Mais da metade das pessoas que usam drogas para festas tomam medicamentos para TDAH sem receita, mostra nova pesquisa

Todos os anos, o Centro Nacional de Pesquisa sobre Drogas e Álcool da UNSW Sydney pesquisa centenas de pessoas que usam drogas regularmente na Austrália para entender as tendências no uso de substâncias no país.

Hoje, divulgamos o relatório de 2024, que entrevistou 740 pessoas de capitais australianas que usam regularmente ecstasy ou outros estimulantes ilícitos.

Embora o foco desta pesquisa seja, em grande parte, drogas e mercados ilegais, também monitoramos tendências no uso de estimulantes farmacêuticos, como medicamentos para TDAH, sem prescrição.

Este ano, 54% das pessoas com quem falamos usaram estimulantes farmacêuticos nos seis meses anteriores, quando não foram prescritos a elas. Esta foi a maior porcentagem que vimos desde que começamos a perguntar às pessoas sobre esse tipo de uso de drogas em 2007.

O que são estimulantes farmacêuticos?

Os estimulantes farmacêuticos incluem o medicamento metilfenidato (nomes comerciais Concerta e Ritalina), bem como dexanfetamina e lisdexanfetamina (Vyvanse).

Esses medicamentos são comumente prescritos para tratar transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e narcolepsia, um distúrbio neurológico crônico que causa sonolência excessiva e crises repentinas de sono durante o dia.

Esses medicamentos funcionam de maneiras diferentes dependendo do tipo. Mas eles tratam o TDAH aumentando os níveis de substâncias químicas importantes (neurotransmissores) no cérebro, incluindo dopamina e noradrenalina.

No entanto, assim como acontece com muitas substâncias farmacêuticas, as pessoas também usam esses estimulantes quando não são prescritos. Há uma série de razões pelas quais alguém pode escolher usar esses medicamentos sem receita.

Estudos com estudantes universitários mostraram que essas substâncias são frequentemente usadas para aumentar o estado de alerta, a concentração e a memória. Estudos entre populações mais amplas mostraram que elas também podem ser usadas para experimentar ou para ficar chapado.

Em todo o mundo, incluindo a Austrália, houve aumentos notáveis ​​na prescrição de medicamentos para TDAH nos últimos anos, provavelmente devido ao aumento da identificação e diagnóstico de TDAH. À medida que as prescrições aumentam, há um potencial maior para que essas substâncias sejam desviadas para mercados de drogas ilícitas.

O que encontramos

O uso não prescrito de estimulantes farmacêuticos triplicou desde o início do monitoramento, de 17% dos entrevistados em 2007 para 54% em 2024. Ele tem sido igualmente alto nos últimos anos (52% em 2022 e 47% em 2023).

A frequência de uso permaneceu relativamente baixa. Os entrevistados geralmente relataram o uso de estimulantes farmacêuticos não prescritos mensalmente ou com menos frequência.

Nesta pesquisa, os participantes relataram mais comumente usar dexanfetamina, seguido por metilfenidato e lisdexanfetamina. A maioria (79%) relatou que foi “fácil” ou “muito fácil” obter essas substâncias, semelhante a 2022 e 2023.

É claro que, como nossa pesquisa analisa pessoas que usam drogas regularmente, o uso de estimulantes farmacêuticos sem prescrição médica não reflete o uso na população em geral.

Na Pesquisa Nacional de Estratégia de Drogas de 2022–23, uma pesquisa populacional geral de australianos com 14 anos ou mais, 2,1% da população (equivalente a aproximadamente 400.000 pessoas) relatou ter usado estimulantes farmacêuticos para fins não médicos no ano anterior. Isso foi semelhante à porcentagem de pessoas que relataram uso de ecstasy.

Quais são os riscos?

Estimulantes farmacêuticos são considerados como tendo um perfil de toxicidade relativamente seguro. No entanto, como todos os estimulantes, essas substâncias aumentam a atividade do sistema nervoso simpático, que controla várias funções no corpo durante períodos de estresse. Isso, por sua vez, aumenta a frequência cardíaca, a pressão arterial e a frequência respiratória.

Essas alterações podem causar eventos cardíacos agudos (como arritmias ou batimentos cardíacos irregulares) e, com o uso repetido de altas doses, alterações crônicas no funcionamento do coração.

Estudos australianos recentes documentaram um aumento em envenenamentos envolvendo essas substâncias, embora uma proporção notável deles pareça ser envenenamento intencional. Dos envenenamentos que envolveram apenas estimulantes farmacêuticos, as drogas foram tomadas principalmente por via oral, com uma dose média mais de dez vezes maior que a dose típica prescrita. Os sintomas mais comuns foram hipertensão (pressão alta), taquicardia (aumento da frequência cardíaca) e agitação.

Em nossa pesquisa, aqueles que usaram estimulantes farmacêuticos geralmente os engoliam em forma de comprimidos e geralmente tomavam uma dose um pouco maior do que a normalmente prescrita.

No entanto, cerca de um em cada quatro relatou cheirar como uma via de administração. Isso pode resultar em danos físicos, como danos aos seios nasais, e pode aumentar os riscos potenciais da droga porque ela pode fazer efeito mais rapidamente no corpo.

Alguns estimulantes farmacêuticos são de “ação prolongada”, liberados no corpo ao longo de um dia. Então, também pode haver um risco de redosagem prematura se as pessoas, sem saber, usarem essas formulações mais de uma vez por dia. Ou seja, se as pessoas não sentirem os efeitos desejados dentro do prazo esperado, elas podem tomar outra dose, o que pode aumentar o risco de efeitos adversos.

Finalmente, estimulantes farmacêuticos não prescritos podem ter efeitos adversos quando tomados junto com outras drogas. Isso pode incluir um “efeito de mascaramento” (por exemplo, o estimulante pode mascarar os sinais de intoxicação alcoólica).

Então o que devemos fazer?

Estimulantes farmacêuticos são um medicamento importante para tratar TDAH e narcolepsia, e quando usados ​​conforme prescrito são relativamente seguros. No entanto, há riscos adicionais quando as pessoas usam essas substâncias sem receita.

Campanhas de redução de danos destacando esses riscos, incluindo diferenças entre formulações, podem ser úteis. Monitoramento contínuo, juntamente com investigação mais aprofundada de danos associados, também é crucial.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.