Pesquisa demonstra que emoção melhora memória para detalhes contextuais

Pesquisadores do Instituto Beckman de Ciência e Tecnologia Avançada demonstraram que a emoção melhora a memória para detalhes contextuais, desafiando a visão de que a emoção prejudica a capacidade de lembrar tais informações.

O relatório foi liderado pelo doutorando Paul Bogdan, atualmente pós-doutorado na Duke University, e Florin e Sanda Dolcos, professores de psicologia e neurociência na University of Illinois Urbana-Champaign.

A sua investigação aparece no Revista de Psicologia Experimental: Geral.

“A história [of] as interações emoção-memória ainda estão se desenrolando”, disse Florin Dolcos. “Demonstramos as circunstâncias em que você pode evitar o esquecimento de detalhes contextuais, o que não apenas perturba o status quo no nível teórico, mas também tem implicações práticas sobre o que você pode fazer para controlar, canalizar e capitalizar a energia das emoções para lembrar melhor.”

Em situações emocionais, as pessoas geralmente focam mais no assunto principal — o carro batido, o estranho gritando, a criança chorando — e menos em informações periféricas. Em três estudos interconectados, os pesquisadores de Beckman vincularam dados comportamentais, atencionais e de imagens cerebrais para construir uma imagem completa do impacto da emoção e explicar essa mudança involuntária de atenção.

Eles descobriram que a emoção aumenta a capacidade de recuperar detalhes contextuais.

Em situações emocionais que os participantes recordaram com precisão, dados de ressonância magnética funcional mostraram evidências de crosstalk entre regiões cerebrais de processamento de emoções e processamento de recordações, aumentando a recordação de detalhes contextuais. Isso é contrário à visão predominante de que a emoção prejudica a memória para esses detalhes ao inibir regiões cerebrais de processamento de recordações.

Os estudos complementares usaram as instalações de rastreamento ocular da Beckman e um de seus 3 scanners Tesla MRI. Um estudo usou rastreamento ocular baseado em webcam, já que os participantes participaram remotamente.

“O rastreamento ocular baseado em webcam é uma tecnologia emergente, e este é o primeiro estudo de memória emocional que vai além de apenas validar sua eficácia”, disse Bogdan.

Saber como as emoções afetam as memórias e como gerenciá-las é um passo importante para contextualizar as memórias, aumentar o bem-estar e aliviar condições clínicas como depressão, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático.

O TEPT está associado à descontextualização da memória — uma desconexão entre a memória de um evento traumático e seu contexto, o que faz com que a memória seja facilmente ativada por gatilhos não relacionados. Os pesquisadores esperam que suas descobertas contribuam para estratégias para prevenir a descontextualização e promover a recontextualização.

Este estudo também tem aplicações gerais para melhorar a memória. Isso é especialmente importante para indivíduos mais velhos, pois o envelhecimento é frequentemente associado a declínios na memória para detalhes contextuais.

Desenvolver estratégias para focar ativamente a atenção na totalidade de uma imagem ou situação, em vez de apenas no ponto focal principal, pode ajudar a retardar o declínio da memória.

“O status quo é que a emoção prejudica a memória para detalhes contextuais, mas se nossa memória relacional está sempre prejudicada quando estamos no meio de algo estressante, então não há muito que possamos fazer a respeito, e assim as perspectivas são bastante sombrias”, disse Sanda Dolcos.

Mas isso não precisa ser o caso.

“Ter uma mentalidade baseada na recordação quando vivenciamos e recuperamos qualquer coisa que queremos lembrar é fundamental para o sucesso da nossa memória”, disse Florin Dolcos.