Plataformas de inscrição na ACA suspensas por suposto acesso estrangeiro a dados de consumidores

Suspeitas de que informações pessoais de consumidores dos EUA poderiam ser acessadas da Índia levaram os reguladores a proibir abruptamente dois grandes sites de inscrição do setor privado de acessar o mercado do Affordable Care Act em agosto.

Novos detalhes sobre as suspensões vêm em processos judiciais feitos na sexta-feira à noite, decorrentes de um esforço dos dois para recuperar o acesso ao mercado do Obamacare antes do próximo período de inscrição aberta do ACA, que começa em 1º de novembro.

Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid escreveram em uma carta de 2 de setembro às empresas que elas foram suspensas depois que a agência identificou “uma falha grave na postura de segurança” que poderia ter levado ao acesso de dados de mercado, incluindo informações pessoais de consumidores, do exterior.

A carta, incluída nos autos do processo, também observou que os reguladores auditarão as duas empresas porque têm “suspeitas razoáveis” de que elas são participantes de um problema separado: inscrever pessoas para a cobertura do Obamacare — ou alterar suas apólices — sem a permissão dos consumidores.

Se essas questões legais serão resolvidas antes do próximo período de inscrição é uma questão em aberto. Atualmente, as preocupações levantadas sobre as empresas continuam sendo alegações, com nenhuma das contestações legais ou a auditoria perto de uma decisão ou conclusão.

Ainda assim, a questão maior da inscrição fraudulenta no ACA por agentes de seguros desonestos em busca de comissões continuará a ser uma dor de cabeça para os reguladores, com mais de 200.000 reclamações registradas por consumidores nos primeiros seis meses de 2024. E se tornou um problema político para o governo Biden. Os legisladores do GOP culparam os esquemas em parte aos subsídios expandidos de prêmios do Obamacare apoiados por Biden.

O presidente Joe Biden afirmou que a quebra de recordes de inscrições no ACA foi uma das principais realizações de sua administração, e os reguladores estão buscando frustrar esquemas enganosos de inscrição sem desacelerar inscrições legítimas. Nas últimas semanas, eles removeram o acesso de pelo menos 200 agentes ao mercado federal do ACA e, em julho, começaram a exigir, em muitas circunstâncias, que os corretores participassem de chamadas triplas com seus clientes e com o centro de ajuda do healthcare.gov antes que as alterações pudessem ser finalizadas.

A carta do CMS agora adiciona outra camada. É a primeira vez neste ano que a agência chama uma empresa por matrículas questionáveis, dizendo que suspeita que “as Empresas Speridian” podem ter “orientado seus funcionários e outros agentes a mudar a cobertura dos inscritos do Marketplace e inscrever consumidores segurados e não segurados sem o consentimento dos inscritos”.

A Speridian Global Holdings, sediada na Califórnia, é dona das empresas em questão, que incluem a plataforma de inscrição Benefitalign e a TrueCoverage, fazendo negócios como o site de inscrição Inshura. Ela tem um data center na Índia.

O site Benefitalign, agora suspenso, processou pelo menos 1,2 milhão de solicitações de cobertura do ACA durante o último período de inscrição aberta, de acordo com documentos judiciais, o que o classificaria entre os maiores sites privados de inscrição autorizados a se integrar ao healthcare.gov, o mercado federal.

Anteriormente, o CMS havia dito publicamente apenas que suspendeu os sites por “atividade anômala”.

As empresas suspensas negam qualquer irregularidade relacionada aos esquemas de inscrição. A porta-voz Catherine Riedel não quis fazer comentários além dos autos do processo.

No final de agosto, eles entraram com uma queixa contra a CMS sobre as suspensões no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, buscando uma ordem de restrição. Eles acrescentaram a essa queixa em 6 de setembro, chamando a ação de suspensão da CMS de “ilegal”.

Em 8 de agosto, o CMS suspendeu o acesso dos dois sites às informações do healthcare.gov.

Isso foi feito, de acordo com a carta de 2 de setembro, devido a preocupações de que algumas informações do consumidor “estão sendo processadas e/ou armazenadas” na Índia, citando “suspeitas” de que os dados estão “sendo acessados ​​de fora dos Estados Unidos”.

Isso é um problema, diz a carta, porque os dados do mercado devem permanecer nos EUA para “eliminar a possibilidade de que potências estrangeiras possam obter acesso”. Além disso, sites aprovados pelo CMS para integração com o mercado federal não podem transmitir dados para fora dos EUA ou permitir acesso de fora do país, sob os termos dos acordos que essas empresas assinam para obter a aprovação do CMS para operar.

O CMS não especificou quais informações do consumidor podem ter sido incluídas, mas os pedidos do ACA podem conter informações como nome da pessoa, data de nascimento, endereço e informações detalhadas sobre renda familiar.

As empresas da Speridian foram suspensas e depois reintegradas do mercado em anos anteriores devido a outras preocupações, incluindo problemas com números falsos de Previdência Social enviados com alguns pedidos do TrueCoverage ACA em 2018 e por um esforço da Benefitalign em 2023 para acessar o “ambiente de teste de software” do mercado federal da Índia, de acordo com a carta do CMS.

Ao buscar uma ordem de restrição contra o CMS, as empresas argumentam que a ação da agência de suspendê-las agora é arbitrária e caprichosa e viola seus próprios regulamentos, bem como a cláusula do devido processo legal da Constituição.

O processo chama a carta do CMS de 2 de setembro explicando os motivos das suspensões de “uma justificativa post hoc” que inclui uma ladainha de “‘preocupações'”, “suspeitas'”, “alegações'”. O processo também afirma que “essas insinuações de violações são feitas sem evidências de qualquer violação real”.

Os documentos judiciais dizem que as suspensões impedirão as empresas de participar do próximo período de inscrição aberta, prejudicando-as e “os milhares de corretores” e “milhões de consumidores que contam com corretores” que usam esses sites para se inscrever na cobertura da ACA.

A suspensão permanece em vigor, diz a carta do CMS, em parte porque suas preocupações não foram amenizadas pelas informações fornecidas pelas empresas, mas também enquanto a auditoria é realizada.

O CMS tem “suspeitas razoáveis, com base em evidências confiáveis ​​que considerou”, de que as empresas estavam envolvidas no registro de consumidores ou na alteração de sua cobertura sem permissão específica, afirmou a carta, observando que tais alegações estão incluídas em uma ação civil movida por advogados do setor privado no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul da Flórida.

As empresas já disseram anteriormente que as alegações no processo civil não têm mérito.

Corretores que usaram os sites suspensos no passado têm outras opções para inscrever clientes, incluindo vários outros sites atualmente aprovados para integração com o mercado federal do Obamacare.

Os consumidores também podem acessar diretamente os sites federais ou estaduais da ACA e se inscrever ou obter assistência de centrais de atendimento associadas a esses mercados.

Notícias de saúde da KFF de 2024. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.