As crianças perderam a oportunidade de aprender a nadar durante a pandemia, aumentando as disparidades raciais e étnicas

Quase três em cada quatro crianças em Chicago não tiveram aulas de natação no verão de 2022, com diferenças raciais e étnicas significativas, de acordo com uma pesquisa com pais do Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago publicada em Pediatria. Crianças negras e hispânicas/latinas foram afetadas de forma desproporcional (85% e 82%, respectivamente), em comparação com crianças brancas (64%).

Os motivos mais comuns para não ter aulas de natação também diferiram entre grupos raciais e étnicos. Os pais de crianças brancas relataram que já sabiam nadar, no entanto, os pais negros e hispânicos/latinos relataram não se sentirem confortáveis ​​em nadar como razão pela qual seus filhos não tiveram aulas de natação. Todos os grupos citaram o custo como uma barreira para as aulas de natação.

Diferenças raciais e étnicas na aprendizagem da natação foram documentadas entre adultos. De acordo com o relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) divulgado em maio de 2024, dois em cada três adultos negros (63%) e três em cada quatro adultos hispânicos/latinos (72%) nunca tiveram uma aula de natação, em comparação para menos da metade dos adultos brancos (48%). O relatório do CDC sublinha a importância de uma formação acessível em natação básica e em competências de segurança aquática, uma forma comprovada e eficaz de prevenir o afogamento.

Tragicamente, 40 pessoas morreram afogadas no Lago Michigan neste verão, incluindo adultos e crianças.

“É importante reconhecer que durante a pandemia, um grupo de crianças perdeu a oportunidade de aprender a nadar, o que normalmente ocorre quando as crianças estão na pré-escola e no início do ensino fundamental”, disse a autora principal Michelle Macy, MD, MS, Diretora de Smith Child Health Outcomes, Research and Evaluation Center no Stanley Manne Children’s Research Institute em Lurie Children’s, e Professor de Pediatria (Medicina de Emergência) na Northwestern University Feinberg School of Medicine.

“Precisamos de novas abordagens para preencher essa lacuna, como divulgação direcionada e programação ampliada que ofereça aulas de natação para crianças mais velhas em idade escolar, para que não se sintam deslocadas por terem que ter aulas com crianças pequenas”.

Dr. Macy e colegas analisaram dados de 1.042 pais com filhos de 3 anos de idade ou mais em todos os 77 bairros de Chicago. Os dados foram coletados em outubro e novembro de 2022 por meio do Voices of Child Health in Chicago Parent Panel Survey.

“Ficámos particularmente desanimados com as diferenças gritantes nas capacidades de natação dos pais negros, hispânicos/latinos e brancos, que sabemos ser o resultado de uma longa história de segregação racial e económica. Precisamos de reconhecer os desafios únicos que as comunidades minoritárias enfrentam e trabalhar de forma multidisciplinar para enfrentar esses desafios”, disse o coautor do estudo Sadiqa Kendi, MD, MPH, diretor médico da Safe Kids Worldwide e chefe da divisão associada de assuntos acadêmicos e pesquisa do Children’s National Hospital.

Numa outra abordagem para ajudar a prevenir afogamentos, no início do verão, o programa de saúde digital da Lurie Children lançou um Plano de Cuidados de Segurança na Água MyChart em parceria com a Goldfish Swim Schools Chicago. Famílias de crianças desde a infância até os 18 anos de idade com uma conta MyChart da Lurie Children e um prestador de cuidados primários da Lurie Children são automaticamente inscritas para receber mensagens de segurança hídrica sazonais e adequadas à idade, com links para recursos adicionais.

“Nosso objetivo é ensinar às famílias como se manterem seguras perto da água em casa, na piscina e na natureza”, disse o Dr. Macy. “A educação sobre segurança na água e aulas de natação são essenciais para evitar mais afogamentos e são especialmente importantes no Lago Michigan, no quintal de Chicago.”