Elizabeth Morrison, psicóloga e cofundadora da Lay Counselor Academy, que treinou 420 pessoas, incluindo Kim, para adicionar aconselhamento leigo às suas funções desde o lançamento, há dois anos. Os estagiários vêm de vários empregos, incluindo líderes religiosos e socorristas.

O curso principalmente virtual de 65 horas ensina tópicos como apoio a pessoas que sofreram traumas, métodos de aconselhamento como terapia cognitivo-comportamental e entrevistas motivacionais, estratégias de primeira linha para tratar depressão e ansiedade e estabelecimento de limites. O curso não ensina como diagnosticar problemas de saúde mental. Em vez disso, os formandos aprendem a afirmar os seus pontos fortes, a reconhecer os sentimentos, a evitar dar conselhos e a ouvir com empatia.

Os funcionários dos Serviços de Saúde Asiáticos que prestam aconselhamento leigo recebem apoio e orientação contínuos após a formação de um gestor do programa e de um terapeuta licenciado, disse Wang.

Raquel Halfond, diretora sênior da Associação Americana de Psicologia, disse acreditar que é importante que os conselheiros leigos recebam treinamento e pratiquem sob a supervisão de um profissional de saúde mental licenciado, mas o grupo não possui um modelo formal ou padrões para o uso de recursos leigos. conselheiros.

O curso não só melhora as competências, mas também reconhece o que muitos formandos já fazem ou aprenderam e que pode não ser reconhecido como aconselhamento. “É como um trabalho invisível e não remunerado, e as pessoas consideram isso alguém sendo legal”, disse Morrison.

O aconselhamento leigo ainda é incipiente e muitas vezes leva anos para que um novo campo se estabeleça – e para que as seguradoras embarquem nele. Morrison e Laura Bond, pesquisadora do Laboratório de Saúde Mental para Todos da Harvard Medical School, outra iniciativa de treinamento de aconselhamento leigo, disseram não ter conhecimento de nenhuma organização que possa cobrar de seguradoras públicas ou privadas por aconselhamento leigo.

Num e-mail, Leah Myers, porta-voz do Departamento de Serviços de Saúde da Califórnia, que supervisiona o Medi-Cal, o programa Medicaid do estado, reconheceu que não existe um código de faturação para aconselhamento leigo ou certificação para conselheiros leigos. Ela disse que a Medi-Cal reembolsa certos provedores não licenciados por serviços que “podem incluir o que seriam considerados atividades semelhantes a ‘aconselhamento leigo'”, mas que precisariam de mais detalhes para tomar uma decisão.

A maior doação da Unidade de Cura Comunitária, do estado da Califórnia para apoiar vítimas de crimes de ódio, termina em 2026. O programa atendeu mais de 300 pessoas e está desenvolvendo uma pesquisa para coletar feedback, disse Wang.

Nguyen sabia que Kim não era uma terapeuta licenciada, mas não se importava, disse ela; ela gostou do fato de Kim, uma mulher asiática, tê-la feito se sentir segura para processar seus sentimentos. Kim também era facilmente acessível por meio de check-ins quinzenais e respondia prontamente se Nguyen ligasse em outros horários.

Agora, disse Nguyen, dizer a si mesma “você está indo bem” é mais fácil.

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